林聪低声禀告了一阵,林海震惊得久久回不过神来。
“你去安排，我要拿一个人赃俱获。”
林聪躬身退去,林铭玉怒道：“真是欺人太甚！爹，这还能算是亲人吗？简直是畜生所为！”
林海只觉得眼前一阵阵发黑，镇定了许久,才挤出一句话：“可怜你母亲被蒙骗在鼓中,至今都没看清她娘家人的真面目！”
父子两相对恻然，虽然对贾府已经失望，却万万没想到她们能做到这个份上。里外勾结，置人于死地,这是何等恶毒啊！
当日，饭时,因着林海身体好转,黛玉也已归家，林海院子里的防备松懈了许多。林管家早早地吩咐厨房准备一桌宴席，老爷高兴，要在正房里摆酒，让西院两位姨娘也过来用饭。
林聪一走，厨房里便忙碌起来。一个管事娘子打扮的妇人信手检查了一遍，觑着无人注意，便进了西院。
“什么？三五日便好了？怎会如此？”一个气急败坏地女声传出来，刻意压低的嗓音显得十分阴郁：“真是命大，人道鬼门关前了，还能歪打正着拉回来。不行，我们不能失去这个机会！”
“姐姐，你说怎么办？”管事娘子的声音。
先头那声音沉下来：“去请马姨娘过来，咱们一条绳子上的蚂蚱，她也该出点儿力了。”
不一会儿，管事娘子便匆匆出门，又带了一个穿着华美的妇人进来。
杜姨娘这会儿已经惊讶过去，平静下来，拉着脸与马姨娘在一处商议。
“这事儿我也无法，当初说好了我只是求财，你求命。你那药不是说十分灵验么？怎的这般容易就解了，我看，现下里先别忙着动手，若事情败露了，才叫完了。”
杜姨娘气急，指着马姨娘道：“你快别说风凉话，我若败露了，有你什么好！”
马姨娘真是一百个瞧不上杜氏这样的蠢货，但若林海还安安稳稳活着，自己的任务也没法完成，于是忍住不耐，解释道：“你先别上火，你想想，是不是他们看出有人下毒了？”
杜二姐忙说：“不会。这药是京都王府里出来的，便是御医来了，也不一定能瞧出来。我打听了这几日，倒不像是事发，许是咱们之前剂量下小了。”
马姨娘道：“那便再赌一把，我不信他的命硬能硬得过毒药。二姐，今儿不是唤我们都吃酒呢，你把药放咱们指甲里，倒是我们敬酒的时候……”马姨娘话未说话，杜姨娘便又露出笑容。
“就听姐姐的。你放心，有提举司大人给我们撑腰，他死了也怨不到咱们身上。”
马姨娘也笑：“我还要承妹妹顾看着呢。”一时三人商议好细节，便各自去准备。
果然到了饭时，林海在林铭玉和林黛玉的簇拥下坐上首席，两位姨娘盈盈下拜，又与林黛玉姐弟见完礼，各自坐了。
林海道：“先前我身体不适，总不叫你们过来，今日在一起好好说会儿话吧。”林如海温和地看着马姨娘：“马氏，你原是太太的陪嫁丫头，跟着太太从金陵来，一晃几十年过了，可想金陵了？”
马姨娘忙笑着回道：“老爷说笑了。我当年老太太把我赐给太太，我心里便一心服侍着太太，太太在哪儿，我的家就在哪儿。我在金陵早没有亲故的，便也不甚想念。”
“多亏老爷太太善待我，今儿我便借花献佛，给老爷敬一杯酒。”马姨娘站起来，端起面前一杯酒，走到林海身边，涂着蔻丹的手指不经意似的轻轻动了一下。
波光盈盈中，反映出马氏眼底期待的神色。
林海看了她一会儿，伸出手，然而到了半空又停下来。
“你回去坐着吧，我说完了再与你饮酒。”
“杜氏。”
杜姨娘浑身一哆嗦，收回可惜的目光。“老爷，您说。”
“你是扬州人，进府有七八年了吧？是谁送来的，我老了，记不得了。”
杜姨娘身体一僵，迟疑地观察了他的面容，看不出什么差错，才低低回道：“我是八年前提举司黄大人送给老爷的。”
