其实抛开楚中天的前途不谈，楚中天转会德甲联赛的霍芬海姆，对不少中国球迷还是有好处的，因为他们再也不用凌晨守候在电视机前熬夜看比赛了。
从1995-96赛季开始，中国中央电视台的体育频道开始了德甲转播，至今已近十三年过去了。德甲联赛的转播在中国培养了大批的德国球迷，虽然大部分都是拜仁慕尼黑和德国国家队的球迷……
不过老一代球迷对于德甲联赛还是很有感情的，这不能否认。同时由于德甲联赛的转播时间非常好，转播质量也很高，所以很受人欢迎。那个时候央视总共只转播两个国家的联赛，一个是意甲，一个是德甲。周六德甲，周日意甲已经成了不少中国球迷的看球时刻表，德甲水平也比现在要高。不过真正让德甲在中国影响力大增的还是因为杨晨去法兰克福踢球的事情。
98年世界杯之后，杨晨因为在北京国安打不上主力，决定出国求发展。他转会法兰克福，身披21号球衣。当时的转会身价是一百万马克，已经算是中国球员中的高身价了。他在加盟法兰克福的第一个赛季，出场二十三次，打进了八球，获得那个赛季的法兰克福队内最佳射手。同时的杨晨速度如风，进球如电，让无数中国球迷为之疯狂，也将中央电视台的德甲转播推向了一个新的高潮。
杨晨是中国球员中第一个参加德甲的人，也是第一个在德甲联赛中进球的中国球员，算是楚中天的老前辈了。
当楚中天还是一个在电视机前收看德甲转播，关注杨晨的少年时，他可没想过自己有朝一日也会追随前辈的脚步出现在德甲赛场上。
对于楚中天转会德甲，最高兴的一定是中央电视台，因为他们有德甲联赛在大陆地区的转播权。在知道楚中天加盟霍芬海姆之后，中央电视台也调整了转播计划。首先拜仁慕尼黑作为在中国球迷最多的德甲球队，在转播计划中要照顾的，其次就是霍芬海姆了，这支拥有了中国球员的球队肯定会受到很多中国球迷的关注与追捧，于是在转播计划中也要多调整他们的场次，尽量多的转播霍芬海姆的比赛。就像当年央视转播法兰克福的比赛一样，因为有杨晨，所以法兰克福成了最后关注的 德甲球队，甚至超过了拜仁慕尼黑。
德甲开始前半个月，央视的风云足球频道就已经播出了德甲新赛季的宣传片，宣传片里除了传统的德甲强队露了面外，出镜最多的就是楚中天了。因为霍芬海姆的影像资料中央电视台自己也没有，所以只能拿楚中天来代表了。
楚中天穿着梅斯的红色球衣频繁出现在德甲宣传片上，让不明真相的球迷还以为楚中天转会到了勒沃库森或者法兰克福呢……
最后的宣传语是：“新赛季的德甲联赛，我们多了一份期待！”
确实是多了一份期待，尤其是在中国足球奥运惨败之后，楚中天成了唯一可以安慰人心的理由了。
就在德甲联赛开始之前一天，中国女足刚刚结束了球队在奥运会上的最后一场比赛，她们在四分之一决赛中0:2干净利落地输给了当年从来不拿正眼瞧的日本女足。至此，谢亚龙的“奥运豪赌战略”宣告宣判失败。豪赌四年，最后留下了一地鸡毛，赢得的是一片骂声。看到这一幕“盛况”，谢亚龙死也可以瞑目了。
正因为有了中国足球在奥运会上的全面失败，所以楚中天在德甲就肩负起了更多的期望。
在这样的背景下，第一场德甲联赛虽然正值奥运会期间，央视五频道不直播，但是风云足球频道仍会进行现场直播。只是苦了那些没有购买付费频道的球迷，要想看球只有两个办法，一个是去网上找直播网站，另外一个就是等着看第二天的体育新闻了……
而因为奥运会不转播德甲，让不少人看不到楚中天在德甲的首演，还让中国的球迷们愤怒不已，百度的央视吧就这样成了被殃及的池鱼，他们被爆吧了。
甚至还有热情的球迷，为了能够在奥运会期间收看到楚中天的比赛，还专门临时去购买了一年的风云足球频道。这样就算奥运会，也打扰不了他们看球了。
※ ※ ※
