刻有繁华精致纹路的细长木棒在沙盘上指指点点，代表着敌我双方兵力的双色小木块陆陆续续地倒下，最终推导出来的结果一如之前的七次让拜尔公爵皱紧了眉头。
战事陷入了僵局，不利的僵局，拜尔公爵的军队已经卡在当前的战线上半个月了，每天都在消耗着大量的粮草，伤亡数量也在日渐增加，可已经占下的地区不但跟拜尔公爵的最低可接受限度相差甚远，还全都是意义不大的鸡肋之地，防守都不好防守。
在战事开始的时候，拜尔公爵是准备与修顿公爵分吃黑寡妇留下的大蛋糕，或许占多点，或许占少点，打下来之后进行一场谈判，最终得到互相满意的结果，可事情的发展却一再脱离拜尔公爵的计划。
先是冒出来了一个黑寡妇的表弟试图从两位大公爵的虎口下吞下整个蛋糕，明眼人都可以看出来，只要两位大公爵的军队继续进攻，不自量力的威尔森“伯爵”就是挡在车间的虫子，必将被碾成烂泥。一开始也似乎是这个样子，但原效忠于黑寡妇的官吏和军队居然纷纷认可了威尔森这个无名之辈，那些零散的商人、小贵族也表示支持，这一下子就给大蛋糕上罩了一层倒刺。
单纯原隶属于黑寡妇的军队抵挡不过是增加了一点阻碍，两位大公爵铁了心要吃掉这块蛋糕，没了黑寡妇这根主心骨的伯爵领势力是支撑不了的，然而让拜尔公爵胃疼的是，修顿公爵居然在占下不过四分之一的区域后就停下不动了。
于是藏着荆棘的蛋糕变成了掺石头的黑面包，每一口都会嗑嘣大牙，最终拜尔公爵的军队就卡在了现在这条战线上，进退不得。就在拜尔公爵皱紧眉头思考对策的时候，一封来自后方，他的城堡，他的儿子亲笔的急信被送进了他的帐篷。
许久之后，拜尔公爵下达了罢兵的指令，委任亲信的骑士负责拖延和谈，自己带上了一队亲卫便轻装出发，赶回他的城堡。
……
伊莎贝拉小口小口的品尝着史丹利-公爵之子送上的“美味鱼子酱”，面对史丹利那如火的热情，她终究没说出这东西吃起来还不如烤蚂蚱的评价，配餐的红酒倒是非常不错，喝多了两口的伊莎贝拉脸色更显红润，连史丹利那其实很糟糕的幽默段子听起来也没那么聒噪了。
“史丹利，我来到这里八天，城堡后面天天都在冒着令人难受的黑烟，我觉得鼻子都要坏掉了，你是怎么忍受下来的？”看到城堡后方再次飘起的黑烟，伊莎贝拉既有不满，又是好奇的发问，宝石般透亮的浅蓝色瞳孔里映着史丹利还有些稚嫩的脸。
沉醉于伊莎贝拉酒后越发艳丽娇容中的史丹利完全忘记了保密，大大咧咧的挥挥手：“哦，那个我也觉得很难受，再过些天完成后应该就不会再有了。”
“完成？”伊莎贝拉又抿了一点紫红的葡萄酒液，酒精的作用下，连声音都活泼了几度，“完成什么？”
“我也不是很明白那些工匠想做什么，连他们都不知道自己在做什么……”说到这个，史丹利确实不知道，他的父亲并未说过那些会爆裂的沉重钢筒究竟是要做何用处，“也许你可以……”
一阵脚步声打断了史丹利的话语，他很熟悉这个脚步声，那是他的父亲，拜尔公爵踩着牛皮靴走出的独有步调，“伊莎贝莎公主，真是好久不见了，没在城堡迎接你的到来真是失礼了。”
“哦，请不要这么说，亲爱的叔父。没有打招呼就跑了过来，是我失礼了，另外，我的父亲和母亲要我代他们向您问好，祝您健康。”伊莎贝拉放下手中的酒杯，站起身来行了个淑女礼，十足的乖巧模样。
拜尔公爵摘下帽子回了个礼，之后又拍了拍史丹利的肩膀，“希望我们家史丹利的招待令你满意，嗯，这里不是说话的好地方，我们到里面谈吧。”
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