早在马夫人说什么门不当户不对时，陈澜就知道，这位自以为是的二婶必然触怒了婆婆江氏，而事实果然是如此。此时，眼看马夫人拂袖而去，她本就不想自讨没趣去送上一程，有了江氏这话，自然就只是站起身做了个样子。眼见江氏突然歪着靠在了炕椅靠背上，她便走上前去，挨着她坐了下来。
“母亲，都是我不该把二婶引到这儿来的，否则也不至于引您动了气。”
“多少年了，我就一直最恨那种踩低逢高的秉性！”江氏长叹一声，仿佛无意一般拍了拍陈澜的手，低低地呢喃道，“当年，你公公见罪被贬，之后更是被逐出了家门，那会儿我娘家也曾经派了一个兄弟过来，让我与他和离。我出身江南望族，是我那太婆婆在时就定下的婚约，自是不愿。兄弟便许诺我说，已经给我寻好了另一户人家。一样是南方的高门大户，对方丧了妻室，过去之后便是当家主母，上无婆婆挟制，下无继子拖累，我那时候还年轻，只要我生下儿子，便绝不会有人敢说我的闲话。”
说到这里，她顿了一顿，嘴角流露出了一丝讥诮的苦笑：“乍听着，一边是豪富世家，一边是失了父亲****前程黯淡的破落子，两者自是云泥之别，可这世上又哪有没有付出就能得到的东西？我和你公公虽只数年夫妻，可却不愿在他迭遭大变时背弃，于是哪怕娘家要和我决裂，我也不肯改主意。而我还是后来才知道，娘家看中的那个人，妻室之所以早亡，便是因为他好美色狎玩，声名狼藉却又性格暴虐，偏生家财豪富，整个江南的生丝买卖，大半都要他过手。我娘家后来从旁支选了个温柔和顺的女子过去，也只不过捱了五六年就死了。”
陈澜这才知道，为何自己嫁入镜园已有一月余，却从未看见过江氏的娘家亲戚，甚至连一丁点风声都不曾听闻。想来，若只是坚持己见推拒了娘家不愿女儿过苦日子的好意，江氏又岂会如现在这般决绝？她不知不觉伸出了另一只手按在了婆婆的手背上，平缓了一下呼吸说：“您二老当初那般恩爱情重，着实是世间佳话。”
“哪有那许多佳话，过日子也就是柴米油盐酱醋茶，生起气来拌嘴吵闹也不是没有过，可真正到了最苦的时候，却还是两个人彼此扶助才能挺过去……阿澜，你和全哥如今这般恩爱，我很高兴，只望你们一年如此，十年如此，几十年之后依旧如此！”
“母亲，您放心。”
傍晚时分，杨进周不曾回来，只使了人送信回家。而陈衍却是又不请自来，同时捎来的还有一个个令人震惊的消息。
设在外城的整个京师最大车马行百通车马行在大清早城门开启之后，就被官军团团围住，继而再破门而入，搜检了一两个时辰之后被全部查封。据说，上上下下所有的人都被装上马车押送到了大理寺的天牢。而京城之中还有好几处店铺产业遭到了查封，而领头的却不是锦衣卫，而是金吾右卫的一位年轻军官。此外，姐夫杨进周则是和那位锦衣卫缇帅欧阳行一同被召入宫，据说至今尚未出宫。
面对这一大堆的消息，陈澜忍不住盯着陈衍直瞅，到最后昂首挺胸的陈衍终于有些扛不住了，遂低了低脑袋说：“老太太说，如今她年纪大了，一天到晚听这些消息也实在是头疼，所以那些消息都是到我这儿汇总，我想通报谁就通报谁，她只听一声就完了。所以我除了老太太之外，派人去晋王府给晋王妃送了个信，向韩先生和师傅知会了一声，姐姐这儿就亲自来了。至于杜夫人那儿，我怕杜阁老发脾气说我像耳报神，所以没敢去。”
“你呀！”
陈澜忍不住轻轻一弹陈衍的额头，心里除了感慨，还有说不出的欣慰。只在弟弟期盼的眼神中，她微微点了点头：“小弟，你长大了！”
姐弟俩对视一眼，同时笑了起来。一个笑得高兴，一个笑得得意，那几乎差不多高的身影在灯光下映照在墙上，恰是显得绝妙和谐。
这一夜，有的人睡得踏实安心，有的人却睡得胆战心惊。次日一大清早的朝会上，一个六部主事和一个都察院御史被当庭拿下，皇帝虽只是语焉不详地警告了群臣几句，可这些在官场上摸爬滚打了少则几年，多则十几年几十年的老少人精，又哪里会不明白？哪怕连平日话最少的首辅宋一鸣，和杜微方张文翰一块回值房的时候，忍不住也多说了几句话。
“《诗经》里头那篇硕鼠，果真是一点都不假啊！内宦勾结外官，由是把宫中的东西一样样递到外头，或由当铺转卖，或由车马行运到江南再高价转给某些最爱收藏御用之物的豪门世家……要不是皇上要收拾江南局势，只怕如今那边也要大动干戈了。”
素来方正的杜微方只是冷笑了一声：“这些何止是硕鼠，简直是国蠹！还有锦衣卫……监察别人的锦衣卫竟然连设在外城的总哨都出了问题，这必定不是如今，而是早就出了问题！欧阳行该死，那卢逸云同样该死！要是按照我的个性，大理寺挨个审，有牵连的一概严惩，也能杀一杀京城这些老大人做官敷衍了事，过日子却浮华奢侈的风气！”
