中国和德国的这场热身赛在国内其实备受瞩目，首先当然是因为德国队是世界级强队，而以中国队的号召力，基本上是找不到这样的热身赛对手的。实际上这一次德国队来上海和中国队踢比赛，并不是一个足球行为，而是政治行为。是中国政府和德国政府一个中德文化交流项目中的一环。另外一个原因就是楚中天在德甲的成功，给中国增加了不少对德国足球感兴趣的球迷。最后一个原因当然就是楚中天的个人号召力了，大家都知道楚中天是很厉害的球员，但是以往都只能在电视机里看他的比赛，如今却可以在现场，在近距离看比赛，自然要多一份期待了。
而除了楚中天，新国足完全无法吸引中国观众的兴趣。
在不知道楚中天是否会参加比赛之前，这场比赛的门票销售情况还算不错，但大部分人都是冲着德国队的众球星来的。因为中央电视台转播了十几年的德甲联赛，在中国国内培养出了一批铁杆的“德迷”。
德国队从抵达上海的那一刻起，就收到了媒体和无数球迷的追捧。他们去上海的八万人体育场训练的时候，有两千多名中国球迷去现场为他们加油助威。当德国队的球员出现在球场上的时候，现场球迷顿时炸了锅，尖叫声、欢呼声甚至是哭泣声夹杂在一起，几名女孩子在看到偶像后一边抹眼泪一边举着德文标语蹦蹦跳跳。德国队主教练勒夫在看到此情此景之后，脸上露出了微笑，而德国队的球员们则被如此热情的中国球迷吓的目瞪口呆。
而这些热情的球迷为了能够看到自己偶像的训练，甚至不惜花两百元从黄牛党手中买高价票。为了感谢这些热情的中国球迷，德国队在训练结束之后专门搬来了八个专门足球的大纸箱，球员们拿出这些印有“中国”字样的足球不断向看台踢去。。这样“亲民”的举措让粉丝们大呼过瘾，现场又响起一波尖叫，而一些激动的女球迷再度喜极而泣，还有人用德语高呼：“勒夫，让我嫁给你！！”
还有两名女球迷因为争抢德国球员踢上来的足球而打架……引起了一阵小小的骚乱。
但总而言之，在比赛前的最后一次公开训练课上，德国队上下都带着一种轻松的心情来应付的。
德国队训练完之后，紧跟着就是中国队的训练时间。和德国队的轻松开放相比，中国队的新任主教练高宏博显然对他的第一场比赛很看重，事前他就告诉记者只许拍摄十分钟。
对记者很严格，对球迷则没有这样的要求。但是很显然，中国队在自己的国家名声很不好，这一点并没有随着高宏博的上台而有所改变。虽然高宏博在接手国足之后不止一次说要“展现国足新气象”，不过从这次的训练来看，气象依旧。
德国队的公开训练，来了两千多球迷，有些球迷甚至宁肯花高价买黄牛票都要来看。而中国队刚刚抵达，刚才还很热闹的看台上顿时如退潮一般，哗啦啦流失了绝大部分的人。到最后还留在看台上的球迷大约有两百多人，而且很多都是举着楚中天的画像、海报、标语，是来专门给楚中天加油的，真正高呼“中国队加油”的人只有七八个……
这本来是一场中德足球的友好交流，但是从赛前的种种情况来看，这场比赛其实早就超出“友谊赛”的性质。
中国的德迷如此狂热，反衬出的是中国足球的无能。
在这样冷清的环境中，中国队打了一场分组对抗赛，就结束了本次训练。
当他们离开的时候，出口处有几十名球迷在等待他们，大部分人当然也是来给楚中天捧场的。不过也有拿着其他球员号码的国家队球衣找球员们签名的。
但大多数国足球员都视若无睹地直接走上了车，让那些球迷十分失望。
楚中天一直在旁边给他的球迷签名，回头就看到了那些球迷失望的表情。于是在签完名之后，他又专门转过身去，主动给他们签名，同时他还拉住了从自己身边经过，打算直接回大巴车的两名队友，示意他们给球迷签名。两个人看了看这么要求他们的是楚中天，也不好意思不给面子了，于是低着头老老实实给球迷们签名。
这一幕，坐在大巴车门口靠窗位置的高宏博都看在了眼里。
当他们签完名，回到车上的时候，大巴车关上车门，缓缓离去。外面还有一些铁杆的中国球迷在向他们挥手高呼：“中国队！加油！中国队！加油！”
他们一直呼喊着，直到大巴车驶远了，才听不到了。
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五月二十八日，是赛前的最后一天训练日。这一天也是中国的传统节日端午节。德国的明星球员收到了他们粉丝给他们准备的端午节礼物——粽子。
德国明星因为不会吃粽子而闹得笑话，在媒体上可以占半个版面，而中国队这边则悄然无声。
