多日因病免朝的皇帝重新御奉天门上朝，好些天蓄势待发却没能成功的官员们原本还以为终于等到了机会。然而，让人意料不及的是，在鸿胪寺代奏诸多奏章之前，自从连换两任缇帅，已经完全沉寂了下去的锦衣卫竟是一口气上了十几份奏折，一份份都是详实分明，指斥了从六部员外郎到主事到各部院其余官员十几人。一应人等还来不及辩解，就在众目睽睽之下被下了大牢，一时间，丹墀两侧的官员们鸦雀无声，直到下朝才有人警醒了过来。
被拿下的那些人，几乎都是最初上书上得最起劲的！
朝中陷入一片死寂的时候，京城里的其他各户人家却都是过得安详，除却阳宁侯府中有些小小的波折。因阳宁侯太夫人朱氏一力决意，又只是三个不相干的庶女，因而陈家开了宗祠，六娘八娘九娘的名字终于得以上了族谱，却不是大名，而仍是以之前那排行称之。即便如此，三个小丫头在身边的丫头妈妈教导下，仍是千恩万谢。然而，陈汐要出家的勾当却被朱氏驳了回去，罗姨娘在松了一口大气的同时，又少不得忧心忡忡搜罗起了那些人家。
这会儿陈衍搀扶着朱氏回了廖香院正房，一进东屋安顿了祖母坐下，他就忍不住说道：“老太太，虽然五姐姐这主意着实是冲动，可要是权宜之计也没什么不好的，您又何必……”
“没什么不好？你糊涂了是不是？”朱氏一改对陈衍的和颜悦色，严厉地扫了他一眼，“你三叔不在，说是你二伯母拿着对牌当家，但谁不知道真正做主的人是谁？要是就因为襄阳伯下落不明，你五姐姐就出了家，你三叔人哪怕不回来，也能安我一个不慈的名声！我知道她担心什么，不就是怕她父亲拿着她的婚事当筹码么？你到时候去告诉她，我这老婆子还在呢，她一个孙女的婚事我还能做得了主！”
此话一出，陈衍几乎以为自己听错了，竟是本能地问道：“此话当真？”
“小鬼头，难道我还和你打诳语？”朱氏心情极好，屈两指在陈衍的脑袋上敲了一下，这才微微笑道，“从前你三叔刚回来时处处占了上风，只是因为他挟着圣恩册封的势头，我却是四面楚歌，所以我才奈何他不得，眼下却不一样。你姐姐嫁得如意，你又争气，婚事也定下了，我还有什么不能放开手去做的？”
“多谢老太太！”
陈衍高兴得一蹦而起，单膝跪下在炕边上笑嘻嘻地拉了拉朱氏的手，随即一溜烟就跑了出去。一旁的庄妈妈看见他这架势，忍不住摇了摇头说：“四少爷和三姑奶奶还真是一个模子里刻出来的，心地良善，老惦记着别人。”
“这要是在十年二十年前，也许我会嗤笑那是滥好人，可如今经历了这么多，我却明白了，还是他们姐弟俩这样性子的人才真正值得信赖，值得托付。”朱氏感慨了一声，后背离开炕椅靠背坐直了些，又接过郑妈妈递过来的参茶喝了一小半，随即才问道，“你家男人那儿，到现在还没新的书信传回来？”
“老太太，郑管事派人捎信来了。”
郑妈妈才只摇了摇头，外头就传来了绿萼的声音。她连忙到门边上打了帘子，又接过绿萼双手呈上的书信，使了个眼色吩咐其候在外头，又拿了信转身进来，却是先到一旁的小抽屉里取了裁纸刀，旋即到炕桌旁边把信对着光照了照，最后方才裁开了封口。
朱氏取出信对着光亮处细细一看，当即笑了起来：“这丫头，人已经离了扬州到南京了。到了南京就好，家里在那儿有产业，总比在人家家里住着舒坦，你家男人又已经到了，加上手底下的人，可以多出不少给她使唤，有什么事情也能叫得应。你快来看看，你家男人说，澜儿好本事，平江伯方翰，南京守备许阳，外加她婆婆的娘家江家，还有镇东侯府往来密切的那些商户，林林总总好几方势力，都给她捏在了一块！”
“真的？三姑奶奶这般能耐？”郑妈妈又惊又喜，连忙接过了信，却只是一目十行一扫，紧跟着就眉开眼笑，“还真是的，早知道三姑奶奶最是心思缜密，人又机敏，可没想到竟然有这样的能耐。这几天外头传言得我都心里打鼓，想不到她竟是能把这些人凑在一块。别说江家素来是和杨太夫人不和的，就是平江伯和许大人，那不都是三老爷的未来儿女亲家？要是三老爷知道这么一回事，非得气炸了肺不可！”
说到陈瑛，朱氏自是更觉得解气：“你说得不错，这除却镇东侯世子，还有咱们府里常常往来的那些人家，其余那几家能上手果真不易。老三要是知道这事，铁定会气急败坏。他千算万算，就是没算到他竟会一而再再而三地栽在三丫头手里！”
因这一封信而心情大好，接下来陈衍回来时，朱氏自然是把信给他瞧了，结果引来小家伙好一阵高兴，三两口扒拉了午饭就紧赶着上安国长公主那儿报喜讯。朱氏也没拦他，饭后在院子里小散了一会步，正打算歇午觉的时候，外头就通报进来，说是四姑奶奶来了。
自打陈滟嫁进苏家之后，大半年的几乎就没回来过几回。朱氏尽管对这个孙女只是寻常，逢年过节应有的也从未少过，因而此时听说人回来了，二房马夫人又正好不在，她也就吩咐把人请进来。待到陈滟进屋子行礼磕了头，她让郑妈妈搬来椅子让人在炕边坐下，细细打量了人一会，她就若有所思地挑了挑眉。
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