自从多年前大明占据了马六甲海峡后，整个南洋就成为大明海军的后花园，经过几年的努力，最终将南洋的几座大岛都建立了殖民地，大明国内因灾荒或其它原因所产生的难民被迁移到这里，使得大明对南洋的统治越来越稳固，对各个大岛的开发也越来越深入，再加上南洋丰富的物产，使得南洋慢慢成为大明最富裕的地区之一。
随着南洋的稳固，再加上大明本土工商业的发展，使得大明商队开始进入印度洋，再加上大明海军的英勇作战，最后终于打败了葡萄牙人，使得大明控制了印度洋的几条重要航线，经过这些年的发展，印度洋的北部与中部已经被大明所统治，只有南部距离非洲比较近的区域，才由退缩到那里的葡萄牙人统治。
不过相比大明在印度洋的统治，对于更大的太平洋却还是毫无寸进，其实这样说也不太准确，因为无论是大明沿海还是南洋，从广意上来说都属于太平洋，不过除此之外，剩下的太平洋大部分区域，都还是一片空白，虽然周重早就占据了倭国的江户湾，做为大明开发太平洋的前进基地，但是这些年过去了，江户湾却还是没有派出一艘船进入太平洋。
其实并不是周重不想开发太平洋，只是太平洋实在太大了，做为世界上最大的大洋之一，太平洋几乎占据了世界海洋面积的一半，而且在如此广阔的海面上，可以居住的海岛数量也不多。大多都集中在南半球的澳洲附近。北半球的洋面上却没有什么大的海岛。这也使得大明想要通过太平洋去美洲就变得十分困难。
对于位于南半球的澳洲，周重暂时还没有开发的打算，一来是路途遥远，虽然通过南洋可以十分方便的进入澳洲，但是现在光是一个南洋，大明还没有消化完毕，更别说是遥远的澳洲的，不过还是有一些胆大的商人为了追求利益。从南洋发现了到达澳洲的航线，并且从那里带来一些澳洲的物产，比如袋鼠等奇异的动物，以及黄金等贵重金属。
当然周重这些年也并不是一直没有进入太平洋的打算，他只是在做一些前期的准备，比如倭国的江户湾，那里就是做为开拓太平洋的前进基地，而且这些年大明派了不少从江户湾出发，寻找一条流经江户外海的洋流，这条洋流被称为北太平洋暖流。顺着这条洋流，可以十分方便快捷的到达美洲。
经过数年的观测。现在大明已经可以确定北太平洋暖流流经的位置与方向，甚至江户湾的官员还数次上书朝廷，希望可以尽快安排船只进入这条暖流，从而到达传说中的美洲，据大明从葡萄牙人那里得到的消息，美洲那里遍地都是黄金和白银，这也吸引了无数人的目光，可以说这些人都在等着这条航线的打通。
只可惜这些年周重要忙着改革大明内部的弊端，又要指导海军在南洋和印度洋的发展，根本无暇顾及太平洋，而且他并不认为西班牙会欢迎他们进入美洲，虽然西班牙在美洲的势力才刚刚起步，但他们已经占据了文明程度最高的中美洲，若是大明的船队到达那里，很可能会与西班牙人发生冲突，甚至发生战争。
也正是因为上面的这些原因，所以才使得大明对太平洋的开拓计划一拖再拖，不过在正德平定了北方的鞑靼后，整个大明基本上已经没有什么外部的敌人了，西藏早就内附，成为大明的乌思藏都司，以前大明对西藏的统治十分薄弱，不过随着国力的增加，大明对西藏的统治也有所加强，至于西藏北部的亦力巴里，更是不值一提，正德的下一个目标就是它，没有外部的威胁，周重终于把目光投向了太平洋。
正德二十年九月，一支早已经准备多时的大明船队从江户湾出发，这支船队的规模并不是很大，只有五艘船，不过这五艘船都是特制的远洋海船，性能都是一流的，而且船上也装备有大量武器，这样的武装力量别说是海盗了，就算是遇到西班牙的正规海军，打不过也可以逃脱。
这支船队主要是用来探索航线，否则船队的规模会增加数倍不止，因为不少大明人都听信了葡萄牙人宣传的那个消息，认为美洲真的遍地都是黄金和白银，所以国内不少人都对探索美洲充满了向往。
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