第三轮联盟杯打完之后，四十支在第三轮晋级的球队被分成八个小组，每组五支球队，进行单循环赛，排名前三的球队获准参加下一阶段的比赛。从十月十八日到十二月十三日，不足两个月的时间里要打完全部小组赛，参赛球队多，开赛时间有多，所以不可能像欧冠联赛那样高主客场双循环的小组赛，只能单循环。八个小组的前三名晋级下一轮淘汰赛，总共二十四支球队，再加上欧冠联赛小组赛每个组的第三名，总共三十二支球队，组成三十二强，分别抽签。具体的抽签规则是各小组的头名与各小组的第三名进行抽签，欧冠联赛小组赛的第三名和联盟杯小组赛的第二名进行抽签。三十二支球队捉对厮杀，进行主客场淘汰制，最终决出冠军。
而梅斯这批球员中大多数人都是第一次经历国内和国外双线作战，于是在如何应付这种局面上有些缺乏经验。所以在取得了参加联盟杯小组赛的资格之后，他们紧接着在第八轮联赛中，客场输给了洛里昂。0：1，输得毫无脾气，全队不在状态，体能也出现了一些问题。尤其是里贝里，这位一直就没出过体能问题的体能强人，自从上赛季以来，就没有好好休息过，世界杯的后遗症还在间歇性的影响着他。
这场比赛里贝里只打了六十七分钟，就因为体能不佳，状态不好被换了下来。
他的战友楚中天倒是打满了整场比赛，只是状态也有些不稳定，但还能面前维持在正常水准上，全队都不在状态，他也没有办法，他是中场组织者，不是终结者，他只能给队友们输送炮弹，但是如果大家都将他创造出来的机会挥霍掉的话，他也没什么好办法。
在和洛里昂的比赛之后，是国际比赛日，中国队当然有一场比赛，亚洲杯预选赛，在约旦客场打巴勒斯坦。楚中天也倒了征召，不过和之前的比赛没什么区别，去了约旦和国家队汇合的楚中天继续坐在替补席上，这一次他干脆就没有得到一分钟的出场机会，因为球队赢了。
赛后有网友在新浪的有关国家队战胜巴勒斯坦的新闻下评论道：“楚中天千里迢迢飞到约旦，出了一身汗，却不是因为参加了一场九十分钟的比赛，而是在替补席上被约旦当地的高温给蒸出来的……”
赛后有一些媒体也采访楚中天，想要听听他对坐了整场比赛的替补席有什么看法，楚中天没有多谈，他只是表示朱穗申主教练这么做，也许有他的考虑。比赛结束之后，他直接从约旦回到梅斯，备战联赛。
十月十四日，国家队比赛日的两天后，梅斯在主场和里尔打成了2：2平。这场比赛楚中天状态回升，球队的整体状态也有所回升，所以和上赛季的第三里尔战的不分胜负。
之前还有人担心楚中天这么两地奔波，马不停蹄的，会不会导致他的体能出现问题，影响到比赛状态。可实际证明，楚中天根本没有体能之忧，倒不是他本身体能就好，而是去约旦一趟就相当于是一次度假——一分钟比赛都没踢，哪来消耗体能一说呢？
联赛踢了九轮，梅斯四胜两平三负，进十四球，丢十球，积十四分，排名联赛第六。而且这还是本赛季九轮之后的“最差成绩”，之前一直都在第一道第四之间徘徊的。这成绩还算不错，要知道一个赛季前梅斯还是一支保级队伍呢，如今却可以稳定的排在联赛前六中间，力压上个赛季的第三里尔，以及波尔多、欧塞尔这样的强队。
本赛季费尔南德斯给球队制定的目标是争取在欧洲赛场取得突破，同时联赛中确保球队下赛季还能够参加欧洲赛事，能够最终打进前三拿到欧冠联赛的参赛资格当然很好，没有的话，联盟杯就可以了。
在九轮联赛之后，梅斯队开始准备联盟杯小组赛。
