正兴帝所居住的乾清宫, 历来是皇宫最瞩目的地方。
每天处理国事完毕, 正兴帝要么去后宫其他妃子那里走一走，要么会有其他妃子拎了参汤点心之类的东西来陪正兴帝说说话, 散散心。
自打静乐公主突然薨逝, 正兴帝除了去毓秀宫看望“病重”的陆贵妃两次, 就再也没有踏进后宫半步。
皇后与上了年纪的妃子还好，几个年轻、前段时间又比较得宠纷纷坐不住了。一个两个打扮的花枝招展，借口给正兴帝送参汤来乾清宫晃荡。
从前正兴帝觉得这些妃子善解人意，最近事情太多, 他心情不好满心的烦忧, 再被这些妃子打扰自然火冒三丈。
不仅勒令那几个妃子禁足，连宫门口的小太监都受了责罚。
一时间宫中人人自危，说话走路都带着三分小心，唯恐惹怒了帝王。
万全步履匆匆走进乾清宫，满面笑容：“皇上大喜，睿王殿下已经清醒。”
正兴帝精神一震：“哦？是什么时候传的消息？太医怎么说？”
“消息刚刚传来，睿王殿下是今天下午醒的, 情况不太稳定。经过太医与睿王妃的救治，眼下已经度过危险。”
万全说：“太医说殿下虽然清醒, 但是昏迷太久, 身体大亏，需要好好休息，只是……”
正兴帝闻言立马站了起来：“只是什么？”
他脸色一沉，天子的威严不知不觉就散发出来, 令人不敢直视。
万全忙禀道：“只是睿王殿下让睿王妃上了折子，恳请明天进宫面圣。”
正兴帝眉头一蹙，半晌没有说话。
他是天子，自然无惧任何人，可陆铮醒来第一时间就要求面圣……
正兴帝陷入了长久的沉默，万全不敢打扰，躬身侯在一旁。
过了很久，正兴帝方声音低沉道：“让睿王明天午后进宫，你亲自去接人，让他坐软轿进宫，一路不必查验。”
万全知道正兴帝是怕一路查验折腾会陆铮身体吃不消，他忙应了，然后禀道：“四殿在外等候半天了。”
正兴帝脸色一寒：“他不是在家中抄写佛经吗？现在过来做什么？”
卫国公太夫人昨天上了折子之后，正兴帝就解除了四皇子的禁足，四皇子并未立刻进宫，而是上了请罪的奏折。
他在奏折中说陆贵妃与太夫人所做之事令他万分羞愧，即便正兴帝让他恢复自由，他也无颜面对正兴帝。这段时间，他日日在家中参拜抄写佛经为陆铮祈福，陆铮一日不醒，他便一日不出门，直到陆铮醒过来为止。
正兴帝见了折子便以为他是真心悔过，不料才一天的功夫他就出了门。
陆铮醒来的消息才刚刚传出来，他怎么就来的这么快？
正兴帝越想越是生气，沉着脸色道：“叫他进来！”
万全听着声音语气，知道正兴帝是动了怒火，忙走出去叫四皇子进来。
……
四皇子快步走进乾清宫，在正兴帝御案前行礼跪拜：“儿臣拜见父皇。”
正兴帝膝下子嗣不多，除了陆铮之外，现在活着的，只有二皇子、三皇子、四皇子、五皇子、六皇子。
这五位皇子里面，三皇子面上巨大的胎记形容丑陋，五皇子温润懦弱，六皇子年纪尚幼。
正兴帝最看重的便是皇后所出的二皇子、陆贵妃所出的四皇子。
二皇子性格骄傲，却是嫡长；四皇子与正兴帝容貌酷似，性格能屈能伸，爽朗又不失心计，很得正兴帝的欢心。
若是从前，正兴帝早就让这个疼爱的儿子平身了，可今天他却迟迟不开口，甚至连看都不看四皇子一眼。
气氛很压抑，四皇子双膝跪在地上，一直维持着跪拜的姿势，也并未抬头看正兴帝。
他最怕的就是正兴帝让陆铮认祖归宗，那样他根本无力与陆铮抗衡。现在正兴帝虽然对外宣称陆铮是他的侄儿，在封王的时候却没有降一级封郡王，而是直接封王。
除了已经病逝的裕庆太子，其余几位皇子均没有封号，陆铮却比他们都更早一步有了封号。
四皇子心中越发忌惮，就表现的更加恭敬虔诚。
这一跪便是一刻钟。
四皇子养尊处优，从未跪过这么久，他膝盖又疼又麻，只能咬牙撑着。加上四月的天气本就有些炎热，他迅速出了一头的汗。
就在他感觉自己撑不住的时候，头顶突然传来正兴帝淡淡的声音：“平身吧。”
“谢父皇。”
四皇子不敢立刻起身，再次磕了个头才用手撑着地面站了起来。
正兴帝这才抬头去看四皇子，这一看，让他心中一惊。
四皇子形容消瘦，脸色苍白，靓蓝色锦袍如戏服一样空空荡荡地挂在身上。这些都是其次，最令人触目惊心的是他满头黑发竟然白了一大半，一眼望过去竟然比正兴帝的白发还要多。
正兴帝心里对四皇子再不满，也是心疼这个儿子的：“你这是怎么回事？”
