柏林，金碧辉煌的德意志第二帝国皇宫。荫昌、溥伟、载涛三人正百无聊赖地干坐着。
这是溥伟第一次出国，更是第一次接触其他国家的皇宫，故而对周围的一切都充满了好奇，从大厅里霍亨索伦家族的装饰品到走廊上充满西洋气息的壁画，从洋溢着异国情调的巴洛克式家具到别具特色的波斯风格地毯都吸引着他的视线。他的眼睛不住地东张西望，还不时小声问荫昌几句。载涛前次已见识过一次，此番故地重游，虽说不出个所以然，倒也觉得平常。唯独荫昌对此已经视若无睹，只笑吟吟地端着葡萄酒杯品尝。
“刚才回话明明答应我们尽快拜见德皇的，怎么到现在还没有动静？”等了好半天，看累了的溥伟终于忍不住嘀咕起来。
“哈……这问题问得和我第一次来一样。”载涛似笑非笑地挤眉弄眼了一番。
这种回答更是让溥伟有些摸不着头脑：“七叔，您说这是为什么？”溥伟和载涛之间的称呼很难把握——论爵位，溥伟是亲王，载涛是贝子，差了好几级；论辈分，载涛却是溥伟的叔叔辈；论年龄，溥伟年纪又较载涛为长。这样一来，相互称呼名字显得不够礼貌，相互称呼头衔显得不够亲密，而相互以亲戚关系称呼又显得有些滑稽。只是临走前皇帝特意告诫了溥伟一番，故而他对荫昌毕恭毕敬地称大人，对比他年纪还小的载涛则称七叔。
“不急，他越慢，证明对我们越是看重。”荫昌的话让溥伟更加不解，这是什么逻辑？
只是，话说完后荫昌自己也忍不住笑了，凭他与威廉二世30年的交情，他清楚地知道对方此时此刻在干什么——更衣！这尾“德意志孔雀”一天要换四套衣服而且还要搭配不同的首饰和勋章，简直就是招摇到了极点。如果他要接见一个认为比较重要的人物，必定精心打扮一番，对方越重要，威廉二世在装扮上花费的时间也就越长——从这层意思来解释，荫昌的话太有道理了。
林广宇对荫昌的评语很有意思：他决不是优秀的军人——无论带兵训练还是指挥作战，荫昌的水平都乏善可陈，便连他自己也承认；但他是一个不错的伯乐——对军中的后起之秀看得很准，经他推荐的人员如王士珍等都成了气候，成为帝国军队的骨干，至少到目前为止还未看走眼过；他更是一个优秀的社交家——面对西方时尤其如此，30年前当他和威廉二世同在奥地利陆军部队实习时，彼此结下了深厚的友情，对威廉二世那让常人不可思议、难以忍受的做派和脾气，荫昌将中国人的中庸之道发挥到了极致，予以了深刻的包容，与德皇成了关系平等、近乎无话不谈的好朋友。
“啊……亲爱的荫昌，很高兴又见到你。”一阵朗声的笑声从远处传来，身着军装、腰配宝剑、胸前挂着数个大勋章的威廉二世终于迈着鹅步，笑容可掬地出现在众人眼前，皇帝明显精心打扮了一番，但溥伟怎么看都觉得有股脂粉气——真是太让人不可思议了。
“陛下，见到您是我的荣幸。”
“荫昌，你称呼我为什么？”
“陛下……不，威利。”威利是他人对皇帝的亲近称呼，在他登上皇位许多年后，能够如此称呼他的人越来越少，荫昌却是其中一个。
果然，皇帝开心极了，上来就是一个熊抱。这番作态让一旁的溥伟看得直摇头，认为简直有失皇家体统，心里颇有微辞，但还是恭恭敬敬地鞠躬作为见礼，载涛已经和对方打过一次交道，倒是熟络的很。
“这位是鄙国的恭亲王，这一位……”
“咦……”寒暄几句后，威廉二世像是发现了新大陆，“荫昌，你们怎么都不留辫子了？”
这话问得有些粗鲁，溥伟又将眉头皱了起来，荫昌显然熟悉了皇帝的做派，笑嘻嘻地打着圆场：“鄙国皇帝已经下了旨意，为卫生起见，准许我们不必再留辫子，我们自然而然就剪去了这个累赘……对于我而言，简直是天大的福音。”
“他是个有远见的人，真想在合适之时与他见上一面。”威廉二世意犹未尽，“我已经认识了他两位弟弟，该是拜会贵国皇帝本人了。”
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