比赛前，霍芬海姆在科特布斯的友谊球场（Stadion_der_Freundschaft）进行适应场地训练，场边围了不少媒体。这可比他们在热身赛期间所见到的媒体多多了。
中国媒体就不说了，因为楚中天，这些中国人已经成了球员们的熟面孔。德国媒体也来了不少，毕竟德甲联赛要开始了嘛。
在训练结束之后，中国记者们蜂拥而上，围住了楚中天，要他谈谈对即将来临的新赛季的感受。
“我感觉很好。”楚中天的回答很简单，因为他也不知道该说些什么。对他来说，不管是德甲联赛还是法甲联赛，都是联赛，从一个联赛到了另外一个联赛，没什么特别的。
“有没有觉得紧张啊，楚中天？”
“没有，我又不是第一次踢职业比赛了。”楚中天笑了。
“不，我是说现在在中国有很多人都会看你的比赛，他们在关注着你，这也是一种无形的压力……”
“承受压力，本来就是职业球员的必修课。”楚中天答道。
“三千万欧元的身价也不会让你有任何压力吗？”这时候一个德国记者挤了进来，问了一个让楚中天一愣的问题。
四周的中国记者都扭头看向那个德国人，对他这么冒失的问题很不满。但同时又让他们期待楚中天要如何应答。
“身价是动力，它会让我为了配得上这个身价而不断努力，不敢松懈。”楚中天对这位德国记者微笑着说道。这个回答有礼有节，不卑不亢。让那个有心找茬的德国记者也哑口无言了。
但是他脑子快，很快就又想到了一个：“对于媒体上关于你是‘水货’的批评，你怎么看？”
“不怎么看，作为球员，用语言为自己辩驳是没有用的。我会用自己的实际行动证明我的价值和能力。我相信一个赛季之后，不会再有人说我是‘水货’了。”
楚中天依然不生气，让德国记者觉得索然无味，于是他向楚中天伸出手：“那么祝你好运，楚。”和楚中天握过手之后，他就挤了出去。
“德国人可真傲慢……”他走了之后，一群中国记者在一起议论着。
“在足球方面他们倒是有傲慢的资格……”
“可是我们的楚中天也不错！”
“这倒是，我也相信楚中天的能力，说实话那些没有看过楚中天比赛的人，是不会明白他究竟有多厉害的！”
“嘿嘿，楚中天，让德国佬大吃一惊吧！好不好？”
一群记者又将目光投向了楚中天。
“不用你们说，我也会让他们大吃一惊的。”楚中天的回答让大家都很高兴。这下有好戏看咯！
※ ※ ※
在比赛前，兰尼克就公布了他们的首发阵容，和上一场打开姆尼茨的德国杯不同，上一场比赛萨利霍维奇替补出场，这场比赛他首发了。但他没有打自己最擅长的右攻击中场，而是打了左边，打的是左边前卫，而原本在左边的卡洛斯.爱德华多则去打前腰，右边前卫由小将魏斯顶替。
在和土耳其劲旅加拉塔萨雷的热身赛最后时刻打入制胜一球的锋线新星特拉奇诺这场比赛虽然入选了大名单，却没有进入首发阵容。
联赛第一场，兰尼克使用的依然是霍芬海姆很熟悉的菱形中场442，楚中天打后腰，爱德华多前腰，萨利霍维奇左边前卫，魏斯右边前卫，前面是伊比舍维奇和登巴.巴。
首发名单一公布，大家心中的悬念也就消失了。之前还在讨论究竟哪些人会有幸参加霍芬海姆有史以来的第一场德甲联赛呢。被选中的人自然是欣喜万分，而没被选中的人则难免会有些遗憾。
萨利霍维奇心中的石头也落地了。
上一场打德国杯赛，楚中天首发，而他替补出场，让他一度怀疑自己在新赛季更多的时候都会坐在板凳上。但是这场比赛的首发似乎是兰尼克表明的一种态度。
实际上萨利霍维奇现在是独苗子——他是唯一一个从德国南部地区联赛打上来之后还能够在球队中占据主力一席之地的球员了。三年前和他一起的队友们，有很多人已经离开了这支球队，或者说因为跟不上球队的节奏，而逐渐沦为了替补。
看看上赛季的队长塞利姆.特贝尔吧。如今他就是一个穿着十号球衣的替补。萨利霍维奇可不想沦落成那个样子。
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