世事漫随流水，算来一梦浮生。
……
君权至上的年代，怀疑皇帝所说便是大逆不道，即便庚子国变后清廷的权威降低到不能再低的时候，在明面上说这种话依然存在着风险。良弼知道这种怀疑是有道理的，但他不能容忍如此桀骜不驯的态度和咄咄逼人的神情，反而更加肯定了杀袁的必要性——连他手下大将都如此毫无顾忌地怀疑皇帝，袁世凯是什么态度可想而知。良弼脸色微变，眼睛盯着皇帝，只等一声令下就准备拿下段祺瑞——这可是杀之有名！
铁良方才就不喜段的举动，此时听得真切，怒了！“大胆，尔竟敢怀疑皇上！”
“臣不敢！”说是这么说，但谁都看得出来段祺瑞满脸挂着的狐疑之色，这种表情与其说不敢，不如说是在静候下文，等着皇帝的解释。良弼想了想那一夜的大火，看了看皇帝镇定而又充满自信的眼神，心情复杂地盯着段祺瑞，手紧紧地按在军刀上——大殿里只有他佩戴着武器。
“听朕说！”林广宇一拍桌子，大殿里便安静下来，“袁慰亭春秋鼎盛，突然之间便罹难，只要是个正常人都会有怀疑，也是人之常情，朕不计较。王商，将张师傅写的文章念一遍。”
王商的声音抑扬顿挫，响彻整个养心殿。香帅的文章自然漂亮，四六骈文整整齐齐，大体将皇帝亲口所述的神人庇佑、神迹显灵、劫难转移等故事再渲染一遍，满篇洋洋洒洒。不但用生花妙笔将他根本未尝亲见之事生动地描写了一遍，而且还联系了历史上的种种神迹，如汉高祖刘邦斩白蛇而起义等一类事情加以附会，让人感觉皇帝上应天时、下符民望原本是题中该有之意。王商念完一篇又念一篇，文字大体相同，所不同者只少了劫难转移一项。
“各位大人，张中堂后一篇文章系对内外诏命，前一篇文章只入各位大人耳罢了。”
“劫难一说，朕无愧于心，所谓生死有命、富贵在天即是此理，既然命中注定有此一劫，何必神伤？惟不愿袁家触景生情，故不提尔。在诸位面前却可和盘托出，以正视听。”
“皇上爱臣如子，真圣君也！”铁良第一个站出来表态，荫昌、良弼也纷纷附和，王英楷、王士珍、冯国璋、段祺瑞四人虽然还是将信将疑，但仍是沉默不语。
林广宇笑笑，丝毫不以几人的反应为忤。笑话，这都是当时中国最拔尖，最有识见、最有能力的精英分子，如果他们对所谓神迹深信不疑，听了一篇文章便拜服得五体投地，那着实是见鬼了，中国才真没指望了。他不着急，因为他有的是办法。
“你们四个，朕一个个说来……王英楷朕便不提点了，尔的内弟估计连段祺瑞、铁良都不晓得，朕却知晓——不是叫孙传芳么……”
王英楷浑身一震，跪地答曰：“正是！”他当时与王、段、冯一起号称北洋四杰，只不过因为英年早逝，“龙虎狗”三杰的名头才分外响亮，实际上其资历比后三者还要资深一些，与袁的关系相对也要疏远。
“王士珍，朕先让你见个人。”林广宇示意，王商便从偏殿中引出一个人来。
这不是杨度么？众人愣住了，叫他出来干嘛？殊不知杨度自被敲打过后，已下定决心通过皇帝实现君主立宪，这两天便是忙于此事，随时赴养心殿问答。
“王士珍，认识此人否？”
“乃宪政编修馆杨度，臣听说其与立宪政体大有研究。”
“杨度，与聘卿有交往否？”
“臣只知其为侍郎衔领江北提督，乃不可多得之军事人才。”
“聘卿，认识朝阳镇总兵杨瑞生否？”
听到此言，王士珍浑身一震，半晌说不出话来。原来他是直隶正定县人，家境贫穷，出身卑下，先为人放牛，随后投入杨瑞生旗下做一马弁勤杂兵一类。聂士成编练武卫新军时曾向杨调用军事人才，杨所开列的保荐名单中有一人便是守备王士珍。不料王被保后因病告退，回籍养病，恰好这位王马弁为人能干，立志向上，杨总兵便叫他冒充王士珍，顶名前往武卫新军报到，到后又因踏实刻苦，由武卫新军选送到武备学堂受教三年，并参加过甲午之战，战后随聂士成驻军芦台，多年来一直冒用王士珍之名，真名早已无人知详。但由于杨府上下对其知根知底，因此他自发迹后便不敢再登扬府只有偶然书信往来。
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