天气接连几天都是放晴，冬日里的阳光照得人身上暖暖的。河头村里男女老少，家家都会在冬季农闲的时候准备过年物品，腌制蔬菜瓜果，修补泥墙茅屋，只要是平日里想做而没时间做的事情，在农闲里能做的都会做。村里村外，处处是一片和谐景象。
村里的酒庄是一幢砖瓦房。经过一年的发展，酒庄的规模日渐壮大，工人们大部分也不再都是河头村民。从四周邻近村庄赶来做工的他们都依靠着王月英建立的酒庄养家糊口，希望自己的生活能河头村民一样，一年年好起来，事实也确如他们所愿。冬天也正是酒庄最空闲的时候，新酒已经入窖还没酿好，预定的美酒都已经启程发往各个酒肆客栈，剩下的事情无非就是打扫酒庄，整修酿酒设备之类的活，留一两个人足用。这种阶段，没人会注意酒庄里新来了一名帮工，也不会有人去讨论这名帮工姓甚名谁。宋海就是趁此机会，将自己乔装改扮成酒庄的新帮工——牛二。
易容之术最是精妙。古龙曾经说过，人皮面具最为精致，据说能以假乱真。还有药物易容，需花费较多的时日。最为彻底的是手术易容，可以完全改变人的形貌，其水平甚至超过当代医学整容术。宋海在短时间无法制作新的面具，他的易容术更多是指化妆技巧。
易容是个技术活，酿酒也更是个技术活。没有好师傅带进门，就算酒酿出来也是酸涩难饮，更谈不上什么香气，宋海在酒庄里只能当个帮工。古代典籍中多有对酒出现的记载，一种说法颇为有趣，而且跟猴子有关。相传古代有一个山清水秀、风景很美的世外桃源。这世外桃源周围群山环绕，鸟鸣花香，还有很多猴子生活在四周的深山里。话说有一天，一个樵夫进山砍柴，日近正午便在一棵古树下休息。此时他远远地就看到一群猴子成群结队地在采摘果树上的花朵果实，樵夫凑上前去瞧，猴子们摘了果实也不吃，全都捧在怀里返回巢穴堆放在一个石坑里。有几个猴子蹲在一旁的石坑边，俯身喝着石坑里的水。樵夫在巢穴外不远处就闻到洞中飘来的阵阵香气，不觉心神大振，偷偷喝了几口石坑里的水，更是让他流连忘返。这石坑里的水正是猴子们用花果酿制的果酒，有人称之为猿酒。王月英酿制桃花酒，靠的就是她在玉镯空间中翻找来的酿酒秘籍，但是酒中的清香之气胜过他家酿酒的诀窍，却是空间中的灵泉水。当时为了酿制桃花酒，她装了满满一大缸灵泉水置放在酒庄中，还嘱咐王自成每坛新酒封存入窖前都要滴上一滴大缸里的水。这才有了桃花美酒后来的名满天下。
宋海终于不用再待在幽暗的酒窖中，担心自己有一天会发疯。沐浴着和煦的阳光，呼吸这新鲜的空气，没有什么比一个人的自由更重要，他知道如果真要给他一个选择的话，他宁愿在光亮处被人发现也不要在黑暗里悄悄躲藏。
“牛二，快点扫地，夫人出门去了，你也不能站着偷懒呀！”赵汉倒是对这个新来的帮工一点都不客气，该说说该骂骂，全然一个大哥做派。赵汉已经接管了王月英家的后厨，他不是个简单的家丁而是有着一门手艺的厨师，管着全家上下人的吃喝，当然比个新来的帮工强上百倍。
宋海只是一个劲地点头，最近几天他正在慢慢适应“牛二”这个新代号。这个代号让他不用躲藏起来，但也给他带来了点小麻烦，比如做事总有人盯着。
王月英一早就带着陈博洵来到青阳书院，备上一份不落俗套又显档次的见面礼，匆匆忙忙赶来求见书院院长和戒律院掌院。一方檀山砚，两尺宣城纸，三支五周笔，四块乔门墨。笔墨纸砚，文房四宝全都集齐了，并且选的东西都是上好的，但凡是读书人无不视若珍宝。不巧的是，青阳书院的院长受当朝吴亚夫丞相邀请去京城参禅未归，只有戒律院掌院马连老师留院监察事务。
“陈夫人，你可能有所不知。青阳书院院规规定，私自出院的学子，书院是要一律开除的。像陈博洵如此的，也别无例外。”掌院老师马连拉着他的马脸，一上来就堵住王月英的话，不想为陈博洵开一次先例。
“马老师，你可能也有所不知。虽说在下夫家姓陈，但是早就立过女户，不再称夫姓。马老师可以称呼我——王月英、月英都可以。”
“岂敢，岂敢。在下还是称呼您——月娘，显得妥当些。月娘如果没有别的事，我就忙去了，您请自便。”马连想就此送客，起身便要走。王月英好不容易备齐了礼品，就是为了让陈博洵能继续留在书院，怎么能轻易就被打发回去。
“马老师且慢。我最近新得了几件文房四宝，说都是出自名匠之手，我也不懂，希望你能帮我看看。”说着，王月英首先取出檀山砚亮在马连面前。马连没有在意听王月英的话，可是见王月英拿出的是一方上好的檀山砚，脚下的步子立马缓了下来，惊奇地问道：“这可是檀山砚！”
“是的，马老师认的？”
“天下文人何人不知！一方檀山砚，价抵姑苏城。是何等的贵重。”
被马连这么一说，王月英也不住惊讶万分。她将自己书院的来意告诉吕三娘，只是让她为自己找一两件合适的见面礼，想不到她居然找了如此珍贵的东西。王月英心里竟然有些犹豫要不要将如此贵重的礼物相送。
“果然是宝物。不过······可惜了······可惜了，可惜宝物难遇有缘人啊！”
“什么可惜了？”马连盯着檀山砚瞧个不停，说话间脸都没转向王月英。
“我学识浅薄，平日里也不善舞文弄墨，这么一方上好的砚台放我手里，岂不是白白浪费。与其让它就这样在库房里积灰，不如送给赏识它的人。”王月英的话暗示得已经非常明显，明眼人都能看出来，她想将檀山砚转增给马连。马连也听出了她话里的意思，可心里又不敢相信，如此这般贵重的东西，她一女子就能随随便便送人？
“月娘好大方，一出手就是价值连城的物件，真是让在下这个乡野秀才刮目相看。”
“这里还有宣城纸、五周毛笔和乔门墨，马老师要是喜欢的话，在下都可以双手奉上。只希望······”一轮礼物攻势下来，王月英必须点明书院不能开除陈博洵的条件。
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