包括张灏在内，众将都登上城头观看，发现五里之外的金兵大营人声鼎沸，但又听不见出营作战的金鼓之声。普六茹伯盛唤了昨夜在外哨探的探马来询问，探马道：“鞑子确实是在收营，先锋已经出发往南去了。”
普六茹伯盛对着张灏汇报了这消息，步鹿孤乐平道：“既然鞑子要走，末将愿带本部追杀一阵，也让鞑子知道咱们的厉害。”
张灏摆摆手：“这恐怕是完颜娄室的诱敌之计，诸将守好城池，没我的将令，不得出城。”
完颜娄室的大军真的是撤退了，他和完颜粘罕分兵后，两草本就不多，补给基本靠抢，汾州周围的村庄早就被宋军的溃兵吃得一干二净，步鹿孤乐平带胜捷军到来后又刮地三尺坚壁清野，村民要么向南逃难去，（就是呼延赓在路上碰见的那一批难民），要么躲进了汾州城里。完颜娄室到来，无粮可抢。鲁智深又在金兵粮仓放了一把火，虽然烧掉的粮食不多，不过搞得人心惶惶。汾州城的情形，也不是一两天能够打下来的。
完颜娄室当机立断，绕过汾州，先取平阳。金兵第一次南下时就曾绕过太原等三镇，直取汴梁，因此这一次绕过汾州，诸将也没有疑虑。按完颜娄室所想，平阳的宋军只怕还以为他会被阻挡在汾州城下，现在金兵突袭平阳，正可出其不意。
十月十八日，完颜娄室过回牛岭。
杨可发离开平阳之时，曾建议扼守回牛岭，刘锐也听从了这个建议，派二百人守在回牛岭上。但刘锐做惯了将门虎子，对带兵的小节毫不在意，十月已是初冬，会牛岭上的守军既没有冬衣，也没有充足的食物，每人每天只有二升陈麦。军士笑曰：“军食如此而使我战乎！”
完颜娄室军至，山上守军一哄而散。
平阳城中，河东西路安抚使，平阳知府林积仁召集都统制刘锐来商议：“刘统制，这金贼果然来了，听说回牛岭不战而失，这可如何是好啊。”
刘锐道：“回牛岭上，是平阳衙门招募的乡兵，他们不听我调用，与我何干？”
林积仁急道：“刘统制，话可不能这么说，你到我平阳，我将军权全交于你，城中子女金帛任君享用，怎地今日说来与你无干？”
刘锐分辨道：“虽被命差充统制，并无人马，汾州副统制张思政人马又不知所在，止有今日统制官李安人马步人四千一百人马八十馀匹，贼马出没何以支梧。”
刘锐顿了顿，给林知府分析形势：“平阳乃是李宣抚当管，李宣抚被召，种安抚至郑州以疾乞致仕，相继差折参谋升宣抚判官权宣抚使事。李宣抚未至，诸帅及制置司统制官申发边机文字五六日无与决。”即正牌的宣抚使李纲被召回朝廷，威望最高的种师道又致仕，续任的宣抚判官折彦质又没到，现在宣抚司的公文没人处理。
在这样的情况下，刘锐建议林知府：“贼马忽至，吾等不若护住百姓，退往陕西如何。”
林积仁道：“你是说……逃跑……”
刘锐道：“当年刘备也是护着百姓退走，世人都夸说先主的仁义，谁人说他逃跑？”
林积仁沉吟道：“若是宣抚司追究下来……”
刘锐道：“折宣判（折彦质）若不追究他家五叔，谁人肯服？”刘锐说的是救援太远时，折可求带领麟府军敌前转进的事情，折可求是折彦质的五叔，也是现任的折家家主。
“终究他们折家是一家人，折彦质办起外人来，可说不得，你不见姚古就被朝廷办了？”
“还有刘家大郎在前面顶着，知府何必担心。”刘家大郎指刘光世，救援太原时刘光世带领环庆军残部和鄜延军一部敌前转进，朝廷同样没有追究。
话降到这里，河东西路安抚使、平阳知府至少还要点脸：“此事终究不妥，刘统制，你且退下，再做商议。”
刘锐心神领会，过不了一会，就有衙役来报：“刘都统制麾下在城中大掠。宣称鞑子打来，要带城中百姓南下避难。”林积仁道：“休要管他，先收拾行李。”
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