希龄等财政督查员虽仍在直隶清查收支账目，但并不就没有清理财政的高手了，恰恰相反，此次钦差使团南下，载泽原本是要亲率清算组成行的，但林广宇考虑了半天，不想给外界留下一个“秋后算账”的印象，没同意载泽的请求，故而后者只和端方一同去了直隶，单就清算组南下。
与其他地方大员对财政清理颇多抵触不同，陈夔龙对清算一事颇为开通，满口应承，不但藩司所有档案卷宗提供得极为周全，各级官员的配合亦算恭顺。当然，他的举动也不难令人理解——张之洞号称屠钱，湖北的银钱窟窿和财政缺口早已不知道恶化到什么程度，想通过一般办法进行腾挪移转根本就是奢望，陈夔龙接受鄂督不久就已经深知其中厉害，自恃无力弥补，与其遮遮掩掩的半吊子，还不如大大方方让财政部过目，也显得他心怀坦荡。
因为，即便查也是查张南皮的旧账，查不到他陈夔龙头上。他还巴不得把那些烂账全部清理干净，免得背张南皮留下的大包袱而继续为官。虽然南皮挑选陈龙接任的首要条件便是为他解决财政窟窿，但现在南皮已经作古，他也就顾不得什么顾忌。至于清理财政会不会拔起萝卜带起泥，牵连出若干官员，陈夔龙也不置可否，他既没这么多精力来管闲事，又没有多少私人班底，财政清算，只求自己过关便可。动不动张南皮。动不动湖北官场，决断自在朝廷，何必咸吃萝卜淡操心？
清算组的工作还算卓有成效。虽然湖北的财政情况如何仍然一头雾水。但最先察访地汉阳铁厂财政情况已有了大致眉目，从创办之日起，铁厂历年投入总共高达1500余万两，这:大冶铁矿、萍乡煤矿的投入，若论整个汉冶萍的投资，当在2000两左右。
汉冶萍公司合并时。正好是盛宣怀权势最盛之时，他曾搞过一次轰轰烈烈地招募商股之举，但折腾了大半年，直到盛宣怀倒台，所募集地资金不过250余元，还不到铁厂所用资金的两成，且多数都是冲着萍乡煤矿而去——萍乡煤矿近年来生意愈发红火，除独家供应汉阳铁厂焦炭外。还占据了两湖流域好大一片市场，把日本煤、开平、开煤都逐步排挤出去，哪怕今年上半年两开价格战如此炽热，萍乡煤的销量也没受到多少影响。无非利润下降较多而已，亏损倒还不至于。
除这一小部分商股外。整个汉冶萍公司其余1800万两投资要么是款，要么是以官款作为担保的借款，前者数额大约在800两左右，后者接近1000万。800两官款之中，除户部原先拨给100余量开办费外，其余陆续都是张南皮在两湖财政名项下挪借而来，再加上为借款担保和支出的利息，这一大笔窟窿几乎压得湖北喘不过气来。
借款总计700万两，每年光利息和汇兑费用支出就要约60万两之巨。由于铁厂盈利能力非常惨淡，款项商借时拟定的利息非常高，通常还要附带极其苛刻地担保、抵押条件——即便这样还常常借不到。
当然，列强也有以附加政治条件为诱饵提供低息贷款的，但无不要求铁厂的经营权、管理权乃至控制权，尤以日本最为积极，等于是中国方面拱手将铁厂产权出让给洋人。盛宣怀对此无毫无顾虑，什么款都敢用，什么债都敢借，但张南皮终究还有些要脸，铁厂即便再困难，也不敢将其控制权让渡给列强，于是就不死不活地拖了下来，直到继续需要借款为止。
这么一勘察，众人便对湖北的情况已大体心中有数——这笔巨款，不晓得张南皮用得什么办法拆借，一样样查实过来，恐怕整个湖北官场都要被翻查一遍。至于这当中有没有其余黑幕，却非得问辜鸿铭不可了。
结果出来后赵秉钧连连摇头，悄声对辜鸿铭说：“似香帅这般搞法，居然能得善终，真是……”
“无他，圣眷未衰罢了。”辜鸿铭白了赵秉钧一眼，“户部又不肯拨钱，张文恭只能另谋他路，难不成英雄好汉让一文钱困死？”
赵秉钧原本想说，这都上千万银子的数目了，还是一文钱？话到嘴边，想想辜鸿铭脾气颇为古怪，便不再刺激他。在他闭口不言之后，岑春发问：“汤生，李维格和陈念礽之间相处如何？”
“这个……”辜鸿铭一愣，“不知岑公想问什么？”
这种话平常人是听不懂的，岑春煊明明在问两人相处如何，辜鸿铭还要回一句“想问什么？”岂非多此一举？但官僚便有官僚的逻辑，赵秉钧、周学熙听了丝毫不以为怪，只静待下文。
“也没什么，你随便说说吧……”
“陈念礽是张文恭的女婿，留洋地才子，为人性情耿直，常常直来直去，得罪人不少，像极了洋人的风范，若不是因为他是总督大人的爱婿，恐怕早就被人排挤了；李维格虽然也通晓洋务，但他是通译出身，为人最是持重，一般过头的话不说，过分地事不干，能婉转的都尽量婉转，遇到某事实在办不下去了，他也不会硬顶，往往自己离开罢了……是故，张南皮虽然贵为鄂督，但铁厂总办和汉冶萍协理总理原本是盛宣怀，盛宣怀倒台后还未任命总理仍挑李维格担任，他地女婿反倒要屈居副手。当然，就我观察，香帅的决策还是英明的，李维格却是比陈念礽更适合担任总办，如果两人角色互换，铁厂恐怕连现在的局面都不能稳固。”
“两人在大计上有何分歧？平
如何？”
“交情么？”辜鸿铭琢磨了半天，“君子之交淡如水罢了。”
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