在王渊部向六安进发的同一天，七月十二日，杜充和刘光世，也同时向寿州出师了。
刘光世是最东边的一路，沿着合寨镇、夏塘镇、史源镇，几乎是一条直线，直奔寿州州城下蔡。
与往西走不同，这个方向上连着几天天气晴好，太阳也不是太热，天上飘着朵朵白云，将日光遮住不少，虽然少不了夏天的闷热，但穿透白云和原野而来的阵阵凉风，原野上鸣叫的野雀，漫无规律绽放着的野花，都在展现着淮南大地上的勃勃生气。
与王渊一样，刘光世也选择了坐轿。刘光世怀着一种十分惬意的心情坐在由凉席遮蔽起来的大轿里。他好似没有意识到是在行军，是踏入铁与血的肆掠而与死神打交道。刘光世将之视为一种大规模的游猎，是一次安逸的，旱涝保收的春游踏青。
这次军事行动最困难的部分——挡住粘罕的主力，已经交给王渊这个逃跑名将，这次他是主将，他若逃跑，还能怎么推卸责任。
而围攻寿州，刘光世将主将的地位让给了杜充，自己带着从鄜州带来的刘家军最后的班底，以自己敏锐的战场感觉，绝不会吃亏，还能捞到最大的功劳。
刘延庆家是西军六路中崛起的新贵，因为投靠了童贯的门路，刘延庆得以超越一干西军老将，成为种师道之后的第二人，在某段时间还压过种师中一头。
虽然经过刘延庆、刘光国、刘光弼父子的挥霍，刘家父子的老家底就剩下刘光世手下这一支，但精兵猛将——对刘光世忠诚的精兵猛将都还在，刘光世藉此成为大宋朝前五的军事力量。
而且由于呼延庚吸引了朝廷太多的注意，刘光世扎在京师边上，有藩镇之实而无藩镇之名，有实利而无虚名之祸。他不声不响，讨平了京东路李昱，把队伍扩大成三万人。
现在，以前姚古麾下有夜叉之名的猛将王德为他作为开路先锋，有刘延庆留下的老班底互为在他周围，作为鹰犬。
他进军的路线最直接、最平坦、最隐蔽，同时也最安全。别人拼了性命为他火中取栗，而他在悠然自得中摘取头功。
刘光世身边带着十二名剑姬，各个戎装靓丽，杂在贴身侍卫里，围绕在他左右，以解除征途寂寞和满足他的枕席之需。这十二名佳丽，各个剑术高超，媚功卓异，有一器多用之效。
不尽人意的事情只有一件，杜充给他拨付的军粮只有五天之量，而在刘光世一路上没有什么县城，只有几个镇子，镇子是没法一夜之间就准备好供给三万大军的粮草的。
因此刘光世每过一镇，就纵兵大掠，除了收集粮草，和买粮用的金银珠宝，还把男子拉做壮丁，女子也征发随军。合寨镇、夏塘镇、史源镇均成废墟。
刘光世安坐在三十二抬的大轿当中，这大轿周边的厚帐皆已撤去，替换成透风又遮光的凉席，冬天用的暖床也铺上了凉席。在床的前面，摆着一只大木桶，刘光世如同洗澡一般，坐在盛满水的桶里。
两名剑姬穿着清凉的小衣，给刘光世打着扇子，任他调笑。
大军在七月十六日到达淮河岸边的淮南市集，下蔡县就在顺着淮河的上游。淮南市集本来是南北方通商的一个重要交易地，即后世的淮南市所在，往日商贾云集。自完颜赛里占领寿州，派兵洗劫这里之后，此地只剩下一片破屋烂瓦。
刘光世把中军大帐就安顿在这里，整座营地摆做一个“回”字形，寨中有寨，刘光世从京东收服的义军和叛军在外围，刘家军老班底五千人在内层。
王德远远的派出哨探，打探寿春和下蔡方向的情况。在得住杜充还未到达寿春的消息之后，刘光世就将全部的军务交给王德，自己躲在豪奢侈靡的大轿里，日夜宣泄。
从表面上看，刘光世的大营十分平静安逸。淮河中波光粼粼，如同激荡的热血，显得分外耀眼。这里恬静闲适，和平安宁，好似离开纷乱的战争和杀戮非常遥远。
而沿着淝水一路向北的杜充，心中远没有刘光世那么轻松。
虽然杜充从大名逃跑，放弃相州，掘开黄河等等罪名，都被赵谌这个最高统治者抹平了，但随时都会被有心人翻起来。如果他一再失败的话，赵谌还有没有兴趣继续保他也是疑问。
在庐州的时候，他听说被赶走的许翰在群臣之间传递着他的坏话，说他：“虚荣矫饰，无真才实学，不足以当一面之寄。”
这让杜充大为恼火，又颇为惊惧。他无时不刻不在担心，自己运筹帷幄的外表下，无能的实体被赵谌发现。在出发前，杜充特地打造了一辆马拉囚车，由巨大的柞木栅栏制成，周围用铁条箍起来，像一个装载猛兽的囚笼。
“陛下请看，这就是臣为完颜粘罕和他的几个儿子准备的囚车，下面那些索虏只好串成一串，跟在囚车后面跑。”
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