张文翰终究没杜微方这么崖岸高峻，此时见宋一鸣皱眉头，便轻咳了一声说：“皇上如今既是发案下刑部和大理寺都察院，就是要这三法司发挥起作用来。难得锦衣卫这一回不再派人会鞫，他们三个衙门只要能做出一个好样子来，日后限制锦衣卫就不会成了一句空话。”
这话说得宋一鸣和杜微方同时点头，杜微方更是摇头轻轻叹息了一声：“太祖皇帝设锦衣卫，是因为三法司审理案子看朝中功臣大佬的脸色，有碍律法言明，但太宗皇帝即位之后，却一味扩大锦衣卫的职权……只希望这一回真的能有所限制，唉！”
快到文渊阁时，宋一鸣却落在了最后面，当两个比自己年轻，也比自己资浅的同僚踏入内阁直房时，他却仰头看了看天。尽管一边仍是阴沉沉仿佛随时要下雪的样子，另一边却已经露出了隐隐的光亮，仿佛天气会随时变好。
“要限制锦衣卫刺探侦缉的权限，单单如今这些还不够！卢逸云死不足惜，欧阳行败事有余……对了，还有杨进周……”
偌大一场风波，波及到的并不单单是几个正好被人供述出来的倒霉鬼，还有先前已经遭遇重挫的前汝宁伯杨府。杨珪被遣开平，为了族长之事，郑夫人尽管是使出浑身解数和一众族老理论，可终究是架不住如今没了世袭爵位，家底又空空的事实。更让人难堪的是，亲家阳宁侯府那边马夫人竟是亲自过来，要把陈冰接走，两边又是大闹了一场。于是，当外头传来消息，之前宫中窃案要再度重审，极可能杨家还要罪上加罪的时候，她几乎为之崩溃，再也不接待上门的马夫人，更不用说四下悄悄串连的杨家十一老爷杨珞，只在外头奔走。
转眼就到了腊八，曲永夏太监和成太监尚未从牢里出来，三法司的会鞫也仍然没个结果，每日里还有新的店铺人家被查封，锦衣卫则仿佛是一下子失去了往常的风头，那一座锦衣卫后街越发人影寥寥。京城中虽人心不安，但这腊八终究是大节，不可不过，如佛寺者更是摆出了专门的粥棚，专给穷苦百姓舍腊八粥。
这也是各府行善的时节，从腊月初开始，米粮和各色干果等等就一车一车地送进了一众寺庙，因而到了这一天，如护国寺等就特意邀请了各家主人们前来精舍，一则是答谢一年到头的香火钱，二来也是赠主持开光的佛像念珠等等。由于护国寺主持智永好歹是受过敕封的，除却皇家的公主郡主之外，其余的夫人奶奶们多半赏脸光临，就连为了遮掩派柳姑姑之前去护国寺那一遭，因而特意送了一些粮食和银钱的陈澜也得了帖子，思忖片刻最终还是去了。
然而，在竹林精舍中，应付了一群当家的夫人奶奶们，她却意料之外地遇到了四妹陈滟。见陈滟一身素淡颜色的衣裳，守了礼法又不失得体，而且越过众人主动上前和她打招呼，眼神中仿佛有些游移，她在含笑见过之后，心里就有了大约的猜测。
果然，在主持智永露面之后，陈滟随便拿了一串香木佛珠，紧跟着就立时开口邀约陈澜去后头的塔林逛逛。因这一日护国寺外舍粥，寺内全部封闭，以迎候一众诰命夫人，因此陈澜忖度不会有外人闯入，便跟着陈滟悄悄退去。待进了寺后那一扇小门，陈滟就吩咐随行的两个妈妈只在门前守着，又拉着陈澜登上了台阶，却丝毫没顾忌陈澜身后的柳姑姑和长镝。
“二姐的事情我就不说了，虽是母亲硬是让我来见你，但使她知道咱们见过，想来也不至于再纠缠我。其实，今次我来护国寺，是因为我家相公。”
陈澜闻言顿时眉头一挑：“他？”
“我昨天对他提到收到了护国寺的帖子，他原本对这种事情最不耐烦的，可却破天荒没说什么，反而兴致很好多喝了好几杯。临睡前我听到他嘟囔着三姐夫的名字，又说什么让你当初看不起我之类，我就生出了狐疑……”陈滟一副难以启齿的模样，好半晌才咬咬牙说，“我设法套问了好一阵子，他迷迷糊糊之间说是从六科廊一个给事中那里听到消息，锦衣卫那位欧阳缇帅，还有三妹夫之所以没有出宫，仿佛是连日来一直在内官监那边受鞫问。”
护国寺统共不过一二百年的历史，远远比不上那些自魏晋唐宋就传下来的千年古刹，所以所谓塔林，其实不过是两座佛舍利塔，再加上元朝的旧碑和本朝的几座梵文碑，乍一看去，偌大的地方显得空空旷旷，最是难掩人行迹。再加上如今寒风呼啸花木枯伏，越发显出了一种萧瑟荒凉的景象。
因没带出手炉来，陈澜原本就在轻轻跺脚，乍听得陈滟此话，她骤然心里一缩，但面色竟是纹丝不动，那目光不住地在陈滟身上打量。
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