林海突然笑起来：“对对对，提举司，荣国府，我这内宅还真是有光啊，哈哈哈。”
马姨娘与杜姨娘对视了一眼，不知林海今日这番话是什么意思，心里渐渐升起一股不安的情绪。
这时，杜二姐在下头道：“老爷，这时您爱吃的甜汤，方才炖好的，您趁热喝了吧。”
林海挥挥手，林铭玉亲自过来接了。背对着杜二姐，站在杜、马姨娘看不到的角落，林铭玉对林海眨眨眼。揭开盖子，林铭玉笑嘻嘻递上去，“爹爹，您请用。”
”哎呦！”林铭玉跳起来，生气道：“烫死我了。你怎么管事的？这般烫的东西端上来，我爹能喝吗？反了天了，快把人给我拉出去，关在柴房里饿她两天！”
众人吓了一跳，不知道林铭玉发的什么疯。
林黛玉皱了眉，但见父亲不说话，心里疑惑越深。若有所思地望了两位姨娘一眼，她把筷子也悄悄地放下。
杜姨娘怔愣了一会，忙站起求情：“大爷息怒，二姐不是故意的，定是下头婆子们偷懒，您饶了她吧。”
林铭玉狐疑道：“姨娘这是什么意思？”
杜姨娘低眉赔笑道：“她是我妹妹。大爷请听我说，我就这么一个妹妹，是个可怜人，自守寡了便跟着过来服侍我，在厨房里听差六年，总没出错，今儿许是失手，大爷看我面儿上，且饶了她吧。我用一杯酒与大爷赔罪了。”
说着亲自倒了两杯酒，左手那杯递给林铭玉。
林铭玉却笑了，“姨娘这样说，我便信了。”说着绕过她的左手，来拿右手的酒杯。
杜姨娘没料到他会如此做，下意识便把手让开。
“姨娘？”林铭玉偏把手抬着，去拿她避开的那杯酒。
杜姨娘慌了，手一收回，一口就喝下去。喝完，她就知道不好了。
“砰！”林海一巴掌拍到桌子上，马姨娘把手藏在袖子里，脸色白得如同一张纸。
“老爷，我……”
杜姨娘身体抖得如同筛糠，左手一转，却被林铭玉一把抓住，抢过那杯酒。把她推到在地。“不……”
“齐大夫，你来看看有没有毒。”随着话音刚落，林枫已经把齐大夫带过来。马姨娘盯着面前那杯酒，眼底闪过一抹狠色，一仰脖子，毫不犹豫地喝下去。
“马氏，你还不愿说实话！”林海一声喝斥，马姨娘却低低笑起来。
“我无话可说。老爷，是我对不住你，我这样做，全是因为贪慕林家的产业，你若死了，大爷姑娘都小，我经营了二十年，总可以把持住两个小的，如今事发，我只能以死谢罪。”
“对，是她，全是她指使我做的。老爷，你要为我做主啊，我是被逼的……”杜姨娘跌跌撞撞爬过来，对林海磕头道。
马姨娘轻蔑一笑：“妹妹，死便死了，何必往我身上推脱呢。药可是你拿出来的，下药的也是你妹妹，老爷只管去她房间里搜，定能找到证据！说起来，我只是个帮凶呢。若不是你引得我，我也不至于走上这条岔路。如今老爷都知道了，你还隐瞒什么呢！”
“呸！你，你别诬赖我。我可算是明白了，明明是你，是你主动上门来要与我合作，你还知道我有药，你往姑娘墨汁里下的药打量着我不知道呢，你就不是个好东西！”
此言一出，众人又是一惊。林铭玉上前一把抓住她的胳膊：“你说什么，我姐姐墨汁里被下了药，是马姨娘下的？”
马姨娘伏在桌上，轻轻发抖。
杜姨娘愤怒地看着她，咬牙道：“便是她下的，我先以为她就是为了要财，几番见她鬼鬼祟祟写什么也不在意，有一回亲眼见到她拿了姑娘院里才买的文房四宝入了西院，我悄悄地看了，见她添了一种药粉在里头，又封好放到库房去。现下里一想，姑娘和大爷先前儿体弱，定是她做的好事！
”马姨娘，你是听了谁的吩咐？”杜姨娘恶毒地质问。
“原来我养了这许久的白眼狼！不仅要害死我，还要害死黛玉和铭玉，你们好狠毒的心肠！”林海怒极攻心，一阵大咳。