中国队这边则是酒店为他们准备的端午节粽子。虽然有楚中天在，但仍然改变不了这支球队是全中国最不受人欢迎的球队的现实。甚至有不少中国球迷在网上接受各门户网站的调查时担心楚中天加入这支国足是陷入了深渊，只会让他成为派系斗争的牺牲品，或者主教练并不喜欢他，我们将再次看到他坐在替补席上无奈地看球队输球的那一幕……
有不少球迷认为楚中天就该一直在国外发展，永远不要回来。现在回来了，哪怕只是参加国家队的比赛，也让人为他担心。
甚至有人认为高宏博征召楚中天打一场无关紧要的友谊赛，是很脑残的行为。因为楚中天刚刚结束了一个争夺很激烈的赛季，他很疲劳——他们是这么认为的。这个时候楚中天需要的是休息，是度假，而不是来冒着受伤的风险为了什么“国家荣誉”而踢一场友谊赛——关于“国家荣誉”也是他们这么认为的。这是制度的不合理，这是制度的不人性，这一切都是制度的错。楚中天生在这个国家是多么的悲哀，这个国家是多么的神奇，多么的糟糕……云云。他们从楚中天归队参加比赛上升到了政治诉求的层面，而且在网络上支持者还不少。
所以高宏博的这支国家队在中国人心中，依然是是最不受欢迎的集体。像那些还能去球场观看国家队训练，在训练结束之后等在出口希望获得国足球员签名的铁杆球迷并不多了。
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最终经过两天和球队的合练，楚中天被安排在和德国队的比赛中首发出场。在训练中，楚中天多少可以体会出高宏博和他的前任朱穗申的不同。最起码他愿意在训练中给自己更多的责任和空间了。
在分组对抗中中，楚中天和同样是海归的郑智被高宏博分到了两支不同球队，然后让他们担任各自球队中的核心，来组织攻防。
两个人从来没有被分到过一起。楚中天从这个安排中读出来的信息是高宏博在考察自己和郑智，想看看自己和他究竟谁更适合做球队的领导者。郑智是之前国家队的主力核心，球队的进攻和防守都是他来组织的。而自己在俱乐部则一直做这份工作。高宏博显然是想看看楚中天和郑智究竟谁更适合他的新国家队。
如此说来，难道高宏博打算让自己在国家队也做领导者，就像在俱乐部一样？这样的待遇此前楚中天在朱穗申指教下的国家队中可没享受过啊……
如果真是这样的话，自己在国家队的生涯还多少有些盼头了……楚中天不是瞧不起郑智，而是有自信在公平竞争的前提下，郑智不是自己的对手。
从高宏博的这个首发名单安排来看，似乎他也更看好楚中天，而不是郑智。
一般来说，楚中天将带领球队打上半场，然后下半场郑智首发。从球队上下半场的表现来评判两个组织核心的表现好坏。
在公布完首发名单之后，高宏博准备公布本场比赛的场上队长人选。
之前国家队的队长一直都是郑智，郑智之前是李玮峰。而本场比赛郑智是替补，李玮峰压根儿就没有入选过高宏博的这届国家队。所以队长袖标究竟会戴在谁人的左臂上，就备受关注了。
高宏博没有故弄玄虚，而是非常干脆的公布了答案。
“这场比赛的队长是楚中天。”
大家纷纷向楚中天投去了关注的目光，楚中天什么都没说，只是点了点头。
他在梅斯做过队长，在霍芬海姆也是队长，当国家队的队长虽然是第一次，但是他并没有觉得有什么不同。也不会欣喜的不知所措，晚上都睡不着觉。反正在国家队两天来，他有些时候做的事情实际上也就是一个队长该做的。
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北京时间五月二十九日晚上八点，这场备受瞩目——其实是德国队备受瞩目——的中德之战在上海八万人体育场打响。
楚中天的首发出场让解说员激动了一把。因为老实说，这场比赛中国队唯一的看点也就是刚刚加冕德甲联赛冠军的楚中天了。如果楚中天不上场的话，大家对这场比赛的兴趣恐怕就全转到德国队那一边去了。还好楚中天首发出场，给中国队留了些颜面。没有让他们成为在自己国家举办比赛的客队。
而赛前在介绍双方出场球员时，德国队的拉姆、施魏因斯泰格和波多尔斯基得到了最多的欢呼声，这三个人也是这支德国队中中国球迷最熟悉的德国球员了。轮到介绍中国队的出场球员了，当解说员在报楚中天的名字时，他的声音很明显要比报其他球员的名字时更大，而球迷们也用全场至今为止最大的欢呼声来回应这个名字。
从这个细节就可以看得出来楚中天在中国球迷心目中的声望了。在中国足球让人感到绝望的2009年，最起码还有一个在德甲踢球的楚中天能够让人感到一丝光明和温暖。中国人对于这种英雄有一种近乎狂热的崇拜，所以楚中天在没有坐满的八万人体育场得到了近乎八万人的欢呼。
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