他们在第一场比赛中，将客场挑战布加勒斯特迅速队（FC_Rapid_Bucuresti）。这支球队是上赛季罗马尼亚甲级联赛的亚军，冠军当然是那支出了名的东欧劲旅布加勒斯特星队咯。
尽管才十月份，尽管之前楚中天刚刚从约旦的高温中回来没多久，但是在罗马尼亚首都布加勒斯特（Bucharest）已经下起了今年的第一场雪。
罗马尼亚媒体认为这场雪是好事，因为“这可以阻碍法国人在比赛中的发挥”。
这些罗马尼亚记者显然没有去调查一下梅斯所处的地理位置，一想到法国就是温暖的地中海港口马赛。实际上每年冬天梅斯一点都不比东欧暖和多少，楚中天在梅斯两个赛季，踢还踢过三场雪地足球呢。所以布加勒斯特上空的飘雪，完全没有影响到梅斯全队上下的心情。
况且这场雪也没多大，称为小雪差不多。
十月十九日晚，就在飘雪中，梅斯队在客场3：2战胜了顽强的布加勒斯特快速队。
为他们的小组赛开了一个好头。
因为联盟杯的小组赛是单循环，和每个对手都只打一场比赛，所以输给了梅斯，罗马尼亚人是没有报仇机会了，只能把目标瞄准其他的三个对手。
※ ※ ※
从已经开始下雪的布加勒斯特回到还只是有些秋意的梅斯，球队没有时间休息，联赛又在等着他们了。
十月二十一日，梅斯客场3：1击败了升班马瓦朗谢纳。拿到了三分，排名也从第六上升到了第五。
转眼间新赛季已经踢了十轮，时间也过去快三个月了。
当大家来训练的时候穿上薄毛绒山和外套的时候，楚中天却还觉得夏天仿佛就在一个星期前。时间过得很快。
“啊啊啊啊——”里贝里突然在车内乱叫了起来，“时间过得真快……”
看起来有相同感觉的不止他一个人，坐在驾驶席旁边的楚中天笑了起来。
“我突然觉得有些无聊，楚。”里贝里嚷嚷完之后说道。
“为什么？”楚中天问。
“联盟杯太让我失望了……我还以为能够碰上一些够厉害的对手呢，没想到都是一些爱尔兰的球队啊、罗马尼亚的球队啊……鬼才知道在和我们比赛之前他们是在什么地方的……他们的球员我听都没听说过。感觉这联盟杯还没有法甲联赛水平高呢……”里贝里开始喋喋不休的抱怨。
“难道我们努力了一个赛季，就是为了参加这样的比赛？”
对于里贝里的这个问题，楚中天回答不出来。
当初球队拿到杯赛冠军，获得联盟杯参赛资格的兴奋劲早就过去了，如今冷静想一想，联盟杯和欧冠联赛确实差远了，虽然都是欧战。
他想了想，道：“也许等我们闯入淘汰赛阶段就好了。那时候应该会有很多厉害的对手，还有冠军联赛小组赛被淘汰下来的球队……”
里贝里打了个呵欠。
“我不管你怎么想，楚。下个赛季无论如何我不会再留在这里了。”里贝里一边开车，一边对楚中天说。
对于他的这番话，楚中天没有做出任何回应。
“我还从来没在一支球队呆过三个赛季呢，我对梅斯的一切都有些厌倦了……我想，也许是时候换个地方重新来过了。”
“去哪儿？里昂还是马赛？”
“不在法国，在法国继续踢下去没前途，也没钱途。”他做了一个数钱的手势。
“你和我一起走吧，楚。”里贝里扭头看着楚中天。那语气颇有种私奔的感觉。
楚中天指指前方：“看前面。我不知道……要等这个赛季结束之后再说。”
“你难道还想在这球队呆一辈子吗？”
“当然不。”楚中天摇头。
“我觉得我们配合地挺好的，只要能够去一支可以参加冠军杯，有夺冠实力的球队，我们一定可以联手拿下很多冠军的！”他激动地向楚中天描述着美妙的未来，说道高兴的地方，他甚至放开方向盘，手舞足蹈起来。
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