百多年下来，达官显贵大多约定俗成地把宅邸安在西城，而商贾则是因崇文门的水路便利杂居东城，久而久之，宣武门大街和崇文门大街就呈现出了不一样的景象。一边是运送货物的大车川流不息，一边是各式各样的车马轿子争奇斗艳，就连牵着个小毛驴的瘦老汉兴许也是个致仕的三品官，由是在这条大街上，等闲无人敢打马飞奔。
但这会儿，竟是赫然有这么一辆马车和几骑人风驰电掣地飞奔而来。沿路的行人全都忙不迭往旁边躲避，饶是如此，仍有闪避不及的人或跌倒或被撞开，一时间大呼小叫不断。众多人恼将上来破口大骂，而那驾车的车夫仿佛这时候才如梦初醒一般，声音颤抖地高声叫道：“让开，快让开，这马，这马惊了！”
车内的陈澜好容易挺清楚了外头咋咋呼呼的嚷嚷，一时间完全懵了。结实的车厢木板在少有的高速下，发出了嘎吱嘎吱的声音，而哪怕她紧紧拉住了一旁的扶手，也难以抵消那种强烈的颠簸感。狂风似乎从车门和卷帘的每一个缝隙拼命地往车厢里头钻，只顷刻间，恐惧和寒冷就让她的脸呈现出了从未有过的苍白。
“抓紧，别松手！”
一旁突然传来的提醒让她一下子反应了过来，侧头发现江氏嘴抿得紧紧的，抓着右边扶手的手已经捏得骨节发白，却还冲着她颔首示意，她顿时使劲吞了一口唾沫，挣扎着点了点头。那一瞬间，她刚刚完全发僵的脑子终于有了些活络的空地，但仍然没法去考虑任何问题。
就在她几乎感觉到呼吸停止的时候，外头突然传来了一声暴喝。那一瞬间，她就只觉得整个人一下子抑制不住地往前滚去，随即额头重重地碰在前头车门内的卷帘上，原本抓着扶手的手也不由自主地松开了。睁开眼睛的一刹那，她就看到江氏亦是朝自己这边跌了过来，发觉车门已经是摇摇欲坠，她立时奋起余力挪动了一下肩膀，又伸出手来带了一带，但终究是禁不住那股大力，两个人一骨碌倒在了一块。
就在那车门发出嘎吱嘎吱的声响，眼看就要断裂开来的那一刹那，她觉得已经倾斜得厉害的车猛然一正，原本要跌出去的人顿时又不由自主地和江氏一起往后翻倒。这一撞也不知道碰着了什么，脊背腰腿无处不痛，但更多的却是难以名状的恐惧。
车内一团乱的时候，车外亦好不到哪去。但只见那惊了的驾辕马的前腿上多了一根套索，此时在挣扎着又前行了一段之后，就犹如推金山倒玉柱一般往车辕的方向倒去，而在那绷得紧紧的绳子后头，则是一条死死攥着绳子的高挑少年。眼看那车辕禁不起马匹倒地的重力就要断裂的当口，另一个块头极大的黑塔汉子则是大步冲上去，利落地一刀将系马的缰绳斩断，随即伸手一扳一顶，将马推到一边的时候，硬生生将要完全倒向地面的车厢扶正了起来。众目睽睽之下，他因用力过度的脸一下子涨得通红。
然而，马车在滑行了十几步之后，终究是在路中央停稳了下来。那手持套索被带出去老远的高挑少年这会儿已经站直了身子，丢下手里的绳子就大步走到了车前，皱着眉头瞧了瞧正要说话，就只听对面的黑塔大汉焦急地冲着车厢里头叫道：“老太太，夫人！”
惊魂未定的陈澜完全没感觉到刚刚才撞着的头，正在艰难地伸手去扶江氏，待听得外头那有些熟悉的声音，她原本已经到了腔口的心一下子又落到了实地。眼见江氏伸手按着腰，面色有些不好看，她连忙应道：“外头的是阿虎么？”
“正是俺大虫！”一个瓮声瓮气的回答之后，那声音就有些犹豫，“老太太和夫人眼下如何，可下得了车？这车是决计不能坐了！”
闻听此言，陈澜连忙拉了拉江氏和自己身上的斗篷，也来不及去想后头一辆小车是否赶了过来，使劲拉起了最里头的一层卷帘，待到推开车门，那内外的光线差别使得她不由自主地眯了眯眼，正要挪动着发麻的腿脚跳下车，后头就又传来了两个几乎相同的叫嚷声。
“老太太，夫人！”
是云姑姑和柳姑姑！
陈澜长舒了一口气，待到眼前出现了那两个熟悉的身影，她连忙示意她们先扶下江氏，旋即才在她们的搀扶下踉踉跄跄下了车。才走了没几步站稳，她就听到身后传来了嘎吱一声，旋即就是重重地轰一声。她转头一看，就只见整个车厢已经倾斜着砸在了地上。
此时此刻，后头的随从已经都赶了上来，只看着这一地狼籍，难免都有些发愣。陈澜看到有些灰头土脸的秦虎站在马车旁边不远拍了拍双手正要过来，突然四下里看了看，撇下她们这边就立马朝另一个方向跑去，不多时就从人群中揪出了一个人来。
