皇后既说要考校林铭玉的功课,宫女们忙呈了文房四宝上来。皇家的物件，样样都是顶好的，林铭玉闻着墨香，露出微笑。
皇后道：“今儿既是选秀之日，便以‘国色’为题,做一首诗来。不拘格律，立意为重。”
元妃忙应和道：“娘娘仁厚,既如此,也得稍稍限定时辰方好。前头容妃姐姐主持选秀再多不过一个时辰便好了,若应铭哥儿的缘由,扰了娘娘的大事，反倒不美了。”
皇后点点头：“你定个时辰吧。”
“娘娘的规矩定得松缓,我觉着约莫一炷香的时辰,铭哥儿也应得了。您看可还妥当？”
皇后不再多言，命宫女磨墨，伺候林铭玉纸笔。
这个题目看似简单，其实并不好做。皇后要求立意为上，以林铭玉如今的见识，自然知道她不只是要看到选秀如果花团锦绣的赞赏之词，但……林铭玉看着上头端坐的可亲可爱的元妃，心里有了主意。
只等到香燃过大半了，林铭玉才执笔写去。行云流水般泼了墨迹，林铭玉双手捏起来晾了晾，便交予宫女奉上。
皇后看了一眼，微微一笑，让宫女念道：“桃李春风若等闲，金鞍宝马龙门前。鬓向飞云朝圣露，眉分墨剑报轩辕。锦裙素履不堪妒，岂因国色竞争妍。若聆德泽从教化？敢不倾城居上来！”
诗并不算好诗，然而他小小年纪，便有此报销朝廷的念头，而非满目风花雪月，这正合皇后的心意，因而笑对元妃道：“瞧瞧这孩子，不小的志气呢。真个是好样儿的，贤妃，不枉你平日夸他的一份心呢。”
又对林铭玉道：“好孩子，果真是有其父必有其子。但你也需记得，当年你的父亲称得上惊才绝艳，便是你这个年纪，也是名气斐然，你与他比，且需要加倍的用功，一日也不得松懈。”
林铭玉忙领了教诲。元春此时只是笑，并不做锦上添花之事。
“娘娘，如此便进入第二题吧。”
皇后便选了一句四书上的话让林铭玉来解。这会用不着动笔，林铭玉整理了一番思绪，便侃侃而谈起来。
皇后听了，越发的精神起来，两人言有来语有去的辩证了一番，各自觉得心满意足。贾元春的脸色随着他们二人说笑的时辰越长，笑意越发淡漠下来。林铭玉瞧了几回，心内暗笑。
说到后来，林铭玉小小拍了一记马屁，皇后通体舒泰之余，终是忍不住大笑，连连道：“可了不得，可了不得，如此敏捷善辩，倒是我先前看错了。贤妃，铭哥儿都这般聪颖可人，连他都要服输的你那个弟弟贾宝玉，该是何等灵秀！我倒真想亲自瞧瞧了。”
元春忙抬起头，谦虚道：“小孩子家家，不过是虚夸了罢，哪有娘娘说的这般好。若是娘娘想要见他，不拘什么时候，传进来觐见，才是他天大的福分呢。”
皇后笑一笑，便与林铭玉去说话，把个期待下文的元妃晾在一旁，心里好生失望。狠狠地剜了一眼全无半丝注意放在她身上的林铭玉，元春抿了一下嘴唇，笑靥如花道：“娘娘，时辰也快到了，不若进入第三题？”
她心里早想了一出绝对，指定要杀杀他的威风。那诗做得狗屁不通便罢了，又诡言善辩，可见心里不是忠厚之辈，怨不得母亲在他身上吃了亏。贾元春脑海里彷佛又现出王夫人苍白可怜的一张脸，堂堂贵妃的母亲，竟被一个小童奚落，好生没脸！
一面怨王夫人端不住，一面又怜她被欺，如今招来麻烦的孽障就站在面前，贾元春只觉得此人再也不堪入目。
皇后被这一提醒，便止了与林铭玉的谈话，抬头看看大殿内的一座自鸣钟，顿了一顿，笑道：“可不是时辰到了。宫内好久没见到这般有趣的孩子，竟让我忘了时辰呢。罢了罢了，第三题也不必考了，原就是为了看看他的才学如何，如见已经看过了，我心里自有分断，便不必多费时辰。荣妃那应是妥了，你随我去吧。”
说着走下金椅，林铭玉忙躬身预备行礼。
皇后缓步走到他面前，伸手拉住他的手，拍了拍道：“好孩子，你去旁边偏殿里呆着，我让宫人送了膳食过来，你吃过了，再让她们领你到外头园子里玩一玩吧。白白进了趟宫，你们小孩儿家，该守的规矩不错就成了，莫要过于拘束。你那姐姐过了初选，得在宫里头住着，我让她与你见一面，你再出宫。”
林铭玉忙道谢，小脸儿乐滋滋的，如果染上了红晕的一只小桃子。皇后叮嘱了一番，含笑而去。
贾元春走在后头，稍停了一停，对林铭玉道：“皇后娘娘对你这般青眼相加，可是你的福分。铭哥儿，你且在宫内等着，我已命人为你备了车马，送你回荣国府去。老太太可时刻念叨着你呢，你小小年纪，自个儿分门别府的过是有胆量，但，还需记着。今上最重孝道，可不要辜负盛化德泽才是。”
这一番温言软语，绵里藏针说完，贾元春又拍拍他的肩膀，笑道：“林妹妹在宫里，万事有我看着，你回去告诉林大人，让他宽心吧。京都里有两个公府是你的至亲，且不要生疏了，明白吗？”
林铭玉退后一步，恭恭敬敬地行了礼，诚恳道：“多谢娘娘教导。林铭玉记得了。”他止住话头，颇为迟疑地动了动嘴唇，在元春将要不耐离去之前，委委屈屈道：“只是……娘娘不必送我回荣国府了。如今姐姐与云华郡主一道进宫，受郡主照顾，我心里是感激的。我家受了她的照顾，我怎么也得寻思着报道一二，因而先便与她约好，且去她府上替她看护一回花草呢。”
林铭玉颇为羞涩：“我闲是在扬州便好弄这些，被郡主知道了，她还直夸我呢。我如今勉为其难去献丑，倒是拂逆了娘娘与外祖母的一番好意，我很是为难。”
“要么，我还是与郡主说一说，且先去外祖母那面请了安，服侍她老人家一些时日，再去办郡主交代的事儿？”林铭玉抬头，望了元妃的眼眸，满是信任地提出建议。
贾元春听了云华郡主之名，脸色微微一变，眼眸深沉，转念间便笑道：“既是郡主邀约在先，便应当信守承诺。老太太是最慈和不过的人，想来虽是遗憾，也能明白你的心意。若有心，什么时候也去得，我便不多问了，你瞧着办吧。”
元妃带着郁闷扬长而去，林铭玉久久地目送了，眼里露出一丝轻笑，便随着引路的宫人走入偏殿。
不多时，果然有宫人送上午膳，盘盘碟碟直摆了十来个菜品，无不色香俱全，精致堪比艺术品，天家奢华，可见一斑。
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