阳宁侯府西角门，当几个门房瞧见两三人风驰电掣从阳宁街一头的木牌坊下头进来时，一个个全都赶紧站得笔直。果然，不过两三息的功夫，来人就停在了西角门，为首的陈瑛赫然是铁青着脸。觑着轻车简从的陈瑛心情不好，谁都是大气不敢吭一声。即便如此，当陈瑛大步进门的时候，路过他们身旁仍是冷笑了一声。
“要紧的时候连一句通报都没有，养你们还有什么用！”
这一声之后，迎上前来的管事费明不禁打了个寒战。果然，下一刻，等陪着绕过大影壁，陈瑛就停住了步子，阴恻恻地说：“这门上的人全部送到庄子上，给我换上一批。从今往后，家里人进进出出，事无巨细都给我留档禀报，否则他们的下场就是前车之鉴！”
“侯爷……全都要换？”费明使劲吞了一口唾沫，满脸的惊惧，“这门上总共是排了两班，加上领班统共有十个人，要是一次全都换掉，只怕接替的……”
“怎么，什么时候阳宁侯府连十个人都找不出来了？他们的差事也不知道有多少人羡慕，你今天把他们开革了，到时候求到你面前的还不知道有多少人，天上掉下来的收礼机会，你还不高兴？”见费明吓得一哆嗦，随即赶紧屈膝跪在地上不敢抬头，陈瑛就冷笑道，“总之，我说话算话，全都换掉，一个不留！”
尽管一口气把门上众人换了个精光，但回到书房的陈瑛仍是觉得满心憋火。倘若罗旭一直留着罗姨娘，他甚至可以把擂台打到御前，可偏偏罗贵妃连罗姨娘都接到宫里去了。而且他如今因为安仁，正是最危险的时候，那些小伎俩也是为了混淆视听扳回一些局面，偏偏在这种时候晋王又摆出了一刀两断的架势，怎叫他不心烦？
“白眼狼，一个个都是白眼狼！”
陈瑛烦躁地在嘴里骂了好几声，几次想摔东西泄愤，可回头看看那张漆色十成新的书桌，还有上头的全套笔墨纸砚，他最终还是硬生生忍了下来，最后索性在靠窗一张太师椅上坐了下来，用手使劲搓了搓脸。
他实在是不甘心。他是父亲当年最喜爱的儿子，可就因为上头压着一个强势的嫡母，父亲不得不送他到军中。因为起点不高，他几乎用了比寻常勋贵子弟多一倍的努力方才爬到了如今这一步。可眼看爵位到手万事顺遂，却因为旁里杀出来的一个程咬金，由是他一步错步步错，竟是沦落到如今进退两难的窘境——或许用岌岌可危四个字来形容更恰当。
“侯爷。”
“又有什么事！”陈瑛一下子提高了声音，“除非是姨太太或是五小姐回来，其他的事情不要拿来烦我！”
“是外头有一封信送进来。”门外的费明被陈瑛那暴躁的语气吓得手里一哆嗦，老半晌才战战兢兢地说，“信封上写着阳宁侯亲启，送信的人还说是极其要紧的事，错过了之后侯爷会一辈子后悔。门上刚刚换的那几个小子生怕做错事，就送到了小的手上……”
话还没说完，他面前的房门就突然开了。门后的陈瑛面无表情，看了他一眼就一把抢过了他手里的那封信。紧跟着，书房的两扇大门又在他面前关得严严实实。尽管如此，他仍是不敢就这么离开，退后几步老老实实地站在了檐下。
回到书桌前，陈瑛也不用裁纸刀，三下五除二撕开了信封的口子，可展开里头那封信的时候，他就只觉得瞳孔猛然一缩。原来，信笺上并没有什么长篇大论，有的只是言简意赅的六个字——安仁已入杨手。一遍又一遍地读着这六个字，陈瑛只觉得心里怒火更甚，一把将信笺捏成一团丢在地上，可没过多久又上前弯腰捡起，仔仔细细端详着那字迹。
是谁通知他？为什么要通知他？更重要的是，这是善意还是恶意？
陈瑛想得脑袋都痛了，这三个问题仍然是没什么进展。然而，不管怎样，信上的内容却已经成了压垮他的最后一根稻草。在如今的情势下，若是那样的谋划再曝光出来，他的处境不问自知。思来想去，直到厚厚的高丽窗纸再也没透进光来，日变成了夜，他才一下子恶狠狠地握紧了拳头。
腊月二十三乃是小年，这一天家家户户都要祭灶扫尘，镜园自然也不例外。尽管杨进周近来很少回家，而且每次都是匆匆而来匆匆而去，但这一天午后，他就少有地带着秦虎回到了家里。江氏得知他这一次能在家里过了夜再走，欢喜得什么似的，几乎又要亲自下厨包饺子。结果还是陈澜一再相劝，庄妈妈又帮腔，她才终于打消了这念头，却还是把儿子媳妇都留在身边陪着说话。
难得有功夫陪着母亲妻子，杨进周自然高兴，可没坐上多久，偏生外头通报说陈衍来了。他眼睛一闪，瞥见妻子嘴角噙着淡淡的笑容，他也不知道是哪里生出来的一丝促狭，趁着陈衍还没进来，他就突然上前到江氏耳边，用别人难以听见的声音悄悄嘟囔了一番。
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