随着宵禁的钟鼓声一阵阵响起，二条胡同里头的一户户院子几乎都落了锁，白日里人来人往的胡同如今已是空空荡荡。只在那最后一声闭门鼓擂响的时候，一个人影敏捷地窜进了胡同，待到了那一座小院时，竟是连门都不敲，直接从不高的院墙翻了进去。
院子里此时正有人在井边洗衣裳，可却丝毫没理会这突如其来跳进来的人，就连她脚边趴着的那只黄狗也是纹丝不动，连眼皮都始终耷拉着。那人影也不做停留，径直钻进了正房，旋即在东屋的门帘前头站住了。
“庵主。”
“进来！”
看着那个进来的妇人，龙泉庵主放下了手中的笔，眼中露出了征询的目光。而那妇人也不敢怠慢，直截了当地说：“庵主，玄武门那边送来消息，淮王……淮王从玄武门出了宫！跟在后头的人亲眼瞧见他进了浣衣局！他从乾清宫西五所里出来之前，咱们的暗线还偷听到他对人说，机不可失失不再来……”
啪——
一声脆响之后，龙泉庵主竟是拗断了手中的一支毛笔。她抬头看了看那妇人，旋即露出了一丝讥诮的冷笑：“机会？皇帝是一时起意出来，咱们的人此时又何尝就已经预备好了？再说，谁知道这突然之间遇上的是破绽而不是圈套……浣衣局就在镜园边上，中间只隔了没两条胡同，那小子必定是要发疯！该死，真该死！如果按照之前的方案去做，咱们至少有三五天够用，这一次却被他全都拖进去了！”
那妇人被龙泉庵主说得面色发白，随即慌忙问道：“浣衣局那边还有咱们的人，不若我立时跑一趟，看看能不能……”
“不用看了！”龙泉庵主立时打断了她的话，随即撑着书桌站起身来，“悔不该让他拿到了浣衣局！都到了这个份上，择日不如撞日，便是今天吧！你立时去传信，把能调动的都调动起来，尤其是北城兵马司，务必要设法把顺天府的人拖在银锭桥之外！”
“那锦衣卫……”
“锦衣卫就不要指望了！欧阳行竟然会因为淮王请托，就暴露了百通车马行那个最要紧的地方，他是想着从龙之功想疯了，把自己也一块陷进了大牢里！锦衣卫后街附近那几个铺子的人让他们动起来，关键时刻，只要能在社稷坛承天门闹将起来，也足以震动大局！还有，晋王府，宜兴郡主别院，这两个地方都牢牢看住，若是要紧关头，许他们临机决断！”
“是！”
等到那妇人离去，龙泉庵主方才缓缓坐了下来，右手又不自觉地摩挲着臂上那只铁环，眼神渐渐温柔了下来，仿佛是隔着遥远的时光，又触摸到了那个送给她此物的男人。良久，待听得有人蹑手蹑脚进来的声音，她才抬起头，脸色又恢复了一贯的古井无波。
“庵主，刚刚得到消息，说是那位林御医回宫之后就被皇帝召见，之后才有了这一趟的微服出行。还有，那位海宁县主看上去没有大碍，可因为禀赋脆弱，头上之前就受过重击，兴许子嗣上有碍。”
“是么？”龙泉庵主嘴角微微挑了挑，旋即不容置疑地说，“我知道了，此事不用再管，你下去预备一下行头，我要亲自去镜园。”
及至那人退下，她方才抬起头来看着屋顶，突然展颜笑了，那一抹笑容竟是犹如寒冰融化一般异常动人。良久，她才低声喃喃自语道：“那么多年了，你的话终究没有应验。江南的人只想着赚钱，受你恩惠的天下百姓更是比谁都健忘，至于那个誓言和你一同开创这大好河山的人，则是埋在陵墓中被万人称颂，后代膜拜。只有你，你的真正衣钵早就被人忘了……即便她是你等着的那个人，在皇帝那般的恩宠之下，又怎会在乎你的遗泽？不过我也仁至义尽了，否则若真是下狠手……”
她突然放声笑了起来，好一阵子才站起身来：“老天有眼，让我得以从坟墓中爬出来，给了我第二次活路，让我看看这百多年后的河山！就算这一次我真的败了，你也不用担心，你的后人并没有完全断绝……这世上有健忘的人，也有一代一代刻骨铭心地记着那段恩怨的人！”
离开了正房，杨进周忍不住回头看了看，这才大步往草堂的方向行去。待到进了门，他方才发现，罗旭已经不在了，只有萧朗仍站在那里，从那张脸上丝毫察觉不到刚刚的端倪。他见状连忙上前行过礼，可才躬下身，上头就传来了淡淡的声音。
“免了。”皇帝突然一推扶手站起身来，旋即开口说道，“时候不早了，所以朕让纪曦回去了，接下来自有镇东侯世子护送朕回去。你难得归来，便好好陪陪你媳妇。”
杨进周看了一眼仍然面无表情，却对自己微微欠身的萧朗，却仍然大感不安。想到刚刚陈澜对他说过的话，他那剑眉一下子就拧在了一起。
