温布尔登艺术学校的圣诞节假期从圣诞节这一周开始放，放到圣诞节后第二个星期，也就是总共三周。第一学期也随之结束。他有不少同学都选择出去旅游，就连艾米丽都和她的妈妈一起去了美国，但是他哪儿也不能去，不能回家，也不能跟随菲利普和肯尼去纽卡斯尔旅行，更不要说陪杨洋去巴黎玩了，那个浪漫之都对他来说就好像从地球到火星那么远……他继续留在顿斯酒吧忙碌，同时为了二十八日的联赛准备着。
虽然他还不是职业球员，可他已经体会到了职业球员的那种忙碌。还好，他还没像一些职业球员一样觉得每年的比赛太多了，自己需要休息。现在的他巴不得每周都是最少两场比赛，他不知道疲倦为何物，他只想尽情踢球，享受踢球的乐趣。
但不是所有人都知道他心中想法的。
“其实你应该感到庆幸了。如果是英超联赛，这圣诞节期间，你最起码要连续三个星期一周双赛，哈！”老本特是这么对他说的。对老本特的话，楚中天一点都不怀疑，因为他知道英超的赛程有多么的密集……
其他国家的联赛基本上都是有冬歇期的，只有英超在欧洲几大联赛中没有冬歇期，再加上国内两个杯赛——足总杯和联赛杯，英超的球员一年中要踢的场次多达七十场，这里真是铁人的天堂，拉塞尔的地狱……
二十八日，球队迎来了圣诞节之后的第一场联赛，他们在客场3：2击败了奇普斯蒂队。
球队丢了两个球并不能说明楚中天能力不行，倒是和球队的战术密不可分。伊姆斯虽然是后卫出身的主教练，但是他强调进攻。温布尔登这样水平的球队，从建队之初就拥有了重返顶级联赛的野心，他们自然不甘心靠防守在这样顶级的联赛中厮混度日，尽快升级才是他们的目标，那么进攻就是理所当然的战术了。
温布尔登打的是攻势足球，鼓励两个边后卫插上助攻。他们在进攻中投入了过多的兵力，在防守中自然就不得不面对以寡敌众的局面。楚中天再厉害也不能化身无数，把全部工作都包了，他总有照顾不到的地方和时候。尽管他的队友们已经很努力了，可失球还是在所难免。
赢球固然高兴，丢了球却还是让楚中天要小郁闷一会儿。希林曾经奇怪地问过他，他的回答让希林无言以对，不知道说什么才好，最后就只能任他自生自灭了……
他当时是这么回答的：“我希望自己参加的比赛中永远一球不失。”
※ ※ ※
翻过年之后，一月四日，温布尔登在主场迎来了索萨尔。这是楚中天第一次和这个对手相遇。上两次温布尔登与索萨尔的比赛，楚中天都因为要上课没有办法参加。第一次温布尔登0：0在对方的主场和对手握手言和，第二次则在自己的主场以1：5的比分惨败。
第二场比赛是温布尔登建队以来最惨痛的一次失败。
有了前面这两场比赛做铺垫，这第三场，温布尔登的球员们都摩拳擦掌，想要击败索萨尔，报之前输掉的两场比赛之仇。
可是九十分钟之后的结果却是2：2平……
本来他们是可以赢下这场比赛的，如果楚中天不在第五十七分钟被红牌罚下的话。
这是他在英格兰联赛中的第一张红牌，第一次被罚下。可真是很有纪念意义的一场比赛……
当时对方打快速反击，温布尔登的后场没多少人，楚中天预判到了对方的突破方向，却没判断对那个人的加速度，只一个交错，就被对方甩了开去。无奈之下的楚中天只能从背后拉倒了对方。
索萨尔的反击没有打起来，他却吃到了参赛以来的第一张红牌。
伊姆斯在场下无可奈何，这一球楚中天不犯规的话，对方就是一次单刀。犯规的话又肯定吃一张红牌。如果换作他，估计也会犯规的吧……反正现在温布尔登两球领先，拿下这场比赛也许不是什么大问题，哪怕是少一个人……
伊姆斯这么想，楚中天其实也是这么想的。作出犯规这个决定他只用了一秒钟，他并不后悔。以至于他都没有向主裁判为自己求情，站起身径直走下了场，在他的背后，是主裁判高举红牌的手。
