历史进入1914年是静悄悄的，这份并未有显著的不同，似乎一切都是那么顺理成章，一切那么都是那么按部就班。
但是，有一个人，一个站立在帝国之巅，站立在历史之程中的人物，却知道1914与任何其他年份的不同
改变帝国国运的机遇又一次降临了，能否加以取舍，能否加以主宰，不仅关系4万臣民的福，更关系到帝国的长治久安。
西山脚下的帝国大本营中，将星闪烁，交相辉映。
“聘卿，你是国防军首席智囊，你说说，皇上为什么突然召集大本营秘会？”陆军上将、国防部长落座之后，就将满腹的疑惑问向了帝国陆军上将、总参谋长兼大本营幕僚长王士珍。
“原来铁公也不曾听得半点风声？”王士珍半开玩笑、半是认真地说，“这一定是了不得的密会，先看看，究竟有谁前来，然后才能推断。”
不多时，徐世昌、唐绍仪、赵秉钧和载泽四人赶到，俱是狐疑之色——皇上召集我等，究竟所议何事？
再往后，萨镇冰、荫昌、良弼和蒋方震四人赶到，神情间亦是茫然。
“百里兄，你且说说，皇上究竟有何意图？”
蒋方震想了半天：“我一路上来也觉得奇怪，倘若是国防五年规划，则国防部和参谋本部已有议案，按正常咨询流程走过。原也不必如此；若说是国防军或者禁卫军军事演练。则根本不必惊扰内阁诸公，倒是让人费解。”
“妄自揣度圣意可不是什么好习惯！”一个爽朗的声音从外面飘来，众人不待起身，便已知道皇帝驾到。
“皇上万岁万岁万万岁。”维新以来，鞠躬礼陆续代替了跪礼，待皇帝在会议室正中落座之后，文武官员排成两列。恭恭敬敬地行礼。
“舒清阿。”
“臣在！”
“你负责带领御前侍卫担当会议室警戒，方圆300内不得让人靠近，违令者。格杀勿论。”
“是！”舒清阿大步领命而去。
好厉害的命令！众人面面相觑。
“除开会众人外。所有侍卫、服务人员一律退出警戒区，亦不必纪录。”
越来越紧要了，会议室里留守地众人在皇帝地命令之下。将所有门窗全部锁死，并拉上厚厚的帘子，一副如临大敌，森严壁垒的模样。
“10年前，日俄两国在东三省交战。霸我权益，杀我民众。毁我财物，朝廷应对无策，走投无路之下只能宣布‘局外中立’，其实痛在内心。朕每每想起来，便觉寝食难安，愧对列祖列宗，愧对天下万民……”皇帝的开场白让在座的每一个人都肃然动容，心里暗地又在寻思皇帝的意思到底又是什么？
“10年后的今天，帝国又将面临如此棘手局面，朕寻思能再无动于衷了。”皇帝此言一出，席间众人便有些愕然——按说眼下地形势，断然不至于发展如斯，怎么皇帝言之凿凿，竟然像是近在眼前一般？
“臣愚钝，不知皇上所言是指何国？”王士珍诚惶诚恐地站立起来，对帝国军事态势的战略分析原本是参谋本部的要害工作，现在皇帝已经讲到这份上了，参谋总长却毫无头绪，岂不令人汗颜？
众人虽觉依目前形势短时间内决然不至于如此，心里原本颇有些担忧皇帝是否杞人忧天，但既然如此郑重地提了出来，也不像是皇帝在消遣众臣，只是脑海中那一个个盘旋地问号却挥斥不去。
“王士珍，朕问你，倘若半年后日德交战，日方进攻德占青岛，朝廷何以当之？”
“这个？”王士珍大吃一惊，怎么会有这样地场景设想，愣了足足有10秒钟后才回答道，“臣有文武两策，文策即依据万国公国交战事实，但要求不得侵犯鄙国中立地位；武策曰整顿兵力，好整以暇，不论谁侵犯鄙国之中立，皆以武力抗衡之……”
“不用宣布‘局外中立’？”
王士珍脸孔涨得通红：“臣非敢攻击朝政，但臣内心实以为，所谓‘局外中立’者，无非坐视两强盗在主人家中火并，毁坏主人财物而无能为力的代名词……”
若是搁在以往，王士珍这几句话就可以够得上“藐视朝廷，诽谤朝政”了，但现在情势不同，朝野上下无不以重整国势为念，这点忠言如果都嫌逆耳，那天下还真是没有指望了。
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