准备几日,贺湛就带着陈谦他们从张掖出发，与同样准备前往西域的商队一起。
即使要以朝廷使节的身份进行会晤，一行人也不可能直接就跑到西突厥王庭去,如今两地并未正式建交，贸然前往容易发生冲突，甚至被扣押,中原人做事也习惯先投石问路,来个铺垫，再进入正题。
若换了从前,贺湛也许并不会去考虑这么多,在他“凡事有三哥”的惯性思维里,这些事情只要交给三哥去烦恼就好了，但眼下，在三哥生死未卜的情况下,他自然而然地挑起大梁，模仿三哥平日里事无巨细的细心，将整件事情从头到尾梳理一遍,确认没有出现重大纰漏才作罢。
一日没有抵达西突厥王庭,那里的情形就谁也不知晓,所谓的筹划，也只能是以猜测的方式尽量完善，所以在还未离开张掖的时候，贺湛就先让信使快马加鞭，送信到西突厥王庭去。
信是在离开长安时就已经写好的了，当时贺融做了两手准备，假设真定公主在西突厥拥有一定地位和权力，那么就以使节的身份正式求见，顺便祭出加盖了皇帝玉玺的旨意。
但那时从西突厥传来的消息并不太妙，所以最终贺融跟薛潭他们只带上了公主金册，把旨意留给了贺湛，现在贺湛正好派上用场。
紧接着一行人又先到了焉耆城，等候王庭的回音，如果王庭那边同意会面，他们立马就可以从焉耆城赶过去。
焉耆国灭亡之后，焉耆城就被西突厥实际控制，这座城池成了东西往来交通的重要中转站，虽然还是在西突厥的地盘，但管理没有王庭那么严格，城中还有许多胡汉商贾，对贺湛他们来说，这是一个很好的缓冲地带，可进可退，可守可攻。
等待的日子的煎熬的。
贺湛他们住在焉耆城中最好的客栈，连带那一百名禁军卫士，包下了整间客栈，充分体现了中原朝廷的财大气粗，看得旁人羡慕不已。
但贺湛本人却并不怎么愉快，比起时时刻刻在这里悬着一颗心，他还宁愿现在就动身去王庭，起码不需要成天揣测各种情况。
也是直到此刻，他才充分体会到三哥强大的内心。
要知道，现在他们起码还有三哥打前站，但当初三哥跟薛潭他们过去的时候，西突厥可完全是一片凶险未知的土地，谁也不知道会在那边遇到什么。要有多坚毅决绝的一颗心，才能置生死于度外，单枪匹马就过去了？
那个人的存在就像一棵参天大树，他的光芒可以让任何人忽略他的残疾，他的文弱，贺湛知道，也正因为如此，薛潭和高氏二人，也才能抛开任何迟疑，毫不犹豫地跟随左右。
……
但贺湛并不知道，他眼中英明神武的贺三哥，正在遭遇他自出生以来最大的一场危机。
计划再周密，设想再完美，也比不上突如其来，不由人力控制的变故。
帐篷外面不时传来突厥语的交谈叱喝之声，又夹杂刀枪剑戟铮鸣碰撞。
不是在打仗，但可以听出一丝紧绷的氛围。
贺融与薛潭盘腿而坐，相对无言。
他们还算能沉得住气，高氏的火候毕竟差了几分，她虽忍住没出声，但整个人却因紧张而僵住，前胸后背都冒出汗来，不一会儿，连手心也滑腻腻的。
心脏快速跳动，几乎要蹦出胸口，正当她按捺不住，想要出声的时候，外面传来一阵凌乱脚步动静，下一刻，帐篷布帘被猛地掀开，一个人被狠狠推进来。
对方啊了一声，踉跄几步，摔倒在地。
高氏定睛一看，忙上前去扶。
“鸿雁娘子，你没事吧？”
贺融与薛潭都是男人，不方便伸手，就问：“公主呢？”
鸿雁脸色苍白，大口喘气：“公主还在大汗帐中，伽罗带人将王帐都包围起来，把我也带走了，不知公主现在如何了！”
贺融：“大汗情况如何？鲁吉呢？”
鸿雁：“还、还在，听大夫说，今夜可能不大好，公主在旁边守着。鲁吉王子也在！”
薛潭：“糟了，伽罗可能想先下手为强，一网打尽！”
鸿雁紧张：“那可怎么办！”
贺融：“你们公主的人手呢？她平日是如何调动那些兵力的？”
鸿雁快哭出来了：“公主有代表可敦身份的印信，可以调动那些亲兵，偶尔也由我传话，但现在印信还在公主身上，我们根本没法进入王帐！伽罗、伽罗会不会趁机杀了公主？”
贺融握紧竹杖，拧着眉头，沉默不语。
鸿雁几乎将他当成溺水得救的浮板，近乎绝望而满怀希望地看着他。
“不会！”片刻之后，贺融肯定地道。
得到这定心丸一般的两个字，鸿雁差点虚脱倒地，高氏忙将她撑住。
