“什么？”虫天子一阵疑惑。
“它上面列举了十几样珍奇山货，何物在何处的路线都给我们画好了。意思是让我们去置办，还说回来一气报销。”花九溪略显为难地说。
“我看到了。”闻惊雷将那些东西的名目一一念出，虽不难罗致，但也要耗费不少气力。
虫天子冷笑一声，说：“你们不知道，少广城对这些山珍是如萝卜白菜一般天天吃、月月吃的，这回大约是内斗起来，没人贩运。我们正好卖一个人情，他们不是说报销了么。”
“就钱的层面，他们很少食言的。”虫天子喃喃说。
花九溪心想你是之前跟他们做过买卖还是怎么的，想来也是许久之前的事了……便说：“好，好。这回出来，东西都带的差不多了，就直接出发吧。我看看，这里倒有几样东西不在一个方位，我看就把人分成两组。”
“一组是你们爷俩儿。”他指了指虫天子和蛭子。
“然后是我和米姑娘。”他私下做了这样的决定，虫天子不置可否。蛭子则老大的失望。
花九溪说着，悄悄看了看拉克西米。拉克西米则尴尬一笑，同时微微点头。
话休絮烦，先讲花九溪二人离开这里一路南行。眼前地段渐渐暖湿，草木也越发臻臻茂茂起来，他们要捕获一种被称为“罗汉头”的大兽。说是大兽，其实这东西的形状类似植物块茎。
“听你说，那怪物有十多米高，怎么捕获呢？”拉克西米担心地问。
“不是有你身后那大家伙么？”花九溪故作轻松说。
拉克西米说：“您倒是抬举我——”脸上现出笑意。
“不是。”花九溪说，“实话讲，我当然有对付他的手段——我怎么能沦为女孩子的负担呢？只是，我对这种甲虫的力量还不是清楚。”
拉克西米说：“你是想看表演，嘻嘻？”
花九溪点点头。
两人走走停停，于午间做饭吃了。据花九溪所言，罗汉头生长于山气鼎盛处，早、晚各会活动一次。早间那次它气焰高涨，万难对付。午后那次就懈怠得多，手慢脚慢，容易捕捉。
“你看那道岩缝，这就是山气聚集的地方。”花九溪指了指远处说，“我是望气望出来的。”
拉克西米略嗔说：“不好玩，我什么都没看到——”
花九溪微微一笑，说：“你不是有灵力么？我来教你。”
拉克西米一阵欢舞，她是个优等生，听花九溪讲过一遍就揣摩练习。正午到傍晚无事的几个小时内，已大约能看见山间浮动的光气了。
“所谓五色是赤、白、青、黑、黄，除此之外又有五种间色，因此唤作五光十色。这十色混杂流动，则千变万化，像我师兄那样具体掌握需要好几十年。眼下你能大致判断对方是什么门类就好。”
花九溪如是装模作样解释一番，多少是被这少女过人的天资吓住了，须找场子挽回尊严。
“嗯，嗯。”拉克西米连连点头，长睫毛一闪一闪地。对于能传授她学问的人，她向来十分尊敬。不由得想起自己的老恩师，眼下还困于少广城中——那是个满头银发的慈祥老汉，与枯槁鬼魅的虫天子真是判若云泥。
“小花，你看那块像面包一样的山气，动起来了！”她忽然发现了什么。
花九溪一看，说：“好了，罗汉头要登场噜！”
眼见得俗称“气疙瘩”的山气团一阵翻涌，山体则不住震动，显然有一个巨大生物从岩缝中挤出来。就看那东西仿佛一只长形的土豆，皮肤棕灰，顶上一团一团，像佛祖雀巢贯顶一样。故而此怪唤作“罗汉头”。
待它整个身子出了山，才发现这整张大脸的眉心处又有一张小小人脸，是个一脑门官司的哀怨表情。
“米儿，你叫大家伙上下飞动，吸引它到空地上来。如果它在林间乱踢乱打，伤了飞鸟走兽，那罪责我们可担不起。”花九溪说。
拉克西米点点头，春葱样的手指上一枚天青色戒指熠熠生辉。她的指令就是凭借此物传递到那甲虫身上的。
罗汉头的散步路径是要经由山地到不远处河谷的，突然看见有个个头不小的虫儿在它眼前乱飞，不由得气恼起来。那张人脸则一皱眉头，吱哇乱叫。
“要攻击它么？！”拉克西米见罗汉头已被渐渐吸引到一处空地上来。
花九溪心说这小丫头还挺沉迷打斗的，便说：“杀生害命的事就轮到我来做吧，不要脏了你的手！”
“啊~其实我，以前解剖过许多妖怪的。”拉克西米当然不知道花九溪这样说的目的是为了找机会炫技。
