接着，和予又讲述了他们在越女山的经历，最后他叹了口气，说道：“哎，自那天之后，霜荼就再没有说过一句话，萧摄说她是因为高度紧张和缺少空气，头脑受到损伤得了失语症。都怪我！我真应该早点带霜荼离开那里！”
霜荼看着和予微笑摇了摇头。
姬政问道：“萧摄能不能治好这个病？”
“萧摄说这个病需要慢慢调养，他给妹妹开了一些方子，只是说这些药对病情可能会有帮助，至于霜荼最终能不能再开口说完，还要看她的造化。”
“嗯……”姬政心疼的点了点头，“我再找些名医给霜荼看看，只要能有机会治好霜荼，无论什么代价都无所谓。”
“谢谢姬政哥。”
“哎，谢什么，霜荼是你妹妹，也是我妹妹，我现在和你一样心疼。”姬政说着，从身边拿起一卷霜荼书写的竹简，草草读了几段，不禁赞叹道：“这卷册里面的内容确实非常有价值。”
“霜荼已经整理的差不多了，她之前写字告诉我，她只能还原四分之一，为此，妹妹她十分苦恼而且还很自责。”
姬政摆手道：“不要自责，能还原四分之一就已经很厉害了，霜荼的记忆力实在惊为天人。”
霜荼脸上露出一丝难堪的表情，不由得低下头去。
和予继续说道：“越女族的智慧包含了四个部分，‘理’、‘兵’、‘略’、‘术’，霜荼当时没来得及看‘术’，所以这一部分有关占卜、星术的知识完全都丢失了，她记忆‘兵’和‘略’的时候，火势已经很大了，现在霜荼只能勉强记得其中的一些片段，不过写下来也连不成章节，没有什么意义，也相当于遗失了。好在‘理’这一部分，霜荼看得最早，如今倒是基本都能还原。”
姬政又快速的翻看了几卷，发现这些被霜荼还原的书卷里记载了大量关于自然学识的内容。
“这些知识循弟一定会非常喜欢的，只是代价实在太大了。”姬政看着霜荼心疼的叹了口气。
“姬政哥，有没有关于小循哥的消息？”
“没有，我只知道你们逃出了姑苏，之后的事情我也一概不知。”
“不知小循哥怎么样了，希望他一切平安。”
“放心吧，有公皙兄在，循弟他不会有事的。”
听到这句话，霜荼停下了手中的笔，她出神的盯着竹简，片刻之后，又落笔疾书。
此时，在姑苏城天牢外，尺略正领着几个狱卒，拖着伤痕累累的张循往天牢里走。
在进入天牢之前，尺略笑道：“张循，你说说你，真是蠢到家了。放着好好的大将军不做，非要跟着伍子胥和娰苏明谋反，呵呵，蠢货，真是蠢货。”
张循抬起头，眯起被打肿的眼睛，看着尺略微笑说：“是啊，我也觉得自己蠢到家了。出逃之时事发突然，不然还可以有更好的处理办法。不过，你要说我谋反，我是无论如何也不会承认的。就像今天审讯的时候说的一样，我从未想过谋反。”
“呵呵，不承认？那看来还是打得轻！”
“哈哈！公子这么聪明的人难道也只会刑讯逼供啊？”
“哼，张循！别耍嘴皮子！我告诉你，你这罪名早就坐实了！只不过念你是从犯，罪名可轻可重。哼哼，你是聪明人，知道该怎么办。”
“公子，我明白你的意思，只是……我现在落魄至此，早已身无分文，我兄长公皙然为官清廉，更是没有什么积蓄。公子，不如这样，你先帮我轻判，之后我就想办法筹些钱财，到时候再交给公子。”
“哼！别扯了，既然没钱就老老实实的等死吧！”尺略不再理睬张循，对狱卒喊道：“押进去！”
“喏！”
狱卒将张循拖进天牢，随后扔进一间囚室内。张循躺倒在肮脏的地上，身上的伤口疼痛难耐。
这时，对面的囚室传来一个熟悉的声音，“张将军？”
张循爬起身子，趴在囚室的栅栏上张望，这才借着一点月光看清楚说话的人，那人不是别人，正是伍子胥。
“伍相国！”张循慌忙隔着栅栏行礼。
伍子胥也回礼道：“张将军受苦了。”
“我没事，只是伍相国年事已高，竟然还要遭此责难，实在令人心痛！”
伍子胥笑着摆了摆手，说道：“无碍，无碍，都是注定的劫难罢了。”
随后，张循向伍子胥讲说了自出逃之后在越女山的经历，而伍子胥也向张循讲述了吴国对齐国征战的消息。
原来吴国水军全部沉没在柴湾的两天之后，齐国援军抵达了柴口镇，一里地开外就已经臭不可闻，城中惨状更是触目惊心。整个柴口镇找不到一个活人，海面上七零八落的漂浮着战船残骸。齐国援军用了两天的时间才将尸体清理干净，然后重新控制了柴口镇。
又过了七天，吴国陆军和陈、鲁联军抵达柴口镇附近，因为迟迟没有得到水军的通报，所以联军只得在柴口镇开外二十里扎营。经过一番打探，陆军才得知水军已经全军覆没，而且联军也无法联系到越国军队，似乎越军也已经全部覆灭。
接下来，陆军只能绕开柴湾，独自向齐国腹地深入，但缺少了水军的并肩作战，陆军接下来的进攻非常不利。在一次攻城战中，联军损失了大量兵力，却依然无法拿下城池。联军主将下令撤退，撤退的途中又被打了个埋伏，不仅兵力折损大半，就连主将也被斩落。
联军丢盔卸甲，几经苦战，好不容易才逃出齐国，陈、鲁联军也作鸟兽散。现在，这支出征时由三万步兵、五千水兵以及五十艘战船组成的吴国大军，只剩下三千残兵败卒，预计下月才能回到吴国。
听罢战况，张循啧啧摇头，叹道：“哎，真是可怜了这几万士兵，但愿经此一战，大王不再穷兵黩武。”
“呵呵。”伍子胥摇头笑道：“你不了解大王，我辅佐了他十年，最清楚他的秉性，这一仗虽然失败，却主要是因为海战失利。陆军的头几仗打得可是非常出彩，所以，大王必然重整军力，再图北上。”
“哎，伍相国说的也对，大王恐怕不会善罢甘休，他的争霸之心太重了。”张循停顿思索了片刻，继续说道：“下一仗如果必须要打，希望是三年之后，那样不仅胜算更大，而且也不会伤及国力。若是两年之后开打，就会对国家造成很大的损伤。如果是明年开战，即便仗打赢了也是亡国之兆呀！”
“哈哈！好一个亡国之兆！”伍子胥捋着胡子哈哈大笑，“你说得没错，但是大王一定会明年北上的，他太想称霸了。”
“可是……如今新败，国家已经元气大伤，再接连大战……”
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