已经到了正月底，已经不像数九寒冬那般酷寒。从大街上传来最后一次更点的钟声，在晨风吹拂下，显得越发轻柔纤细，宛如一根轻轻震颤的银丝。
扬州行在西暖阁里灯火阑珊，照耀得这个金堆玉砌的辉煌空间里一片朦胧，斓银雕花烛台下，堆满了斑驳的蜡泪。帷幕低垂，珠帘纱窗已经透进了晚冬的凉意。
御榻上，赵谌正做着一个奇怪而恐怖的噩梦：一所空阔的大殿里，墙上琳琅地挂满了书画，室内空无一人，只有他自己在流连地欣赏着。
他在道君皇帝画的一幅‘听琴图’前面停下来……
身后传来一点古怪的声响，回头看时，一个人已经逼近了。看去像个蛮夷妇人，身材高大、披头散发、手执一支长枪……他惊骇之极，一面拔步逃跑一边大喊来人。可是竟没有一个人来，两腿已经酥软……夷妇扑上来，他仰面跌倒在地，夷妇趁势骑在他身上，手执枪尖直刺他的咽喉，慌乱中，他双手握住了枪缨，用力向外推拒，同时大喊救命，两臂已酸软得支撑不住了，枪尖离喉咙只有一寸左右……
童穆听见声音，进了屋来，看见皇上的脑袋在枕上左右滚动，啊啊地发出可怕的叫声，知道他又魇着了，便连推带喊地想把他唤醒。
赵谌醒过来了，还在瞪着一双眼睛惊恐四顾，待了好一会才完全清醒了，看清了伺候在一旁，赵谌紧张的心情顿时平静下来。
“皇上这是怎么了？是不是又做噩梦了？”
“啊，没有什么，朕做了个梦。”赵谌轻描淡写地说，但一颗心还在急剧狂跳。
“啊，什么时辰啦！再睡一会吧！”赵谌向里面侧过身去。他不愿说出梦里的情景，身为皇上，被一个梦吓成这样，他感到有伤自尊。
赵谌用力闭上眼睛，可是毫无睡意，脉搏在耳旁怦怦地响个不停，刚才这梦使他感到十分蹊跷，五天以前他也梦到一个夷妇在追杀他，情节和这次大同小异，为什么总是夷妇？道君皇帝的书画又是什么意思？古往今来画家成百上千，为什么单单梦见赵佶？而他做了金国的俘虏。
自从靖康年间金兵围城以来，他惊恐无眠，与太后和呼延庚郊外时微感风寒，后来虽然痊愈，身体却有隐患。亲政以来，越发感到精神恍惚，身体羸弱不支。
他的头脑像失控的潮水一样，沿着这条线索就漫无边际地泛滥开了……他感到这两场噩梦就是一种警示和预兆。是不是他要走上祖父的命运了？
越想就越感到恐怖，深信梦境里就是一种暗示，他顿时感到一股寒气直透脊梁，睁眼惊恐地向四下张望，残灯辉映，仍是一片黄澄澄的色调。
在众人面前，赵谌竭力做出一种励精图治的模样，但经历了符离被围，寿州大败两次挫折，在赵谌的内心，对是不是真的能够兴复基业又怀疑起来。为此，虽然亲自决定了亲征，赵谌却没有随大军出发，而是留在扬州，观望风向。
未来的结局将是怎样？据说虏酋现在兵力更盛，已经远超当年的完颜阿骨打，若是这一次在江北战败、虏酋会不会长驱直入？黄潜善和王禀能挡住他们吗？……看来还需重赏，如其不然，若果真如张铨奏折上说的：“封疆不守，二帝北迁，国朝赋税山积徒为资敌之财，又悔之何及？！”
何栗急忙重新更换了朝服，带了一名长班，慌忙地奔向行在所在的转运司而来。
他感到有很多话要向皇上面奏，除了补员、发帑、请皇上临朝理政等那些陈旧话题之外，他还要找机会，让皇帝疏远康王。
宰相李伯纪为人太正，又是太后任命，不为皇上所喜，自己和孙傅算是帝党，而康王作为宗室，和皇帝走得太近，危害了所有文官的利益……何栗默想和整理着，在心里暗暗打着腹稿。
但赵谌没有问他任何政务，而是让他解梦。
赵谌讲述着梦中的情景，仍是一副心有余悸的样子。何栗老态龙钟低着头专心听着。皇上讲完了，他垂下眼帘想了一会，心里盘算着怎样能使皇上转忧为喜。
“微臣以为这是好梦，是个大吉之兆。”
“噢？！为什么是大吉，你说给朕听听。”
“皇上还记得春秋时晋、楚城濮之战的前夜，晋文公所得的那个梦吗？！”
赵谌脸上露出惶惑。
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