如果是以前的中国国家队，那么日本队这场比赛的胜利根本毫无悬念，日本媒体甚至可以说他们只派上三线队伍就能够搞定中国队。
但现在不一样了，在赛前，日本的媒体充斥着楚中天的名字。这位中国国家队最大牌的球星，同时也是亚洲最出名的球员之一，早就被日本人视为了最有威胁的敌人。
去年年初的东亚四强赛，日本媒体之所以敢于嘲笑中国队，就是因为楚中天没参赛。
现在日本媒体几乎把楚中天都剖析透了。从他的出道经历一直讲到了他的技术特点，讲到了他最近的状态。
从日本媒体的报道来看，他们似乎就像是中国媒体一样那么了解楚中天。
日本有崇尚强者的习惯，所以楚中天在日本也有不少拥趸，在媒体中也是如此。有几家日本媒体就在赛前称赞楚中天是“亚洲足球的骄傲”。
这些楚中天不看日本媒体，也看不懂日文，所以不知道。
不过从日常接受的采访来看，日本媒体最关心的就是他，他的身边总是围满了记者，有中国记者，也有日本记者。
楚中天并不在乎历史上的国仇家恨，足球就是足球，足球之外的东西附加太多的话，只会让他们上场的时候背负太多的心理压力，这对于心理素质还不健全的中国队来说是十分危险的事情。
但楚中天确实要复仇。他要复的是足球场上的仇，是2004年亚洲杯决赛的仇。那场比赛如果不是中田浩二的手球，比赛最终结果是什么真不好说。虽然实力比如日本队，但那次中国队占据主场之利，在工体数万中国球迷的加油助威声中，也不是没机会击败日本的。
那场比赛楚中天是在电视机前看的，看到中田浩二手球进球，科威特裁判却判罚有效的时候异常愤怒。就像他不喜欢在场上假摔诈伤一样，他也不喜欢这种用手进球的有违体育道德的做法。
再加上这个手球还剥夺了中国队的亚洲杯夺冠的梦想，这更是让他不爽日本的很。
不过当时他还只是一个刚刚以租借身份加盟梅斯的无名小卒，一场职业联赛都没有踢过。中国国家队对他来说格外遥远。他没想到在六年之后，他能有机会穿着中国国家队的球衣复仇日本。
日本足球历来以盛产中场球员著称，在前锋方面没什么建树。以前有短时间他们一直都很羡慕中国足球优秀的前锋一出一大把——高峰、高宏博、黎兵、宿茂臻、范志毅、杨晨、郝海东、李金羽……
不过日本足球也有了优秀的得分手，而且是在欧洲联赛中证明过自己的。比如效力于多特蒙德，虽然是前腰，但本赛季已经打进了八个球的香川真司。
这场比赛，对于中国队的后防线考验很大，不过高宏博并不打算严防死守，他决定充分发挥楚中天的特点，用进攻来遏制日本。说白了，就是和日本对攻。
日本队的攻击力很强大，这在亚洲是公认的，他们的进攻风格和同样强大的韩国不一样，韩国的进攻直来直往，日本的进攻则经过精心策划和组织，中场要在进攻中发挥很大的作用。
高宏博打算在中场和日本相抗衡，在中场遏制日本的中场。日本的中场有很多出色的球员，包括效力于沃尔夫斯堡的长谷部诚，效力于莫斯科中央陆军的本田圭佑，效力于切塞纳队的裕长友，本赛季随着多特蒙德一起风光无限的香川真司，以及日本足球的领军人物——中村俊辅。而高宏博能够依仗的有谁呢？除了荣膺中超联赛最佳新人的邓卓翔之外，就是楚中天了。
从单个质量上来说，楚中天比日本的中场球员都要高，但是日本高水平的球员多，在数量上有优势，这场比赛究竟谁占上风还不好说。
届时楚中天必定会遭到对方的严密盯防，甚至是犯规阻止。日本足球在场上为了胜利可以不择手段的，这从2004年亚洲杯上就能看得出来。在晋级决赛之前的点球决战中，他们在一侧球门连续罚丢两次点球之后，竟然要求主裁判更换罚点球的球门，这在国际比赛中根本没有先例，规则也不支持，但是在日本队的施压下，主裁判竟然同意了这个要求，结果约旦队大受影响，在接下来的点球决战中发挥大失水准，最终被淘汰出局。
在决赛中，局面僵持不下，比分一直都是1:1，中田浩二挺身而出，伸手将足球撞进了中国队的大门，最终成就了亚洲杯冠军。
高宏博一点都不怀疑日本队会在比赛进行不利的时候，出什么盘外招。为此他在训练中加强了对抗训练，就是提防日本队到时候的小动作，他要求自己的球员在面对这些身体上的干扰时依然要能够控得住球。
这对于中国队来说有些困难，毕竟中国队的球员个人技术不如日本球员，配合水平也不高。所以足球其实大部分时间都交给了楚中天，他的控球水准在中国队是最好的，这得益于他这么多年来的基础训练，尤其是在法甲联赛时夯实的基础。在高水准的欧洲冠军联赛中，他能够在两三个人的夹防下，控制住皮球，那么面对日本球员，楚中天应该也没问题了。
总而言之，楚中天是中国队这场比赛的关键，重中之重。
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和日本队的比赛在一月二十一日晚上准时开球。
中国队和日本队在亚洲杯第二场四分之一决赛中相遇，这场比赛在中国引起了最广泛的关注。中日之间的比赛总是能够引起关注的，毕竟两个国家有历史上的宿怨，所以每次打日本，中国人就很期待能够出口恶气。不过绝大多数时候，都是看了之后更憋屈，更不爽了。
这次不一样，有了楚中天，国人对中国队的信心要强一些了。另外不管平时怎么骂，这种关键时候，大家心中总还是有些侥幸的，希望能够看到奇迹，希望中国队能够在比赛中有振奋人心的发挥，最终拿下日本。
就像亚运会一样，中国队和日本队的比赛，还是引来了很多人关注，现场几乎座无虚席。可见不管国足成绩有多烂，到关键比赛的时候，依然有很多人支持和关注。中国球迷真的很好，因此楚中天才会有这样的想法，要在本届亚洲杯上让苦苦等候了几十年的中国球迷尝到真正的快乐。
什么才能带来快乐？
赢球、胜利和冠军。
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