建炎三年的最后几天，在波澜不惊中过去了。黄潜善在出征之前，去拜访了自己的老友，现在担任扬州行在知府兼尚书右丞的汪伯彦。
在汪伯彦府上，黄潜流递上一个盒子，作为觐见之礼。
“你我老友，还做这些虚文。”汪伯彦一面客气着，一面打开了盒子，盒子里面是是个银光灿灿的元宝。
“这……”宋代的白银还未完全参与流通，但贵金属既保值，又美观，因此元宝被引做礼品。
“这是十个银元宝，共一百两，聊表寸心，不成敬意。”
一百两不过二十万钱，这点菲薄的奉献，汪伯彦还未看在眼里。不过黄潜善不可与那些钻营的门徒一概而论。汪伯彦和黄潜善在河北都曾是一府太守，后又一同投靠到河北兵马大元帅康王赵构门下。
两人身上，已经牢牢的打上了“康党”的烙印，即使现在康王深居简出，只给皇帝奉承些玩乐之事，他们两人在李纲等宰执眼中，仍旧是陌路之人。
在家人把礼物拿下去之后，汪伯彦屏退左右，拱手道贺：“教授得以重登枢密，执掌幕府，可见君恩深重，他日以随驾之功，重列宰辅，指日可待。”
“相公，休得取笑。学生得以重列枢密，都是康王和韩相公的恩惠。这一点，学生感于腑内。”
赵谌只是对黄潜善为自己背锅有点好感，但远谈不上信任。能够将他提拔为签枢密院事，全靠康王和韩肖胄在皇帝面前时时吹风，让赵谌觉得黄潜善这个人还值得一用，黄潜善这才得到了复起的机会。
黄潜善告辞的时候，汪伯彦站起来相送，黄潜善按着他的双臂让他坐下，说道：“学生明日便要随驾出征，此后不知何时才能相见，辞别时有隆重一礼，望相公勿辞。”说吧跪在青砖地上隆重的叩了三个响头。
汪伯彦与黄潜善虽为旧友，但知道黄潜善这三个响头是磕给康王的投名状，这三个头一磕，才将黄潜善，和受礼的汪伯彦绑到了康王的船上。汪伯彦口中虽然叫道：“礼重了，太重了。快快请起。”身体却端坐在太师椅上不动，受了黄潜善这一礼。
上元节后的淮南，已经不见一点雪色，黄潜善将轿帘高高卷起，让冷风吹进轿子里，以让自己保持清醒。
在主持幕府以后，黄潜善知道了很多军情，完颜讹里朵与完颜兀术已经合兵一处，总计有六七万正军，若说十万大军，也不是夸张。
而大宋这边，随皇帝出征得二龙二虎四军，乃是最后的精锐，而皇帝决心带着这些人乾坤一掷。
扬州和金陵一带，骤然涌入了数百万北方的难民，一时之间，田宅奇贵，钱米匮乏，民心浮动。幸好李纲等人竭力稳住局面。
黄潜善虽然庆幸能够重列枢密，但了解到具体的情形之后，又感到艰险重重，二龙二虎精兵如同金玉其外，败絮其中。一旦王师败绩，岂不要替皇帝顶罪，身首异处，遗臭万年？
当初接到任命时的一腔狂喜，由于康王和老友汪伯彦对自己的再造之恩而产生的结草衔环之心，已经烟消云散了。黄潜善让家人抬着轿子，在野外吹风，以让自己清醒一下。
黄潜善突然想起杜充来，这个也是在河北一同为官的老朋友，他去杜充府上请教机宜。
杜充已经从寿州之败中恢复过来，面色红润。他故意拿出衣服矜持的派头，口气冰冷，言辞模棱两可。称圣上明见万里，此去定然马到功成，不提出具体的方略。黄潜善只得告辞而去。
在苦寻无门之后，黄潜善硬着头皮在城外大营中，代表皇帝，主持了第一次军事会议。看到王禀镇定自若的给诸将布置，黄潜善又恢复了一些底气。
“待得春暖花开，虏酋授首，天兵凯旋之日，再与诸君痛饮，到时老夫说不得还要涂鸦几许陋章拙句，效仿曹孟德横槊赋诗之举。”
签院大人留下这一番文邹邹的话，匆匆升轿出发，给人留下悬念和希望。加上文官的百年积威，让在场的武将们觉得他学养渊深，精于韬略，必能制服虏酋，救大宋于水火之中。
王禀的布置并不复杂，金兵已经取一条直线，向着扬州推进，王禀也只得正面迎上去，在天长一带挡住金兵。同时命令在淮西就粮的刘光世部北上，从侧后夹攻金兵。
就在王禀与金兵相持的时候，西北的战报送到了东南，延州战局已经进入尾声。
“我就听了一耳朵，上边过来和指挥使说，咱们要退过延河防线了。”
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