因当年盖园子的乃是一个文臣，这偌大的偶园中自然不会有什么演武场，只有一处处的亭台楼阁水榭凉亭，堆石叠山，引水造桥，恰是一派江南风格。
如今住在其中四个称得上主人的人里头，江氏是地道的江南人，陈澜既是女子，总喜欢清净雅致的地方，对这住处都无可挑剔；杨进周是在军营里呆惯的，自家的镜园也只是记着个路途和屋舍的名头，只要院子里有个练剑的地方，别的无可无不可；只有萧朗已经养成了习惯，天天早上都要在驰道上练习骑射，对他来说，没有演武场几乎是不可忍受的事。
眼下哪怕一只右手还打着绷带，大中午的吃完饭之后，当巨阙催着他上床歇午觉的时候，他终于耐不住性子了，夺门而出就径直来到了后园，在那唯一一块铺满了石子大约五丈方圆的地方站定之后，就一股脑儿拆下了胳膊上的白棉布绷带，使劲活络了一下手。然而，还没等他试着打两招太极，就看到那边厢巨阙和湛卢气喘吁吁地跑了来。
“大……大少爷……”
“要还是那些劝说，就不要啰嗦了，你们也不是第一天跟我！”
被这么一打断，两个小厮的脸色要多难看有多难看。你眼瞅我眼对视了一阵，湛卢便上前一步陪笑道：“大少爷您要练武恢复一下，小的不敢阻拦，只是，您前脚刚走，这杨太夫人就和杨夫人一块来了，扑了个空之后就径直朝了这边来。小的是抄近路，顶多比她们俩快那么一丁点。”
“啊！”萧朗那张冷脸顿时再也维持不住了，随即赶紧转身一抓自己刚刚随手一扔挂在树上的那长长白棉布条，连声说道，“快，快帮我缠起来！”
眼见自家少爷如此光景，巨阙赶紧侧过头去偷笑了一阵，可才要上前帮着湛卢一块包扎，后头就传来了一个没好气的声音：“萧世子，你又逞强了！要是让娘知道你这么不爱惜自己，那一番劝说下来，你可别怪我没提醒！”
萧朗正在紧赶着缠绷带，百忙之中从湛卢身后伸脖子一看，见是陈澜，脸上顿时满是懊恼。陈澜发现这边如此光景，暗自庆幸自己早一步过来看看，否则就凭他们这三个大老爷们做事情的架势，到时候一眼就要被江氏拆穿了。因而，她立时朝身旁的云姑姑努了努嘴，云姑姑连忙快步上前，没好气地把两个小厮打发到了一边，变戏法似的从袖子里掏出了一小卷绷带，仔仔细细地给萧朗包扎了起来。
“你们是萧世子的贴身小厮，怎么连这丁点小事都做不好？”
被云姑姑这么一训斥，巨阙和湛卢都有些讪讪的，后者更低声嘀咕道：“奴儿干城的镇东侯府是专门配了个大夫的，在军中也都有军医，咱们根本进不去军营，也就只会擦跌打药酒，敷金创药这种小事……”
“啰嗦！”萧朗没好气地怒瞪了过去一眼，把两个小厮震住了，他这才竭力向陈澜露了个不那么自然的笑容，“夫人，待会儿太夫人那里，劳烦一定帮忙遮掩一二。自己的身体自己知道，我没那么娇贵，成天躺在床上实在是吃不消……”
“这话你得当面对娘说，不能像现在这样当面一套背后一套。”尽管论年纪，陈澜比萧朗小了好几岁，可是，她总觉得这位成天端着一张冷酷脸的镇东侯世子只不过是一个大男孩，此时不自觉地用上了语重心长的语气，“这偶园原本那些仆役虽说大多派在了外院，可内中的消息也未必能全然瞒住，刚刚这一幕万一被人看见，可不也是老大的麻烦？至于娘，也是担心你绷开了伤口，又不是真的成天要你躺在床上休养。”
“呃……”
萧朗愣住的同时，只觉右臂上传来了一股劲道，再一看，就只见云姑姑已经麻利地打上了结，又放下了他的袖管。他赶紧躬身谢了一声，紧跟着眼角余光就瞥见了那边缓步行来的江氏，当即竟不由得抬起左手擦了擦脑门，旋即才和陈澜一块迎了上去。
“你呀……”江氏习惯性地两字开头后，见陈澜抿嘴偷笑，也就略过了那些唠叨，直截了当地说，“有两个好消息告诉你。第一个，全哥让他媳妇捎信回来，那天行刺你那刺客的主使已经拿到了；第二个，全哥媳妇把毕先生接了回来，这会儿那边祖孙正在相见，待会就过来。毕先生医术高明，你这伤回头不妨再让他瞧瞧。”
在家里坐牢似的闷了好几日，萧朗一听到这两个好消息，眼睛一时大亮，最后一句话压根就没听进去：“好，杨兄果然是雷厉风行！借着这事情大张旗鼓，正好可以杀一儆百。毕先生出现就更妙了，既然能让那家伙这样赞口不绝的，总应该是满腹计谋，再加上又在本地住了多年，谋划上头比咱们这些外来人强。这么说来，咱们也该出击了……”
“萧世子！”
