夜色深沉，战火不绝。一行人立在城内，兀自觉得地表震动。朝着北城墙处看了多时，见敌我士卒厮杀喊叫，纠缠鏖战不休。又远远望见索超的身躯挺立城楼不动。
郭永的家人就在大名，身边跟着的都是他的亲信小厮，有人面带忧色问道：“老爷，索虏围城已有数日。不知援军何时会来？”
“援军之事，自有朝廷和宣抚司运筹。守城之责，在你我众辈。
“大名胜，我郭永满门的赤胆忠心，朝廷定不会相忘。大名失，则我家子弟之伟烈英名，亦必传遍南北。此战，对于你我而言，是成则显贵，亡则青史。本官食朝廷俸禄，当以死报国，尔等也为大名百姓所恩养，亦当以死守护家乡父老。”
郭永左右的属官、亲兵，皆亲信人。人皆振奋，都道：“成则显贵，败则青史！”
一队队的民夫，在士卒的监督下，抬着开水、饭食，以及补充战斗消耗的箭矢、用来打敌的瓦片、木石等物，川流不息，经过郭永等人的身前，送去城头。
郭永果断敢为，先采取措施安顿民心，又用言辞激发出来属官的勇气，仰头看了看天色，繁星点点，长夜未央。他拍了拍肩舆，吩咐：“去城头，本官要与诸军汉同肩并战。”
郭永骑高高踞坐马上，打发了属官各安其职，然后只带了三两个亲兵，径往城头奔去。
他去上城头，可能对守城的战斗不会有帮助，但是以他文臣之身，竟然有胆气登城观战，对军中的士气与城中的民心却定然会有不小的鼓舞。
越近城边，危险越大。地面因挖掘壕沟的原因，起伏不平，甚不好走。
城外金兵的游砣不时打入城内，或者在城头上滚两滚，坠入内城墙下。落的不是地方的，一块巨石就能冲垮好几座民宅。巨响不断，烟尘漫天。直教人分辨不出，没火把照明处，黑压压的难见五指，到底是因为夜色，抑或还是因为烟尘。
好在住在城边的居民早就已经分散入了城中。除了民夫、士卒的误伤，人员的伤亡并不算多。
除了巨石、炮弹，还有城外土山上射进来的箭矢。嗖嗖嗖，落雨也似。穿过土墙，走过壕沟，轿夫们迎着箭雨，顺着马道，艰难地朝城头上行走。路过的民夫纷纷给他们让道。落箭太多了，民夫们动辄便有中箭，惨呼痛叫，随即被扶下抬走。
郭永坐的位置高，相比之下，危险性更大。跟在轿子边的亲兵从者抬起盾牌，为他遮挡。郭永看了眼两边闹轰轰的民夫队列，几乎所有的民夫都在看着他。他略整衣冠，正襟危坐，道：“去掉盾牌。”
“老爷？”
“去掉盾牌！”
盾牌撤掉。露出他毅然坚定的形象。冒矢石，神色泰然。也不知从谁人先起，民夫的队列渐渐安静下来。中箭的不再高呼，陷入沉静。
一个、又一个，一队、又一队，成十上百，成百上千的民夫，跪倒在地。无数的人，仰望他高高在上，迎面箭雨，神色自若，一步步，登上了城头。是夜居民遂安。城头上，星光灿烂，郭永跳下马来，与索超并肩而立。纵枪林箭雨，他们丝毫也无忧惧。两人相顾一笑。虽一文一武，地位差距悬殊，此时不免惺惺相惜。
索超道：“大人来了？”郭永答道：“为将军助阵。”沉默了片刻，郭永又道：“完颜兀术攻势虽锐，不足惧也。”索超点了点头，没有回答，极目远眺，视线投往东北方向。
河东河，北四庭柱一根梁，只剩下大名、河间两城，大名若失，河东则孤悬一隅，河北再也不能作为京师屏障。
河间的张益谦与沧州的呼延庚，也当知道大名的重要，派来援军了吧。
今晚的黄河岸边，呼延庚的船队停泊处，却一夜无事。
第二天天亮，休整了一夜的呼延庚部开始向着金兵进攻。每个指挥都排成五行的方阵向前行进。长枪如林，旁牌如墙。高宠带领的一指挥轻骑在步军阵型间游动。
完颜讹里朵指挥金兵骑兵上来冲杀一阵，双方杀伤相当，宋军依靠阵型，略微占优。
但是金兵骑兵多，而宋军四个团全是步卒。每当金兵发起冲击，宋军就不得不停下推进，就地扎住阵型。而金兵可以自行选择进攻和撤退的时机。
虽然簰城就在三里地外，宋军经历了大半天时间，也未能成功推进到簰城边上。
呼延庚在最后督战，面沉似水。
他身边帮着处理文字的幕僚已经正式换成了身为鸾阁长史的高鹭，王贯清已经专门负责发展他的东海书社，留在沧州。
高鹭见呼延庚不高兴，轻声说道：“将主，敌人骑兵多，也是没有办法。”
呼延庚道：“吾非是为眼前局面烦心，只是可恨，本来北人善马，南人行船。我军沿着大河奔驰，来去如风，金贼奈何不得，这下金贼已经想到阻断水运的方法。我军行动大受阻碍。”
高鹭对走船这些事全无想法，也不知道该怎么接话。
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