.蔡映斗也很注重情报的搜集，否则也不会轻易地取得两次对小刀会作战的胜利了。一到常熟，他就派出去了不少的密探，四下打探江阴太平军的实力。所有返回的消息都告诉他，江阴城内仅有守军不足四千，江阴附近村镇虽然还有零星的小股太平军，但显然都是正忙于地方的安定。
他相信这里不该有更多的太平军。攻无锡、夺苏州，那都是硬仗，更何况苏州有将近三万绿营兵，猛将也不少，太平军的主力不会不倾尽全力的。问题是该如何来打这一仗，才能打疼太平军，叫他们不得不回援江阴呢？当然，打归打，老本还是不能折在这里的。
恰好就在他思前想后琢磨不定的时候，一个重要的情报来了。江阴城南面十几里一个叫薛家村的小地方，发现了太平天国的“伪安王”的旗号。再经邻近一些百姓的证实，可以肯定那个姓林的“伪安王”就驻扎在那里，而且身边儿的人马只有几百。
太平天国到底有多少个王他不知道，凭感觉，一个王能出现在这里，就一定是他们东征军队的首脑。这可是个绝好的机会，如能一举打掉长毛的首脑，长毛就会不战自乱，何愁无锡之围不解？蔡映斗兴奋异常。两次阻击小刀会成功，尽管只是得到了巡抚的口头嘉奖，还没有落得什么实惠，但毕竟在功劳簿上已经有了这么一笔。这回是老天爷有眼，机会又降临到自己的身上，甭说死王爷活王爷，鼓弄掉了就是奇功一件，看来自己头上的顶带注定是该换换了。
蔡映斗果断选择了要偷袭薛家村。为了达到预期的效果，他考虑再三，终于还选择了夜间轻装偷袭。他很狡猾，生怕遇上不是一般的对手，而偷鸡不成倒蚀一把米，又以熟悉地势情况为借口，把常熟的兵马排在了前面。一旦出现万一，也好给自己留下条退路。
已近午夜了，林海丰的目光终于离开了地图，看看一边儿两只手灵巧地正折叠着信的柳湘荷，那是他刚刚口述完给江苏布政使郝立宿的一封信。他看了下表，轻轻笑了笑，“好了，把信交给顾同临老先生派来的人，你就去休息吧。”
“休息？”柳湘荷奇怪地看看殿下，把信装好，站起身，“今天晚上不是还有大战呢吗？”
“是有，不过那也用不上咱们呀，该休息就休息，明天还有明天的事儿呢。”林海丰的手指了指门外，“房东家男人在无锡做生意被困住了，回不来，夜里要是枪声起来，大娘和大嫂带着小孩子一定会害怕，你就和她们在一起，踏踏实实地睡觉。”
“我…我想留这儿看看。”柳湘荷嘟哝着，两脚象生了根似的，不愿意动弹。
“这里有啥好看的？”林海丰笑了，“我就坐这里呆会儿，等下也要休息了。对了，一会儿把顾老先生送来的烟丝给我拿点儿过来。”他顺手摸出怀里空瘪瘪的烟包，拍了拍。
“殿下，”柳湘荷张了张嘴，微微垂下头，“不能当着外人抽烟呀，如果被禀报到了东王和天王那里，可了不得的。再说…再说……”她没有再说什么，心里叹了口气，快步出了门。
林海丰四平八稳地朝木床上一坐，搭起二郎腿，把烟包里剩余的点儿烟末子都控了控，卷好，点燃，深深吸了一口。望着烟头袅袅升腾的烟柱儿，他眯缝起眼睛轻轻地唱着，“烽烟滚滚唱英雄，四面青山侧耳听，晴天响雷敲金鼓，大海扬波作和声，人民战士驱虎豹，舍声忘死保和平……”唱着唱着，忽然一口烟儿呛到了嗓子眼儿，啃啃咔咔咳了起来。
“看看，还说抽烟有什么好处呢，呛到了吧？”柳湘荷转回来听到殿下又在唱首新歌儿，就倚在门口静静地听着。倚见殿下被呛得连咳带喘，眼泪都快下来了，连忙把桌子上的一杯水递到殿下的手里，“唱歌还抽烟，那还不呛到了。”
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