当然，这要是一种既能照顾到各个远离大英帝国本土的海外领地、护卫商船、侦察通信，又可以抛开铁甲舰，独立承担起一般作战任务的快速战舰。
这类所谓的快船，是在风帆战舰时代就已经流行起来的一种只有单层炮甲板的战舰。说到快船的发展进程，大英帝国不仅是首开其先河，还几乎一直就处于领导着快船新潮流的地位。
但是，自从蒸汽机技术被运用到战舰上以来，大英帝国海军部却在快船的发展方面，走了一段的弯路。
与正在发展中的铁甲舰类似，大英帝国海军部最初定调的快船，采用的也是那种船旁列炮的布置法，即把全部的火炮都排列在军舰的两舷，也不管什么口径的大或小，只要是数量能凑足就行。而又与笨重的铁甲舰有所不同的是，为了减轻自重以达到更高的航速的目的，大英帝国海军部装备给皇家海军的这种快船并无装甲。只是后来由于考虑到长期浸泡在海水里的快船船底的锈蚀问题，海军部才又搞了个技术改进，在快船的船底，加包上了一层的铜皮算完。
当然，由于快船采用了尽一切可能加大煤舱容积及风帆的面积的手法，快船的远洋能力那是无可指责的，正因为快船有着这样的特长，使得它与铁甲舰之间也就开始有了一个本质的区别。
很显然，这类快船虽然有着快的优势，同时却又有着很不不抗打的劣势。因此，在那个已经开始崇尚巨舰大炮的年代里，快船这样的战舰，一般都是不会被用来直接去参加什么正规海战的，不过也就是充当充当铁甲舰们的小跟班，去搞搞什么类似护卫商船、侦察通信之类的零散工作而已。
然而，随着大战的爆发，大英帝国海军部的领导者们马上就发现了自己的这种失误。
于是，知错就改的大英帝国海军部雷厉风行，不久，第一艘的新式头等快船“无常”号龙骨，就已经出现在了阿姆斯特朗造船厂的船台上。
按照大英帝国海军部的最新设计理念，“无常”号装甲快船的排水量达到了5872吨，总长102.81米，宽15.31米，吃水深度7.77米，因采用了最新的单螺旋桨、卧式单膨胀发动机技术，航速已经达到了16.2节。
这一历史性的突破，使得“无常”号比起同期皇家海军所拥有的那些平均航速仅有11.57节的铁甲舰来，其装甲快船的速度优势，那是绝对名副其实的。
而在武备方面，再不像以往给个炮就行的那样了，新式的装甲快船也开始有了自己的高追求。
作为头等快船的“无常”号，除了在主甲板上布置了火炮之外，在船体的内部，同样也设置了炮房，总计拥有着228mm10门，178mm炮6门。以这样的雄厚实力，不要说是去对付那些比自己更小的小家伙护卫舰了，就是遇上了一般的铁甲舰，那“无常”号也是敢迎上去比划两下子的。
对于帝国海军的这些发展规划和发展理念，尽管已经是远在万里之外的詹姆斯.布鲁斯，那也是大致地了解的。而对于眼下各列强的海军发展趋势，他同样有所掌握。也正因为如此，当他看到眼前这种太平天国红海军的“昆仑”号战舰时，才会显示出了极大的茫然。
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