“刘大人，太平红军包围了芮县县城，总领大人派人传来严令，叫我标即刻轻兵救援芮县，违者军法从事！”
“什么什么……”刘铭传刚刚骈起的右腿一下子落了地，可左脚还是套在马镫子里，只是使劲地脑袋朝着正原地兜着马打着旋的刘岳?一伸，不顾刘岳?坐下马四蹄紧刨而掀起的阵阵烟尘，似乎根本没有听明白似的连问着，“什么……你说什么？”
“大人，芮县县城被太平红军包围了！”刘岳?使劲兜住坐骑，顾不得上下之间的应有礼仪，一只手朝着东北方向一指，言语中似乎能迸出火花。
“他妈的，不可能……”刘铭传索性也把左脚从马镫子里嗖地撤出，回头看看只有火光罕见人影儿的南岸，再左右看看被黑夜覆盖显得很有些高深莫测的东西两个方向，原本细长的一双眼睛此刻也牛铃似的瞪了起来，“根本不可能！”
的确，刘岳?带来的这条消息实在是太惊人了。南岸企图觊觎这里的猖狂“赤匪”们，在自己绝对凶悍的打击之下，早已是锐气尽无、垂头丧气地鸣锣收兵。而西面的风陵渡，不仅有一张嘴大的就差一口能把天吞了的黄淳熙、俨然以“万事通”自居的王庆云，还有着杂七杂八四千多的各色人马。东面呢，最适合大军来往的茅津渡，也有友军大兵云集、这如同是铜墙铁壁一般的黄河防线，苍蝇、蚊子跑过来一些倒也有可能，可这能把芮县说围就围了起来的太平红军是从哪里来的？莫非是从天上掉下来的，抑或是地里拱出来的？
“刘大人，我再次重复一遍，”刘岳?显然是不耐烦了，居然把手里的马鞭子冲着刘铭传一指，口气里早已没有了“标下”的气味，倒地地道道的一副“监军”的大派头，“芮县急等我军支援，总领大人难道还会说假话不成？值此危机时刻，你刘大人推三阻四，莫非是有何个人私怨？”
“你他妈的，老子就是有私怨了，老子还想一刀就砍了你个狗娘养的杂种呢！”不过，这些也只是刘铭传压在心底的话，他再傻也不会在这种时候明说出来。与刘氏兄弟之间的矛盾，那不是一天两天了，刘氏兄弟能早死，那是他巴不得的心思。但是，私怨归私怨，刘铭传可不是那种不顾大局的人物，他清楚得很，无论如何自己与刘氏兄弟总还是坐在了大清朝的这同一条船上，少不了你，少不了我。
“刘帮统，”刘铭传冷漠的脸上，对嚣张的刘岳?浮现了一种即使在往常也是极少有的温暖，他一指河对岸，“赤匪虽受了一时的挫折，可如果芮县战事一紧，他们还会投机取巧。本官炮队、一营及除侍卫营以外的标直属其它各队留下来由你统辖，严密监视对岸赤匪。本官亲带侍卫营与永乐镇内的二三两营轻兵救援芮县。”
说这话，刘铭传飞快地翻身上马，双手一抖缰绳，刚想放马奔驰，忽然又不放心地回头瞅了瞅有点儿在那里还发着楞的刘岳?，“刘帮统，大军一走，河防尤其关键，一旦出了三差二错，可别怪本官翻脸无情！”
永乐镇，东北距芮县县城小四十里，可这四十里，磕磕绊绊到处都是沟壑连绵。刘铭传带着三个营一千多号人马，一字长蛇拱向芮县县城。
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