“老太太，夫人，就是这位壮士抛了套马索，否则我刚刚就是再快的腿也难以赶得及。”
“阿虎，这一回多谢你了！”
陈澜见那个被秦虎拖着的人满脸不自在，这一路过来还在死命挣脱，刚刚那生死一刻的惊魂未定不知不觉淡了很多，竟是莞尔一笑。待到两人近前来，她突然觉得秦虎旁边的那冷面少年有些眼熟，盯着多瞅了两眼就一下子认了出来。
这不是那一日和荆王同游的萧郎么？
“是……萧公子？”
高挑少年冷不防听到这一声，面色不禁一变，看了看面前的少妇，隐约觉得有印象，他先是皱了皱眉，旋即突然露出了尴尬的表情。待到看见一旁那位中年贵妇在一位妈妈搀扶下也走了过来，他冷不丁甩开了秦虎，一正衣冠举手一揖。
“我还有要事，告辞了。”
“呃……多谢萧公子援手之恩。”
陈澜只来得及说了这么一句话，眼见那人压根连停都没停，倏忽间就消失在了围观的人群中，她不禁觉得有些茫然。这时候，旁边传来了江氏的声音：“怎么，是相识的人？”
这一层关系一时半会实在没法解释，陈澜点点头之后才打算先含糊过去，江氏就又叹了口气说：“这车厢就这么横在路当中终究不是办法，让他们收拾到一边，再去刚刚那一路上看看可有死伤，然后请大夫和报官吧……咱们找个地方先歇一歇，你刚刚那几下撞得不轻，我这腰也有些吃不消，得让人先瞧一瞧。”
江氏说得本在理，陈澜正要答应，突然看了一眼那一匹倒伏在地爬不起来的奔马和完全散了架子的车厢。想到刚刚那一路惊魂来得突然，她按了按胸口，眉头一拧便点了点头：“娘说的是，只那马和车厢残骸也不能随意处置了。咱们家的车房马厩都是素来由稳妥人打理，怎么会好端端的突然惊了？今天如果不是那位萧公子和秦虎正好在，也许……”
柳姑姑闻言立时屈膝福了一福：“夫人放心，虎爷已经在那儿看着了。”
陈澜闻言转头，见刚刚还追了那萧公子几步的秦虎正蹲在那匹倒地的健马边上，仿佛正在检视着什么，她这才突然觉得身上泛起了一种深深的寒意。尽管这不是第一遭遇险了，但相比在晋王府梅园那可笑的行刺，皇后千秋节出宫那一回的行刺东昌侯，此番的惊险同是在毫无预兆的时候突然发生，但那种惊心动魄的感觉却是前两回不可比拟的。
路边围观的行人在官府的差役赶到之后，立时就稀稀拉拉地散了。而找了家露天的茶铺临时休息的陈澜和江氏在听说刚刚那惊马拉着马车一路过来，赫然是伤了十几个的时候，顿时全都是满脸寒霜。因而，当云姑姑过来说，顺天府的那个班头说是要帮忙收拾车厢残片和那匹口吐白沫的惊马，陈澜立时摇了摇头。
“这些事情用不着别人帮忙！云姑姑，你立时送个口信去郡主别院，问问娘可有什么好兽医推荐。至于顺天府班头那里，给我顶回去，就说此事咱们镜园会妥善处置。首先，把那些受伤的人全都集中到一块，然后送到附近最好的医馆，记得让周围人一块跟着做个见证。然后，把伤情轻重都一一统计下来……”
安排了好一通，陈澜终于觉得口干舌燥，那种无力感顿时更强了。尽管还能勉强撑得住，但说着说着，她察觉到那些围观人群中无数各不相同的目光，脑袋突然晕眩得更厉害了。
天灾？人祸？福兮祸之所倚，祸兮福之所伏，今日路遇贵人，她和婆婆也都还算是有福的人，不管怎么样都活了下来，更万幸的是终究没有无辜的人送命！
想到这里，她也不再强自招架那种挥之不去的晕眩，顺势靠在了云姑姑怀里。江氏原正冲着云姑姑点了点头，此时突然发现陈澜竟是人歪倒了，她愣了一愣慌忙伸出手去。所幸旁边云姑姑亦是赶忙出手，饶是如此，待发现陈澜竟昏了过去，一大帮人仍是手忙脚乱。
紫禁城，乾清宫东暖阁。
偌大的屋子里只有皇帝不时翻动奏折的沙沙纸声，一应侍立人等谁也不敢多言。突然，外头传来了求见的声音，紧跟着，一个中年太监就匆匆进了门来。
“皇上，杨氏族长亲至千步廊外大楚门长跪，呈汝……太夫人请罪疏。”
由于汝宁伯铁券已夺，昔日的汝宁伯太夫人已经连被人称作太夫人的资格都没了，因而那太监一时间不知道该怎么称呼，好半晌才总算是自己给自己寻了个理由——杨进周封赠三代那会儿，汝宁伯太夫人还有超品诰命在身，所以这二品太夫人的名头自然就用不上了，如今丢掉了那个名头，沾点光称呼人家一声太夫人也没什么大错。
“哦，杨氏族长竟然已经选出来了？”
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