林黛玉忙端了一杯茶递上去，抚摸他的胸口。
事已至此，林海怒也怒过了，心底一片冷酷，当下便开始审问。当知道自己王家家生子的身份被揭穿，马姨娘受不住刑法，终于死心了，把一切都和盘托出。
她本是王夫人奶妈的女儿，自小儿便被王夫人使了手段当成孤女卖到贾母身边，再由贾母送给贾敏当丫头。她的主子明面是贾母，忠的是王夫人。王夫人对贾敏这个高傲的小姑子一直怀恨在心，在她身边插上自己最信任的眼线她才放心。
谁知道贾敏嫁得好，几年之内林海便成为简在帝心的心腹大臣。尤其生了女儿之后，与贾母笑谈间竟然想把黛玉许配给宝玉，王夫人怎么能容忍？便定下这样恶毒的计谋，让马姨娘神不知鬼不觉地弄垮黛玉的身体，又知道林家家底丰厚，干脆打起了一石二鸟的算盘。
马姨娘是个伶俐之人，果然做得隐密。只一回不小心被杜氏撞到，同时阴错阳差发现了杜姨娘的秘密，两人一拍即合，便合伙行事。
听了这番话，林海心中泛起了惊天骇浪。林铭玉这几日已经把在京都贾府发生的一切都告诉他了，王夫人的刻薄和狠辣，已是让他吃惊，没料到，她算计得这样缜密，这样长久，当真防不慎防。
“爹爹，她好狠毒的心肠！”林黛玉颤抖着说，她今日受到的刺激太大了，先是父亲重病乃是中毒，又是她的体弱另有内情，最难以置信的是，这幕后之人，竟然有贾府之人！这些人，都是她原本以为的亲人啊！
林海搂着她，轻轻地拍着她细瘦的脊背，久久无言。
“铭玉，幸好你陪着你姐姐去了京都，不然，咱们一家人便是被害死了，只怕也只以为她们好。罢了，罢了，总算明白得不算晚，从今儿起，咱们便与贾家再无情义。”
林铭玉巴不得与贾府老死不相往来，如今林海能明白，他才是真正放心了。
林海长叹了一口气，对林黛玉道：“黛玉，我最放心不得你。你性情敏感纤细，我不该把你送去那虎口狼窝里住着，让你也跟着受欺骗。如今即是看明白了，你心里也得慢慢儿转过来，断了那头的念想才好。你弟弟说得是，凭借你外祖母那套行事，便不是个明白公正之人；你二舅舅量小，如今见着也不是个正直君子，再有那等恶妇，想来便觉得恶寒。你性情太弱，如今只咱们一家三个亲人儿，再无其他依靠，必得日日坚韧些，才能令爹爹和你弟弟放心呢。”
林黛玉含着眼泪道：“我知道，是我让爹爹操心了。我往后定不再软弱，我也要护着爹爹和弟弟。”
林铭玉愁眉苦脸：“那不是更多一个人管着我了？”
林黛玉气笑：“你最小，不管你管着谁！”
那毒酒的分量重，又存了死心，马姨娘终是没保住。林府没有声张，打算悄悄地把人送到王夫人那去，人死无对证，既不能凭此除掉贾府，也得恶心恶心人。
林海不是个逆来顺受之人，但如今贾府似有重新得宠之势，帝心难测，林海不打算轻举妄动。但，这个仇，他记下了。
还有杜姨娘那边，查到提举司线头便乱了，种种证据直指京都中心，这种毒杀一方大员之事，事关重大，林海连夜启奏一封密折，很快便呈放在今上的案头。
帝都里一场暗波汹涌，远在扬州的林府，却风风火火地过起自己的日子。
涂凌光应林铭玉之请，派人送来了药材。同一日，一个不速之色登上门来。
“贾琏，他来作甚？”林海在书房，正在考察林铭玉的功课，听到林枫来报，直觉便皱起眉头。如今他着贾府的字样便觉着恶心，何况这人还找上门来了。
“他带了许多的药材补养之物，说是听着老爷病了，特意上门来听候调遣的。”
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