他此次带来大、小两口箱子。小的是那尊千手佛，大则一直未打开。此次他将那大箱子拖出，使撬棍破开，拉克西米忙上前打量。
好像是个什么楼阁的模型，典型的汉样建筑。那建筑主体上的浮雕也是一张人脸，不过凶神恶煞，长着一张巨口。
“请大家伙飞低些，最好引罗汉头跪下来。”花九溪叮嘱说。
圣甲虫足蹈烈火，不停地做着高难度飞行表演，果然让罗汉头跪了下来。
“好嘞。”花九溪已然兴奋地破了音。他头一拍那模型，自侧面出来一个摇柄。
“机枪？”拉克西米轻轻问。
“嘿嘿。”花九溪笑而不答，将此物的人面对准罗汉头那人脸的方向，喝说：“蠢材！吃我弹幕箭雨！”
说罢开始死命摇那杆子，耳听得“隆隆”之声，真欲地崩山摧一般，“嗖”的一声，果有箭镞高速射出。
一枚而已。
居然没有下文了，花九溪的心即刻慌了。压抑住咒骂的欲望，他自言自语解释说：“没喂它吃材料，这下没咒念了！”
“唉~”拉克西米笑笑，“原来你也不是算无遗策啊——只要打爆罗汉头的脸，它就死了吧？”
花九溪点点头。
大甲虫双足即刻喷出更猛烈的火焰，全力朝罗汉头那小小的脸上来了两拳，把它击得溃烂，登时宣告死亡。
如山崩一般倒下了。
花九溪提醒拉克西米捂紧耳朵。他多少有些不好意思，说：“这回多亏你了——”
拉克西米说：“不是啊，我知道你就算遇见这样的险事也有办法化解的。”
她给自己戴了这样一顶高帽子，唬得花九溪跟吃了蜜似的。又说：“跟我你还提什么谢谢？”
花九溪耸耸肩，说：“客套成自然。”
“那东西身上的气息好像开始散尽了，下一步怎么处置？”拉克西米想着，这样一个庞然巨物，要处理掉实在是难。
“清道夫会来的——”花九溪解释说，“那些食腐的山怪在第一时间就会过来切割分食这个大土豆。但是，山气最集中的部分，它们不能消化。到时候我们就能取走了，这个时间大约持续三天。”
“所以眼下我们等就好了？”拉克西米问。
“对！”花九溪一屁股做到岩石上，眼中已经有些食腐小妖的影子闪动了。而另一方面，虫天子两人也要捕捉个难缠的家伙。
“我们还得，找些树枝什么的……塞进这弩城的嘴巴里。然后它就能自己造箭了，距离上次使用好像是八十五年前。所以上一任使用者在用完后，忘了填充弹药。”他这样解释着。
夜色已悄然降下了。
“嘎嘎”的声音在四野此起彼伏着，凄厉可怖。
“你小子害怕走夜路吗？”虫天子见蛭子总是不由自主地回头看看，显然是觉得后面有人跟着。
“嗯。”蛭子说，“所以我一般是白天活动。”
“奇了，我知道你们这类妖怪都是在黑水潭里长大的，居然会怕黑。”虫天子说。
“我是变异体，一开始就跟他们不一样。”蛭子说，“所以跟他们不能混到一块，谁愿意待在那臭水沟。”
虫天子“哦”了一声：“我还以为你被驱逐是不情愿的。”
“那时候年纪小，骤然被赶走，怕活不下去，当然不愿意。”蛭子说，“后来也发现了自己的一些本领，就能自己谋生了。当时四处找破庙，原来连这些没名字的庙宇都有不同的妖怪盘踞，各占一片。不拜码头根本不让你住下来……”他这样说着，倾诉欲得到了满足。
“挺好，你可以多讲讲小时候的事给我老汉听，兴许能给你编成一段书。”虫天子拈须一笑。
“这样说来，我倒是谋死过几个有名妖怪……这事可不好细讲。”蛭子危言耸听说。
虫天子说：“那就不必讲了，说你如何占据那教堂的吧。”
“啊。”蛭子说，“这个说来话长，我因交不出房租，第七十二回被人扫地出门。就在雨季里四处乱走——”
“你是个水蛭，应该喜欢潮乎乎的地方。”虫天子打趣说。
“是了。”蛭子继续：“以往我都是靠买血豆腐过活，如果不大活动，一天吃三两块便可。那次身上没一分钱，劫道是不可能劫说的，打猎又不会，眼看就要成路倒儿了。就有个洋和尚看见了。”
“哦？”虫天子不怀好意一笑，“据说洋和尚喜欢小童子，会把他们身上重要的地方割掉炼药——”
“你老怎么也信这种乡野村谈？”蛭子说，“那洋和尚也不是人，是西洋一种吸血僵尸。他一眼就瞅出我也是血魔一说，就发慈悲，我把收留了。”
虫天子点点头，说：“那这人还算不错。”
