回忆起往事，良辰也不禁露出微笑。
“我说等我们走到金陵城，盘缠说不定早用光了。再说，还不知道能不能走出去呢。她就笑了笑，没有再说什么。”
琉璃也没有再问什么。
“那天晚上，我是太胆小了。美景见说不动我，就要自己出去。我原本想拉住她，却没拉住……”
“地上那些碎糕饼，是你们拉扯中弄掉的么？”
琉璃突然问。
良辰点点头。
“我心里着急，就去抢她的包袱。什么时候弄掉的都不知道，第二天早上被他们发现了才叫起来。”
“原来是这样。”
琉璃心里一直怀疑的事终于得到了确认。
“她出去时你可有追上去？”
“奴婢……追了两步，可是，突然就觉得心慌得很，不敢再追过去。”
良辰羞愧地低下头，仍在为当初的胆怯深深自责。
“要是奴婢的胆子再大一些，或是跑得再快一些，美景也不会落到那样的下场……”
“你说你突然觉得心慌得很？是怎么个心慌法？”
“奴婢也说不上来。就是突然觉得特别害怕，心里沉甸甸的，感觉喘不上气。总觉得……”
“总觉得什么？”
“总觉得李妈妈就拎着烧火棒站在旁边……又好像听到小黑在拼命叫唤。”
良辰说着，忽然想起琉璃不会知道小黑是谁，连忙腼腆解释：
“说来倒要叫小姐见笑了，小黑是奴婢在家时养的狗。小时候奴婢被它无端扑过，所以听见狗叫就会特别害怕。”
琉璃听了果然笑了。
“原来是这样。那么，想来你一定也很惧怕李妈妈了？”
“李妈妈待人严厉，奴婢那时做事笨手笨脚经常出错，时不时梦里都会挨她教训。”
“那个美景呢？她有什么害怕的人或事情吗？”
“她一向胆子比奴婢大，就连闹鬼都不怕。应该没什么可害怕的了。”
良辰想了想，又说：
“不过那些天，奴婢有时听她说梦话，哭着喊叫她娘不要卖她。”
“这又是什么事情？”
说到那个美景的过去，良辰的声音里满是同病相怜的难过：
“奴婢是爹娘死了没了活路，才让叔婶卖了。那个美景她却比奴婢还要可怜。”
原来那个美景原本家境不错，爹是个秀才，在乡间教馆，闲暇时也曾教她读书识字。所以那个美景的见识往往比其他三人强些。
书馆里有个学生与她青梅竹马，去省城赶考之前与她订了亲，金榜高中后就会回来迎娶她。
她在家中一边等待，一边偷偷绣着嫁妆。
谁知她爹有一天突然一病不起，请大夫吃药拖了两个月，还是就撒手去了。
为了给她爹治病，家里能卖的卖了不少。她娘又是伤心，又是忧患，也病倒了。
她原本还有个哥哥，也是个读书种子，同她青梅竹马一样正在准备省试。为了补贴家计，就在城里摆了个摊子卖字代书。
加上她给人做针线活的所得，一家三口勉强还能糊口度日。
都盼望着她哥哥能够高中，从此一家人跳出苦海。
想不到天有不测风云。就在省试开始的几天前，突然来了一伙衙役把她哥哥拘走了。
说是她哥哥与人串通起来泄露考题，还有她哥哥亲笔写的文章作为证据。
科场舞弊这是重罪，按律当斩。
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