“叔全，天子微服驾幸虽是臣下的荣耀，但万一有事，却牵连深广，不可不慎。更何况，从一开始，你就是皇上一手提拔的，和其他权贵都没有关联，就是娘号称郡主，那威权也都是来自于皇上，到时候有个万一，断然只有人落井下石，绝无人开口说情。皇上此行来得突然，怕就怕有人动坏心，我如今没什么大碍，你不用管我，绝不能离开皇上左右。”
于是，几乎在皇帝迈步的一刹那，他一掀袍角突然单膝跪了下来：“臣身为侧近，蒙皇上驾幸本宅，断无在夜深之际让皇上就这样回去的道理。无论怎么说，臣都要带人亲自护卫往北安门！这不但是臣的职责，也是内子的叮嘱！”
“是阿澜的叮嘱么？”皇帝脚下微微一顿，随即自失地摇了摇头，“朕就该知道，这丫头就是这么个执拗多心的性子……只是你身为人夫，也不知道多劝劝她，反倒什么都听媳妇的，你呀，也得想想如何不被人说闲话。”
“回禀皇上，内子聪慧机敏，所言当者，臣自然言听计从，外人言何足为道？”
“好了好了，朕不和你争。既如此，就依你！”皇帝口里说着不耐烦的话，但眉眼间却隐隐流露出了笑意来，旋即又侧头看了看一旁始终不动声色的萧朗，突然意味深长地说，“尔父从前在京城时，曾经为朕伴读了半年，斗鸡遛狗无所不为，旋即就因出镇奴儿干城而分开了。想不到，如今却换成了萧郎你随行护卫。”
听到皇帝不再叫自己为镇东侯世子，而是换了这样一个亲昵的称呼，萧朗的面色终于有了些变化，却只是垂头应是。而等到杨进周和萧朗并肩跟着皇帝出了草堂的时候，前者却敏锐地瞧见，那张如冰雪一般白皙的脸上，此时多了几许古怪的红色。
当皇帝一行出了镜园的时候，陈澜却没有如杨进周离开时那样躺在床上，而是在沁芳的服侍下穿好了衣裳，悄悄往惜福居去了一趟。得知江氏已经睡着了，她仍是到床前看了看，这才退了出来，临走时又嘱咐了庄妈妈好生看护。一路回到了怡情馆，才走过穿堂，她就看见好些人站在院子里。
“夫人！”
柳姑姑一见着陈澜就快步走上前来，一把搀住了胳膊，又摸了摸手，发现陈澜还记得戴羊皮手套，这才松了一口气，却仍是嗔怪道：“这么冷的天，夫人之前又才醒，身体还虚弱着，非急着出去干什么，到时候老太太知道了，也必定会怪您礼数太周全，不顾自己的身体，要是皇上知道就更不用说了！”
她一面说一面把陈澜往里头搀，而沁芳见云姑姑也过了来，自是连忙让出了另一边。陈澜只由得她们去说，口中只是一味嗯啊应付着，待进了屋子，她却摇头表示不进西屋，最后就到了东次间的炕上坐了下来。
“夫人，这么晚了……”
没等柳姑姑说完，陈澜就打断了她的话：“我是睡了一整天，你们是忙活了一整天，不用都在这儿守着。红螺沁芳芸儿都回房去睡吧，留着长镝和红樱收拾就够了。云姑姑柳姑姑也再留一留，我有几句话想说。”
待见众人依序留的留，退的退，陈澜方才看着云姑姑和柳姑姑说：“今天皇上要来的事情，你们是事先得了讯息？”
“啊……是。”柳姑姑闻声一震，随即立时上前，竟是屈膝跪了下来，“是宫中司礼监曲公公派人传的讯息，又指明了老太太和夫人都受了惊要静养，不许惊动了，所以奴婢就和云姐姐一块商定了，只说是有贵人要来探望，不曾透露实情，甚至还瞒过了老太太……”
听柳姑姑如此说，云姑姑立时醒悟过来，慌忙上前也跪了，却是解释得异常直白：“夫人，不是奴婢有意欺瞒，只因我们都是从宫里出来的人，若夫人醒着尚可以悄悄知会一声，旁的真是不敢违逆司礼监曲公公的吩咐，毕竟咱们出宫时是……是过了司礼监路子的人。”
“你们不用纠结这个。”陈澜未曾想自己只是想问一问此事可还有什么隐情，云姑姑就说了这样一番掏心窝的话，于是深深吸了一口气就笑道，“今日的事你们做得很好，我并没有怪责二位的意思。我如今只想知道，皇上此行是临时起意，还是早有安排。”
“这……”柳姑姑和云姑姑对视一眼，最后还是柳姑姑点了点头，“曲公公派来的人倒不曾细说，只看那先来的两个太监跟着我们俩查看布置，竟不像是一时起意。只不过，咱们镜园从前毕竟是归入过皇家名下，难免皇上来过。”
皇家的田庄园林不计其数，而皇帝身为天子垂拱九宸，平日在西苑游玩游玩也就罢了，镜园虽造得优雅，可相比西苑却相差远矣，何必到这儿游幸？如果皇帝不曾来过，那两个太监却能了解镜园的构造等等，那么，答案也许就呼之欲出了……
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