“他在这荒山野岭建了教堂，以传教之名，让乡民贡献‘血税’，说是供神，其实都让他自己受用了。不过倒也年年给村里发米发面，这人医道极高，能治不少疑难杂症的。”
“厉害，那这人学的是西洋医术？”虫天子问。
“是了，我教过我不少。从什么四种体液开始教，用洋文，我没学会多少。他又从地里刨出尸体解剖，告诉我人体如何运作，这些我倒是学得不错。又有些什么博物学、生物学的学问……”他这样说着。
“那他怎么不在这教堂中，留你一个人呢？”虫天子问。
“他回欧洲了。”蛭子说，“被几个意大利人请走了，现在也不知死生如何。”言之，深感惋惜。
“他没留下什么遗产？”虫天子试着问说。
“留了些画册、仪器什么的，来不及带走。其中还有些古怪的生物，放在玻璃瓶里。”虫天子听到此处眉毛一竖。
“我翻看了他的实验积累，看图至多能明白五六分。那些小生物各有各的异处，我能通过吸血融合其他物种的能力。因此，我就把这些小怪物一人咬了一口，因为怕有副作用，这个过程持续了一个月左右。”
“你倒是谨慎。”虫天子说。
“不得不谨慎，我要有个三长两短，连收尸的人都没有。”蛭子回答说。
“我们修道之人，从来不讲什么入土为安，随风尸解多好。”虫天子呵呵说。
“我可不是什么修道之人。”蛭子说，“我也希望有个家，不至于四处漂泊的。这一点，跟人类小孩没什么区别。”
“然后你就跟上那女狐狸了？”虫天子说，“中间似乎少了一环。”
“考试，考试。”蛭子说，“我报名参加了一场‘妖界少年英才选拔赛’，得了亚军，就跟少广城的人联系上了。”
是有这么个考试，每六十年举行一次，当然是秘密进行的。都是些少年魔头参赛，个中辛秘并无人知晓。虫天子也不去多问，便说：“那狐狸待你如何？”
蛭子脸顿时热了，说：“那——自然是很好。”
虫天子干笑几声：“老夫这早已断绝色欲之人，真是看不透你们年轻人。”
“这么说，你是个老光棍？”蛭子问。
虫天子倒不在意，说：“正是。”
“我跟她可没什么，我起先管她叫姐姐，她还不肯，非要认我做儿子……”蛭子说。
“这你就不懂了。”虫天子笑说，“有的人就好这口儿——话说，你都当了别人干儿子了，能不能认我当师父？”他话锋一转，说出真实意图。
蛭子倒甚是爽快，说：“然则，我能跟你学什么？”
虫天子笑而不语。
“老爷子，你连我都对付不了，还想当我师父？”蛭子略有嘲讽语气。
虫天子说：“看来不拿出点本事你是不信我，今次你我二人来捕捉怪物，你就不必出手了。全看我的了……”
蛭子似信未信，蓦地鼻尖一凉，竟是落雨了。
“下雨了。”他喃喃说，二人打算捕捉的怪物正是逢雨而出，本来打算蹲守几天，不成想刚来就有机会一遇。
“寒蝉悲歌。”虫天子说，“这个怪物就叫高柳蝉。”
这是唐朝时远征南诏的将士们身死异乡，一灵不泯变成的妖怪。一遇到冷雨便会出来歌咏一番，唱的都是唐人悲歌，闻者落泪。它有八面蝉翼，又是一种重要材料。
“你听。”周天子示意蛭子支楞耳朵。
耳听得眼前树枝一阵颤动，果真有个巨物飞下来。那只蝉的黑影就在雨中摇动着，它的口器跟长笛一样，那惨淡的歌声就是从这里飞出。
“现在别听了，用什么也好，把耳朵堵住，快！”虫天子指示说。
蛭子一笑：“你老忘了，就连那次声我都——”话未说完，便翻白眼倒下了，整个人在泥地里扣了个人形模子。
虫天子却是高兴，不这样，怎么显出自己本事来？他先将两团黄泥抹到耳朵眼里，即刻闭合成两团赘肉。又取出一只蓝色的葫芦拍拍，说：“云来！”
就看见一股状如沸水泡沫的东西蜿蜒而出，虫天子把这东西缓缓扎靠在自己小腿上，就跟当时士兵的绑腿一样。又撕下几团垫在鞋底，完事后两腿蹭蹬一番，左脚压右脚，右脚踩左脚，竟然飘悠悠升到半空了。
虫天子见剂量不够，又多扯了些铺盖在足底。这样就活动自如了，他就这样一步一步在林子上空小跑，直奔高柳蝉而来。
时下环境已然黑魆魆的，人畜不辨。但有两只红色圆形格外耀眼，就是那高柳蝉的一对巨眼，如电灯一般频频闪烁。
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