天高云淡，望断南飞雁。
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中国是一个伟大而古老的帝国，几乎从秦帝国开始，她就是东方文明的中心，虽然历经五胡乱华、蒙古南侵等倾覆性事件，但其历史地位和文化中心这一特征并未改变。以中国为中心的东亚朝贡体制，普遍被认为是一种善意的、良性的，甚至比现在世界体系更加完美的国际机制。中国皇帝元代除外，无论他多么暴虐，但在对待邻国时，尤其是周边邻国的时候，总是充满了仁慈和温柔，写就了厚往薄来……这种大度的作风，比单边主义、霸权体制不知道要好上多少。中国的邻国，都是心悦诚服地接受中国的领导，接受中国的教化日本除外，愿意和中国发展友好往来。一句话，中国是漫长的世界历史中出现的最没有征服欲和统治欲的帝国。中国人以理服人、以礼治国的本色发挥到了淋漓尽致的极点。
随着新航路的开辟、宗教改革和文艺复兴，在地球的另一端的西方文明正在逐步上升，这种文明以统治欲和残酷而出名，他们撕下了人性温情脉脉的面纱，变成为每一个毛孔都滴着血和肮脏的东西――这是一个不断吞噬周边以扩张的怪物，在它的视野里，世界只有已经征服和即将征服的区别，要做的就是扩张――强大――再扩张的螺旋上升。1500年的世界虽然还是那么温馨，但已经有种令人不安的躁动，不幸的是，这种躁动所引起的欲壑需要以世界五分之四的土地和四分之三的人口来填补……
当历史的车轮驶到1900年时，世界历史的整体规律愈发彰显——丛林法则战胜了仁义道德，残暴战胜了温馨――中国，这个古老的文明，遭受了来自西方文明最严重的入侵包括已经西化了的日本，这始终是中华文明最阴险的敌人。八国联军在军事上给清帝国造成的损害微不足道，但是却打断了帝国的脊梁，在骆驼背上压下了最后一根稻草……1900，帝国面临着分崩离析的局面而无能为力，在步履蹒跚中，它走向了自我灭亡……
有能力改变这种悲剧性的后果吗？有人说不能，也有人说能，前者占据了上风，说出来的道理振振有词，从结构性矛盾到历史必然性，从统治政策到民族政策，从阶级基础到生产力因素，无数个因素指向这个结论……也有人说能，但他们的声音是微弱的。因为，他们的判断是建立在假设的基础上，“如果……”、“假如……”、“要是……”，这是他们通常的话语。
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