薛潭：“公主并非束手就擒的弱女子，你别忘了，她现在手头也有自己的力量，你们可汗在焉耆城还为她留了三万兵力，加上她在王庭的兵力，虽说比不上伽罗，但这些人若闹起来，也是一场不小的混乱，更何况那些部落首领，也还没全部对伽罗归心，其中不少就等着双方闹起来之后浑水摸鱼的。”
贺融颔首：“鱼深说得不错。”
鸿雁双手合什，红着眼道：“公主半生凄苦，眼看自己终于能做主了，却又出了这样的事，上天保佑，希望公主平平安安，再无波折。”
上天保不保佑真定公主，贺融不知道，他从来是不会坐以待毙，等天上掉馅饼的，哪怕“尽人事，听天命”，也得先把能做的都尽力了，然后才能束手“听天命”。
贺融道：“公主现在只怕比我们还着急，你能否有办法接近王帐，将她的印信拿出来？”
鸿雁想了想：“现在还能出入王帐服侍的人中，有一名使女林氏，与我平日里还算熟识，但也不是特别亲近，只怕她不肯冒险帮忙。”
贺融：“汉人？”
鸿雁：“对，她与她弟弟，都是从汉地被掳过来的。”
贺融：“她弟弟呢，现在还活着吗？”
鸿雁：“在，她弟弟现在就负责洗马喂马。”
贺融：“你马上派人去将她弟弟抓走藏起来，派人看住，现在局势这么乱，不会有人注意到一个洗马奴隶失踪的。”
鸿雁明白了：“您是想……？”
贺融淡淡道：“然后找个机会将林氏叫出来，告诉她这件事，让她帮我们将公主的印信送过来。”
不是每个人都能像阿青那样善良，贺融不惮以最大的恶意去揣测人心，因为他们的性命也系在上面，稍有差池就会全盘皆输。
“如果林氏肯好好配合，事后再将她放了，送他们姐弟回汉地。”
鸿雁擦干眼泪，立马起身：“我这就过去，趁着天黑，正好掩人耳目！”
……
王帐外，人影幢幢，俱是兵甲加身，杀气腾腾。
王帐内，却寂静无声。
一人躺着，两人坐着，还有一人站着。
躺着的摩利可汗，面无血色，双目紧闭，也不知是死是活。
坐着的两人，鲁吉的脸色也快与摩利可汗差不多了，相较而言，真定公主神色平静，盘腿而坐，玉珠在她手指间一粒一粒地转动，不紧不缓，不快不慢，间或发出轻微的响动，一下一下，敲击在鲁吉心上。
鲁吉很想让她不要转了，眼角余光瞥向另一个站着的人，到嘴边的话又咽了下去，最后也没敢吱声。
伽罗注意到鲁吉的视线，他哂笑一声，对真定公主道：“你想支持的，就是这么个废物？”
真定公主闭目养神：“突厥人擅长打仗，骑兵横扫漠北，可是世世代代，却都在草原上放牧游走，没粮食了，就入关抢一通，没奴隶了，就去烧杀抢掠一通，但到头来，突厥还是那样穷，在中原，富户也能穿的绫罗绸缎，突厥贵族却至今也没几个人能穿上，你知道是什么缘故吗？”
伽罗：“因为突厥没有中原那样肥沃广袤的土地，因为突厥人不像中原人那样奸诈狡猾。”
“错！”真定公主蓦地睁开眼，直视对方，“因为中原人世世代代以农耕为生，以勤劳刻苦为荣，这些财富不是从天上掉下来的，哪怕上天眷顾，那也要人去努力获得！而突厥人，从来就没想过学习中原人的长处，从来就没有想过用心经营一处地方，只想着去豪取抢夺！”
伽罗眯起眼看她，眼中不掩杀机：“我就知道，你虽然嫁到突厥数十年，心里还是将自己当作一个汉人，也就是大汗心软，像你这种女人，早该杀了了事！”
真定公主摇摇头：“你错了，我要真把自己当作外人，今日就不会说这番话。你知道焉耆城在从前是怎样的？史书有载：土田良沃，谷有稻粟菽麦，畜有驼马，俗尚蒲萄酒，兼爱音乐，南去海十余里，有鱼盐蒲苇之饶。”
“可现在呢，现在的焉耆城，变成了什么？城郭荒废，良田荒芜，来来往往的，不过些商贾罢了，从前那些本地百姓，能走的，早就走了个精光！这难道是我们的土地不如别人肥沃吗？如果西突厥继任的大汗，还继续以你这种想法来统治西突厥，那么等待西突厥的，只能有两个下场，要么是被东、突厥所灭，要么是被中原王朝所灭！”
“你！”伽罗大怒，上前几步，扬手欲打。
“住手……”
鲁吉快一步挡在真定公主身前，咬咬牙做好了被伽罗揍一顿的准备，反正他与真定公主一荣俱荣，一损俱损，真定公主要是倒霉了，他肯定也落不到好。
但就在这时，躺在病榻上，所有人都以为一只脚踩进鬼门关的摩利可汗，居然发话了。
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