威宁侯及麾下兵马失陷于木邦的消息，随着燕王陈善睿亲自上书陈情，历数木邦反叛诸多情由，而成了板上钉钉的实情。尽管陈善昭这个天子当庭驳回了言官所谓的论罪之议，但仍然使得闭门已久的威宁侯府成了众矢之的。想到当年第一代威宁侯顾长兴战功赫赫，却偏偏英年早逝追赠裕国公，而后唯一的儿子顾振因谋逆被处死，威国公爵位一度停袭数年，顾铭是以顾氏二房嫡次子入嗣，方才承继了威宁侯爵位，如今却又遭如此变故，一度京城中甚至有传言，道是顾家长房原该绝嗣。
外间闹腾，威宁侯府中自然亦是人心惶惶。不过，当年顾振用过的那一批人早就裁撤革退了出去，现如今府中伺候的除了从前武宁侯府拨过来的，就是张琪亲自录用提拔起来的一批人。如同凝香这样跟了多年，又配了府中管事的，自然更是有体面。面对遭逢大变的侯府，尽管凝香等人亦是心中不安，但无不是打叠了精神内外维持。而京城上下最为严格的户籍制度，以及逃奴的下场，也让个别蠢蠢欲动的下人不得不按捺心思做一天和尚撞一天钟。
一晃又是一个月过去了，尽管燕王陈善睿已经回师直扑此前反叛的木邦土司辖地，但顾铭那数千兵马仍然没有消息。陈善昭几度下诏令兵部派人安抚这些士卒军将的家小，又连连行文让陈善睿加紧进兵，务必拿下木邦以儆效尤，朝中那些聒噪的言官们洞悉了天子的态度，渐渐也只能撂开了手，倒是有人眼瞅着当年骂太宗皇帝陈宰罾骱Φ暮彦后来却得了重用，也尝试着把火烧到了燕王头上，道是燕王统兵不力云云。但这一次，陈善昭却不像此前对那些指斥罢兵的人那般客气，数道朱批引经据典把人驳得哑口无言。而后又是各自罚俸不提。
要说博览群书，有几个人能比得上当年被太祖皇帝称作书呆子，此后又率领天下大儒编纂盛世大典的陈善昭？
这一日，封闭许久的威宁侯府终于迎来了来自宫中的人。为首的太监让跟着的小火者们在外头等着，自己孤身进了威宁侯府，不多久，侯府南边的东角门终于打开了来，从里头驶出来了一辆看上去没什么装饰的马车。除了来传话的那个太监之外，随行只有三五护卫。当马车如同旧例直入东华门后停下，就是当值的禁卫也忍不住朝那位下车的威宁侯夫人打量了过去。见这位和当今皇后最是要好的贵妇面容瘦削苍白，不少人都暗自嗟叹。
早知今日，何必当初？顾铭稳稳当当做威宁侯有什么不好，非要请缨出征去打仗！
张琪进了坤宁宫东暖阁，才刚屈膝行礼，章晗便亲自上前扶起了她，屏退众人后，这才拉着人一块到榻上坐下。见张琪斜签着身子垂头不语。她就叹了一口气道：“我知道他素来心高气傲，赋闲在家那些年并不甘心。所以此前才会自动请缨，可有道是醉卧沙场君莫笑，古今征战几人回，打仗的事最是说不准。前头还未有准信，你又一直不肯入宫来见我，我只好让人召了你来。当年我爹和大哥父子俩各镇守一方，我一直日夜担心。尤其是开平被困的那一次，我还怀着明月，更别提多难熬了。而此前晨旭失去音信的那一次。我也挣扎着挺了过来。吉人自有天相，你且放宽心，这次想来威宁侯也会最终无恙。”
“多谢皇后娘娘关切。”张琪轻轻应了一句，当感觉到章晗紧紧握住了自己的手时，她忍不住抬起头看着那一如从前清澈的眼睛，突然深深吸了一口气说道“皇后娘娘放心，我不后悔。他是为了顾家，也是为了我，这才在家中按捺了十几年。如今我有了儿女，他却还正当盛年，我怎能阻他再去建功立业？皇上即位之后，爵位承袭就比从前严格了许多，勋臣贵戚多数都是心怀不满。如他这样年少爵高，又因我的缘故颇有宠眷的，自然更是众矢之的。他临走之前就说了，胜则是给子女当榜样！若万一他败了，便让我好好带大孩子们，异日重振家名！”
“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
章晗轻轻念了一句，见张琪眼睛微红，她知道刚刚那是张琪的心里话，一时心中百感交集。不但是顾铭，就是从榆林召还回朝的章晟，还不是一样心心念念忘不了他镇守过多年挥洒过血汗的那座雄城？有一颗建功立业的心，这才是真正的男子汉大丈夫，否则人人窝在家里，谁去保家卫国？可是，男人们在前头浴血奋战固然艰辛，女子在家望门守候，还不是一样的牵挂和苦痛？
“你放心，失律与否，总得有真凭实据。燕王已经挥师西进了，木邦即便勾结缅王，但翻不了盘。威宁侯很快就会有下落的！”
“嗯，多谢皇后娘娘！”
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