程仲甫森然道：“靖康之耻，林灵素那妖孽难辞其咎，实乃我大宋第一逆贼。和他沾边，便属死罪。你若想保全许家上上下下几百条人命，就赶紧说出‘乾坤元炁壶’的下落。”
许宣想起父母，想起仁济堂，想起家中的老老少少，胸喉如被巨石垒堵，无法呼吸。比起愤怒，更汹汹难止的，是锥心彻骨的悲楚与难过。想要狠狠地啐他一口唾沫，泪水却不争气地夺眶涌出，瞬间模糊了视线。
是什么样的贪婪与邪念，可以让一个人溟灭良知，丧心病狂若此？他究竟该怎么做，才能保全父母，保全普天下如父母般无辜的百姓？如果两者不能并全，难道真要牺牲许家上下几百条人命么？
那几人见他突然流下泪来，只道起了恐惧求生之念，互相使了个眼色。
程仲甫又叹了口气，道：“宣儿，你当我真的如此狠心？你娘是我至亲的姐姐，她过世得早，临终时将你托付我照料。从小到大，我只当你是亲生儿子一般。但你可曾想过，个人生死事小，天下为大。那妖孽险些害我大宋亡国，若不将他交付朝廷，又怎对得起枉死的千千万万百姓？万一让他逃脱，浩劫再起，你也罢，我也罢，岂不都成了千古罪人……”
他不提这话倒也罢了，一提许宣怒火更如熔岩喷薄，“呸”地一声朝他唾去，咬牙喝道：“你这人面兽心的狗贼，少来惺惺作态！有种就立即将我杀了，只要我有一口气在，终有一日……终有一日，我要将你千刀万剐，碎尸万段！”盛怒之下，连声音也颤抖起来。
程仲甫脸色微变，李提刑摇头道：“许公子，你磔刑在即，却想着剐舅舅的肉，忤逆犯上，死不改悔，神仙也救不了你了。”站起身，道：“郑节级，这里就交给你了。本朝刑罚虽然‘宽’字当头，但对于那些执迷不悟的反贼，却只好用用重典了。”
郑虎冷笑一声，道：“李大人放心，在小的手里，还没有张不开的嘴。”李提刑三人方一走出水牢，便猛地一提铁索，将许宣高高拉起，铁棍旋风似的扫击在他左膝上。
许宣痛得泪水交迸，还不等叫出声，右膝、脊背又被连环猛击，骨头仿佛全都碎成了齑粉。
郑虎凶残狠辣，远近闻名，犯人见了他，无需用刑，便哆哆嗦嗦地画押招供。成都的百姓常常拿“郑老虎”吓唬不听话的孩子，有人甚至呼之为“郑太岁”。
他跋扈惯了，见许宣在他面前如此强倔，早就火冒三丈，有了李提刑的准许，更无半点忌惮，什么毒辣的招数全都使了出来。
铁棍、棘鞭、烙铁、钢针、老虎凳……半个时辰里，邢架上的种种工具一一用遍。
许宣被折磨得鲜血斑斑、体无完肤，指骨、肋骨、腿骨……也不知碎断了多少，几次昏厥，几次又被冷水浇醒，忍无可忍，恨不能立时死了。
好几回近乎崩溃，险些便要吐露实情，但他一想到葛长庚那句“‘朝闻道，夕可死矣’。既是求道之人，又怕什么生死”，顿时又耳根烧烫，热血上涌，咬紧牙关苦苦强捱。
实在难熬了，或纵声怒吼，或大笑唾骂，到了后来，嗓子都喊哑了，垂着头，奄奄一息，却始终不肯求饶。
郑虎想不到这乳臭未干的少年居然如此顽强，又是惊讶又是恼怒，森然道：“格老子，你个瓜娃子死鸭子嘴硬，不上架烤烤不行。”抓起一根烧得通红的烙铁，“哧”地抵在他的小腹上。
许宣大叫一声，焦臭四溢，顿时晕死过去。
昏昏沉沉又不知道过了多久，等到再次醒来时，水牢里空空荡荡，昏黑一片，郑虎已经不知去向。
他全身浸在冰冷浑浊的水里，仅有头颈露于水面之外，每吸一口气，心肺便热辣辣地一阵灼痛，腿、臂、胸、背……更是无一处不疼。所幸奇经八脉并无大碍，筋骨虽伤，仍能动弹。
正想用“翠虚金丹法”驱寒取暖，腹中的乾坤元炁壶突然一动，脑海里又传来林灵素细弱的笑声：“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。小子，你若早听寡人的话，又何须受这等鸟气、吃这些苦头？”
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