“儿臣无状，让父皇担忧了。”四皇子再次跪了下来，痛心疾首、悔恨万分道：“自打儿臣得知事情真相，没有一日不痛心。静乐的薨逝、睿王堂兄的昏迷不醒，让儿臣犹如在油中煎炸，在火上烧燎。”
“母妃与外祖母一错再错，儿臣身为人子、人孙，没能好好规劝，实在万分羞愧。父皇仁慈，只是罚儿臣禁足，儿臣心内却无法原谅自己。自打禁足之后，儿臣日日跪拜忏悔，茹素抄经，乞求佛祖保佑睿王堂兄吉人天相，化险为夷。”
见正兴帝的视线还落在他灰白的头发上，四皇子忙道：“父皇不必担心，儿臣来的时候经过太医院，已经请太医看了，太医说儿臣是忧思太过所致，身体并不大碍。”
“父皇力挽狂澜，将事情扭转，睿王堂兄也转危为安，儿臣的头发很快就能变回从前那样了。”
正兴帝本来就不愿意相信四皇子是心狠手辣残害手足、谋害陆铮之人，见了他这个样子，听了他这一番沉痛的言论，原本的那一丝怀疑也消失得无影无踪。
若不是真心实意，他又怎么会形容憔悴，一夜白头？
正兴帝点了点头：“你起来，坐下说话吧。”
态度不似刚才那般凌厉，语气也温软了很多。
不料四皇子却没有起身，反而给正兴帝磕了一个头：“儿臣还有一个不情之请，恳求父皇能够答应。”
正兴帝既然满心的怒火都消失了，自然不会拒绝：“什么请求，你说吧？”
“儿臣想去见一见母妃。”
正兴帝闻言眉头一挑，和煦的脸上再次露出怒容。
不待正兴帝相问，四皇子就主动道：“儿臣知道母妃酿下大错不可原谅，可子不言母过，对于别人而言，母妃所作所为令人深恶痛绝，可对于儿臣来说，那是儿臣的母妃。”
四皇子声音哽咽道：“母妃生我养我，疼我爱我，我不能因为她犯了错就不认她了。儿臣一直记得，小时候儿臣发高烧昏迷，太医们束手无策让准备后事，是母妃把自己的身子泡在凉水里，然后再抱着儿臣给儿臣降温，等儿臣好了，母妃却病了大半年。”
四皇子泪流满面，再拜下去：“儿臣知道母妃犯下弥天大错，不敢求父皇原谅宽恕，只求父皇允许儿臣替母妃受罚，儿臣愿以己之身代母受过，求父皇成全。”
四皇子这一番话令人动容，特别是正兴帝，生母为了保护他被康太后赐死一直是他心中的痛。
正兴帝沉默半天，最终声音柔和道：“你母妃是你母妃，你就是你，你是她的儿子，更是大齐的皇子。你先去吧，看过她之后，做你该做的事情。”
四皇子擦了擦眼泪，以头碰地，恭敬又虔诚道：“谢父皇教诲，儿臣明白了。”
出了乾清宫，他脸上的愧疚哀伤就消失的无影无踪。
北三所在皇宫最偏僻的地方，往前是古董房，往后便是冷宫。
正兴帝顾着四皇子的颜面，没有让陆贵妃直接入冷宫。只不过这宫里个个都是人精，既然去了北三所，那就离冷宫不远了，陆贵妃怒触天颜，宫中人尽皆知。
这里格外冷清，一路走来莫说是人了，便是鸟雀花草都甚少。
一个老嬷嬷坐在庑廊下打盹，两个小宫女正在耍嘴皮吵架，根本无人去管陆贵妃。
四皇子的出现吓了三人一跳，纷纷跪下来请安。
四皇子寒着脸，理也不理，大步走了进去。
陆贵妃枯瘦如柴又生了一场病，从昔日养尊处优到如今连口热水都喝不上，简直是从天堂跌落地狱，她又活在担惊受怕与对静乐公主的愧疚思念之中，短短一个月就从保养得当的中年美妇人变成干瘪枯瘦的半老妇人，哪有昔日半分的风采。
“母妃！”四皇子走到陆贵妃旁边，痛苦地喊了一声。
陆贵妃见了四皇子，嚎啕大哭：“昊儿！”
母子两个抱头痛哭，四皇子情绪渐渐平息，他说：“母妃，你要振作！儿臣现在已经恢复自由了，你等着，儿臣一定登上皇位，接您出去。”
陆贵妃到底是卫国公府太夫人亲生，身上流着她的血，隐忍狠辣也与她一脉相传：“好，母妃等着你荣登大宝！到了那日，便是陆铮、朱成敏的死期，也是你我母子相聚的时刻。”
怕惹正兴帝不喜，四皇子不敢停留太久，一刻钟之后就离开了北三所。
离开之前他对这三个宫人恩威并施教训了一番，吓得那三人瑟瑟发抖，连连磕头保证会照顾好陆贵妃，他才转身离开。
……
这注定是不平静的一夜，二皇子府书房里灯火通明，直到夜色深了，七八个幕僚方陆陆续续从书房里走出来。
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