不过当比赛结束的时候他就改主意了。
“我觉得我不应该犯规的……”在顿斯酒吧，对前来喝酒的老本特，他这么说。
“你已经说了很多遍了，楚。但当时的情况由不得你，你的选择是正确的。我认为哪怕再碰到这样的情况，你也会做出相同的选择。我可是一个老球迷了，我看过的球比你踢过的都还多，相信我，你是正确的。”老本特安慰着楚中天。
“可我还是希望能够有一种既不用犯规也能够阻止对方的方法……”
“别作梦了，楚。你踢得是地球上的足球，不是火星上的足球。在地球上是不存在这样事情的……除非，你提前收买裁判，哈哈！”老本特被自己的幽默逗笑了。笑完，他又继续说：“其实这正是足球的乐趣之一，你总要面临着各种各样的选择，你可能选择正确，也可能选择错误。哪怕你做出了正确的选择，最终结果也未必就是好的，也可能是导致更坏的‘正确选择’而已。可这种不确定性正是足球的魅力所在，就像我们常说‘不到最后一秒不分胜负’‘足球是圆的’……”他摊开手，看着楚中天。
“谢谢你，本特老伯。”虽然楚中天还有点耿耿于怀，但已经不像比赛刚刚结束的时候那么郁闷了，他递给本特一杯酒：“我请你的。”
“哈！你可真是一个好孩子！”老本特很开心地接过了杯子。“你一定可以成为大球星的！相信我，我看过的球比你踢过的都还多……”
楚中天只当这是一个老酒鬼兴奋之下的胡言乱语，或者为了讨好自己，让自己再请他一杯的伎俩。总之，他没往心里去。
※ ※ ※
和索萨尔的比赛结束之后，联赛终于迎来了一个短暂的休战期。下一场比赛要十四天后的十八日才会重新开战了。
不过楚中天并没有因此得到休息，因为学校也开学了。
“嗨，楚！”菲利普和肯尼两个人在教室中重新见到楚中天之后非常热情地向他打招呼。
“嗨，两位。在纽卡斯尔的假期过的怎么样？”
“除了足球，其他都不怎么样。”菲利普有些沮丧。
“我们看了两场纽卡斯尔的比赛，英超的赛场气氛真棒！”肯尼则显得很兴奋。“什么时候我们的球队也能够在那样的气氛中比赛啊……”
“如果我们今年就能升级的话，我相信会很快的！”菲利普挥挥拳头。
“可就算一年升一级，也需要九个赛季才能重回英超……九年，天哪，我都不敢去想九年后的我会是什么样子！”肯尼抱着头夸张地叫道。
“反正你不会比现在还黑。”
“我倒是可以肯定你会比现在还胖！”
两个人又斗上了嘴。
楚中天不理会他们了，他把视线投向别处，在门口他看到艾米丽正在向自己招手。
※ ※ ※
“好久不见了，艾米丽。”两个人站在教学楼的顶层天台上，这里除了他们之外没有其他人，真是一个好地方。
“我也觉得好久不见了，楚。虽然其实只过去了三个星期都不到……”艾米丽转过身，将被风吹乱了的头发拢到耳后，然后递上一个包装精致的小盒子。“迟到的圣诞礼物，希望你能够喜欢。”
在中国当着送礼之人的面拆礼物是不礼貌的行为，但是在西方却恰恰相反，不仅要当面拆，而且还要称赞几句，哪怕那个礼物其实不怎么样，这样才显得有礼貌。
楚中天接过礼物，将包装拆开来，在把盒子打开之前他抬眼看了看艾米丽。他注意到一个细节，艾米丽的脖子上没有那条卡地亚的珍珠项链……
不过他没有去问，那天能够直接问出来，多半要拜酒精的刺激所赐。
躺在盒子中的是一条卷起来的深褐色皮带，看起来很时尚，和楚中天现在正用的那条死气沉沉的黑色普通皮带风格迥异。
楚中天不太明白这是什么意思，他疑惑地看了艾米丽一眼。
“穿牛仔裤的时候就不要用你现在的皮带了，那是穿正装的时候才用到的。这皮带适合用在牛仔裤上。”艾米丽指了指楚中天的裤子，又指指他手中的皮带。
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