这一夜，感到肢体乃至心里都会发冷的人，那绝对不止是普留申科将军一个。不过，在这些人中间，麟魁该算是那种既要感到冷彻心扉，又要懊恼的捶胸顿足的第一人了。
麟魁，有个很富有诗意的字，“梅谷”，他是满洲镶白旗人。在道光六年中了二甲第一名进士后，被选做庶吉士。由此开始，他历经刑部主事、侍讲学士、詹事、通政使、左副都御史、盛京刑部侍郎、刑部侍郎兼镶红旗汉军副都统、仓场侍郎、总管内务府大臣、山东巡抚等等职位，及至坐上了礼部尚书兼翰林院掌院学士的高位，这头二十二年的宦海生涯对他来说，可谓是春风得意。
遗憾的是，也许因为他的“梅谷”太有诗意了的缘故，命运也就注定不该是那么的太过平坦。在他礼部尚书兼翰林院掌院学士的宝座还没坐热乎几天，莫名其妙的事情就来了。多少年前还是在山东做巡抚的时候，他曾经不止一次地接受过部属们的大肆贿赂，这事情连他自己忘记了，可偏僻被御史们挖掘了出来。
还幸亏是托了平时打拍皇上的洪福，虽然案件不小，麟魁甚至也被吓得一连好几天茶饭不香，夜里更是碾转难寐，可最后，却仅仅得到了个降三级调用的处分，给了个副都统的衔，又走马上任乌什办事大臣。
终于挨到了新皇上咸丰即位，偏巧又正值广西的长毛开始闹腾的轰轰烈烈，“卧薪尝胆”数年之久的麟魁一下子找到了给自己翻身的好机会。他不失时机地给咸丰上了一个疏陈时事的条陈，“……广西逆匪，劳师糜饷。其始不过星星之火，而当时各地官员却苟安畏事，又讳盗不言；久之蒂固蔓延，始养成巨患。圣上英明，请饬封疆大吏严查地方，如有教匪、土匪聚众以及抢劫，随时查?，视缉捕之勤惰以为劝惩。近开捐例，实朝廷万不得已之举，各省清查，屡经申令。宜饬部臣按时详?徵解多寡，实行赏罚章程，俾生愧奋。否则名?清查，事仍敷衍，国储不裕，官纪益荒，甚非朝廷澄清吏治之意。”
在这份条陈上，他既攻击了广西官员的无能，又向皇上表现出了自己对治国之道的熟练。为“匪患”所困，总觉朝内少良臣的咸丰在细细看过麟魁这份奏折后，自然是“龙颜大悦”。不但照着他的陈述立即转发到有司速速议行，还即刻颁旨，还授给了他个察哈尔的副都统，并回到京城做起了户部侍郎。仅仅一年之后，他又开始在军机大臣上行走，同时擢升为工部尚书。好运气似乎又回来了。
可惜的是，这回兴许是对自己能够如此迅速地大翻身太过兴奋了，以至于在去向皇上谢恩的时候居然失检，好不容易刚刚到手的官职又泡了汤。幸亏那天皇上只是“龙颜不悦”，而不是“龙颜大怒”或是“龙颜震怒”，至少还是念在以前留下的好印象上，给了他一个刑部侍郎的位置。
咸丰驾崩，年轻的慈禧太后垂帘听政，麟魁本来是想着利用一下这种老主子走了，新主子又来的机会，再次给自己寻觅个好位置。没想到的是，今非昔比了，他即使绞尽脑汁，也鼓捣不出李鸿章、杜翰之流的那种“曲线救国”的宏篇巨论。无奈之下，也只能老老实实地夹着尾巴做人。
说来也怪，这次麟魁已经不想去争什么了，没过两年，官运大门却照样向着他打开了。紫禁城再度权利交替，尖酸刻薄、胆大妄为的年轻太后被赶进了圆明园，新主子太小，议政王把持了朝纲。很快，一份圣旨就到了他的手里，实放山西巡抚。
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