江氏加重了语气，见萧朗这才反应过来，她不禁有些无奈。而一旁的陈澜偷觑着婆婆和萧朗之间的这种架势，终于忍不住扑哧笑了出来：“好了好了，娘你也别太把他的伤当一回事，摸爬滚打这么多年。刚刚云姑姑才给他瞧过，伤口已经愈合了，只要留意不要再挣破了就行，再说，人家毕先生也不是内科外科全部在行。至于萧世子你，这儿不是战场，但照旧是明枪暗箭防不胜防，你别忘了之前才有人行刺过。”
“唉，我也是想着他爹娘几乎在万里之外，想着帮他们看好你这个儿子。”江氏自嘲地一笑，随即就看着萧朗温和地说，“既如此，我以后也不越俎代庖，但萧世子得自己保重，千万不能自己不把自己当一回事。”
“是。”萧朗松了一口大气，可看到江氏转身打算走，忍不住又出口叫道，“太夫人，在下有一事相求。“
江氏闻声止步，陈澜也觉得愕然，忙扶着婆婆一同转过身来。这时候，萧朗突然一揖到地，认认真真地说：“太夫人对我的关切，我实在是感激不尽。只请您以后直呼我名字就行了，不要一口一个萧世子，听着实在是见外生分。”
“那你也不要一口一个太夫人地叫我，我何尝不是听着别扭？”江氏莞尔一笑，见萧朗抬起头来，脸上竟有些发红，想了想就点点头道，“直呼你的名字也太随便了些，以后直接叫你萧郎便是。至于你么，叫我伯母也行，世母也行……”说到这里，她突然又打趣道，“若你愿意叫我一声干娘，那就更好不过了。我最大的遗憾，就是我家全哥没个兄弟姐妹。”
陈澜听到那一声萧郎，差点又没笑出声来，发现萧朗嗫嚅着并没有反对，这才放下了心。然而，当江氏打趣了这么一句的时候，她再细细看去，就只见萧朗整个人突然僵了一僵，随即突然低下了头去：“不敢请耳，固所愿也。”
“你这孩子……”江氏怔了一怔，终究没再说这只是玩笑，好一会儿才笑了，“当初安国长公主认了全哥媳妇当女儿那时候，惊动了许多人来。虽说那时候是为了给全哥媳妇撑腰，不是所有干亲都必要如此，但咱们要真的结了这门干亲，也得先禀告你父母一声。以后你就直接叫我伯母吧，等回头我给你父母写一封信捎去。”
过了明路之后，萧朗终于得以如愿留在后园之中散步，而陈澜则是扶着江氏回去。走在路上，陈澜总觉得江氏有一种说不出的怅惘，走着走着就忍不住问道：“娘，您在想什么？”
“你和全哥之前说过，奴儿干城是辽东还要再往北许多的地方，朝廷中枢几乎鞭长莫及。我从前觉得，萧郎入朝，也就和寻常勋贵嫡子留京差不多，可如今想想他的性子，兴许他父母还存着磨练他的心思……他毕竟年轻，能练出那一身武艺就已经很不容易了，可为人处事等等，却是得在京城这种地方才能真正历练出来的。所以，这干亲也只能说说而已。”
陈澜震惊地看了江氏一眼，见婆婆再没有说话，她心中何尝不知道其中利害。萧家乃是世袭镇东侯，可以说辽东以北的广袤土地，几乎都是萧家统管，节制了当地的女真诸部以及朵颜三部等等，于朝廷来说，尽管军员数量不超过五万，但足可算得上是东北强藩。杨家可以和萧朗亲近，但亲近到互称兄弟的地步，哪怕日后天子不疑，朝中有的是别人心疑。
只是，在感慨这些的同时，她的心里却不由自主生出了另一个念头——荆王虽是那般模样，怕也是深知这一点吧？镇守云南的威国公已经回朝，但缅甸那边据说仍是不甚太平，说不定哪一日还要回去。西南相隔京城上万里，而奴儿干城则是数千里，更何况中间只隔着辽东……据她所知，从很多年前，就几乎没有文官愿意上那种苦寒不毛之地去了，所以，利益之外，皇帝和如今的镇东侯颇有情分，如今这两个年轻人之间，许是也要如此？
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南京城，南京守备衙门三堂。
啪——
一个响亮的耳光之后，许阳气急败坏地看着捂着脸不敢做声的次子，一只手又高高扬了起来，可足足捱了老半晌，终究还是没有甩下去。好半晌，他才猛地坐下身来，随手拿起茶盏喝了两口，可看儿子的眼睛却满是炽烈的怒火，最后竟是又忍不住劈手摔了茶碗。
捂着脸的许进关键时刻一偏头，这才总算是让那茶碗紧擦着脸颊飞了过去，即便如此，那清脆的炸裂声，破碎的瓷片溅在其他东西上的杂乱响声，还有父亲那种让人胆战心惊的目光，全都让他不寒而栗。老半晌，他才哭丧着脸迸出了一句话：“爹，儿子知道错了……”
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