苏福如领着林铭玉几个穿过人群，到一处位置上佳的所在。赵元初已经站起来，身后跟着的仍是上回那个小厮。见了林铭玉,笑道：“铭哥儿,快来，等你许久了。”
林铭玉笑着见礼，又介绍道：“这是家兄，林锐,今科的考生。”
苏福如笑道：“林公子一表人才，原来是今科高才，鄙店今日生色不少啊,快快坐下来,我必得亲自敬一杯酒才是。”
赵元初来回打量着林家兄弟，也是击掌道：“苏掌柜说的不错,林兄，铭哥儿，都坐下说话吧。”
饭馆中此时正是繁忙之时,苏掌柜陪着说了一巡话，匆匆喝过一巡酒，便去招呼客人，桌前只余下林家兄弟与赵元初三人。三人一面闲话一面喝酒，倒也自在。只赵家那小厮，见主子多喝了两杯，皱了眉，小声提醒道：“公子，今儿还有事，可别喝醉了。”
赵元初满不在意，笑道：“难得高兴，喝这几杯算什么，你舅、你家公子量大着呢，误不了事。”
林铭玉眨眨眼，有趣地看着那小厮。
他这一笑，却被人当做是挑衅。那小厮美目一横，白了他一眼，哼声：“今儿出门，老爷可是交代了的，你不听，倒时别怪我没提醒你！”
赵元初手一顿，酒便没有喝下去。
林锐瞧了，温雅一笑，道：“赵兄正事要紧，咱们说说话便罢了，若是醉了误事，让家里人着急，倒是不妙。”
林铭玉也道：“九哥说得是，赵兄，哪日咱们找个时间放开了喝一回。”
这话可点着了炮仗，那小厮小胸脯一挺，一步凑前过来，娇声斥道：“你跟我说清楚，你什么意思？”
林铭玉莫名：“我说什么了？”
小厮冷笑道：“你不就嫌我管着他吗？我告诉你，舅舅他身子弱，就是喝不得酒！”
“惠儿！”赵元初忙喝阻。
杜淑惠这时也知道自己一时心急，把话漏出来了。
见此，赵元初轻声叹了一口气，对林铭玉林锐道：“让两位见笑了，实不相瞒，这时我外甥女儿，因着今儿放榜的热闹，我便带她出来瞧一瞧，让她作男儿装扮，想必二位早就看出来了吧？”
林锐微笑着点点头。林铭玉瞥了她一眼，答道：“赵兄这般精明之人，若容许下人如此无礼，自然是有缘由的。原是贵府的姑娘，难怪了。”
杜淑惠一噎，难怪什么？难怪她无礼吗？
但想想她一个闺阁女子，女伴男装出来玩耍，本就不合规矩，这会儿被说穿了身份，便不敢如先前那般无所顾忌了。
说不得说，她便拿眼神狠狠地盯着林铭玉，似乎想咬他一口。
赵元初却笑了：“铭哥儿，你就别逗她了。我姐姐就这么一根独苗，素日里宠得很，她虽脾性直了一些，倒是天真烂漫，并无他意。”
林铭玉微微脸红，说起来倒真是自己小气了一般。其实他也是觉得这小姑娘有趣，脾性又急，故意逗一逗罢了。倒是忘了，他这样的玩笑话，对一个小姑娘来说还是刻薄了一些。
“姑娘莫怪，是我方才唐突了。”他正正经经行了一礼。
杜淑惠脸上也是一红，撇过脸去，退到赵元初身后。
这时外头传来一阵喧闹之声。饭馆里已经有人叫道：“来了来了，开始张榜了，快去瞧瞧！”
林铭玉一下子站起来，但比他更快的，是已经做好冲刺姿势的赵元初。赵元初脸上露出一副古怪的表情，对着林铭玉尴尬的笑一笑，维持着风度，道：“铭哥儿，一起吧。”
林铭玉也不及深思，满心激动地对林锐道：“九哥，去不去？”
林锐摇摇头，指着那面道：“你看看，你还能挤进去吗？这店离得近，等人散了再去看也不迟。”别说，皇榜之下，人与人已经摩肩擦踵，为了争取一个好位置，争得甚是凶残，林铭玉瞧瞧自己的小身板，默默地顿住了脚。
赵元初却是无畏的，见此忙一挥手，只见不知从哪些角落里，冒出来一批青衣仆从，一个个着短装，面露精悍之色，簇拥着赵元初，气势汹汹地往皇榜下去。与此同时，从四面八方也涌出这样声势浩大的阵容，一步步向皇榜推进。
林铭玉颇有点儿被震了一把的感觉，转眼去看杜淑惠。杜淑惠如今也是小脸通红，眼冒绿光，好像看到猎物的小兽似的，兴致勃勃。
见了林铭玉看过来，才捂了脸，努力冷静下来，做她的大家闺秀。
林铭玉道：“赵兄这是要做什么？”
杜淑惠瞧了他一眼，脸上红晕未退，小小声道：“捉、捉……”捉了半天，大庭广众之下，女婿那两个字硬是吐不出口。
林铭玉却是醍醐灌顶一般，恍然道：“榜下捉婿，原来竟是真的！”
“自然是真的，若不然，我们白守了半日为的什么！”杜淑惠口快地接完，眼神悄悄往林锐身上瞟了一眼，然后死死盯着前头的状况，这回他们责任重大，可是万万不能失误的。
林铭玉瞪大了眼睛，十分好奇地望过去。
皇榜之前挤满了人，人群中不时传来道贺声和中榜举子的惊喜欢呼声，但更多的却是失落的低叹、悲愤的痛哭声。很快，这些声音都被另一种声音所覆盖，那便是捉婿之人闹出来的动静。
只见一簇簇的人群拥挤着几名穿着素色长袍的新科举子，纠缠着不让人离开，更有那争夺得厉害得，几乎要打起来。要知道，春闱高中者，再得进士之名基本是稳妥了的，怨不得大家争先想把未来的官老爷抢下来。而围观的百姓不仅仅不以为怪，然而一个个都兴奋地为之鼓掌呐喊，显然这是一出他们等待已久的戏码。
“年轻人呐，真是艳福不浅啊！”神出鬼没的苏掌柜不知何时已经站在林铭玉身边，一手搙着颔下短短美须，似是有感而发。
林铭玉脖颈之后汗毛倒竖，“苏掌柜，你看起来甚是羡慕啊？”
苏掌柜笑道：“不瞒老弟说，当年我寒微之时，也曾苦读诗书，想着有朝一日，凭此娶得娇妻美妾，又得富贵双全。可惜，科举算术是末途，分量太轻，我于诗文经义一道，又不大有所得，不能中榜，深以为憾。”
“老弟你恐怕不知道，我当初选择在此经营，少不得也是为着三年这一回的榜下捉婿，虽然自己没这个福分，能过一过眼瘾也很不错嘛。说起来，我记得有一年，有个被哄抢的新科探花儿，也正是姓林呢，说不得还是你的老本家。”
“哦？还有这事？”林铭玉大感兴趣。
“我老苏自来就不说大话。我想一想……”他微抬着下巴，做沉思状，突然一拍手掌，笑道：“我想起来了，那人如今可是大官，扬州巡演御史林大人你听过么？他是三鼎探花出身，生得人物俊秀，风流不凡，那时我还只是个小伙计，见了林大人，才知风流才子是何等风采。当时榜下捉婿之人，为此还大打出手呢，只是后来，我听说林大人娶了国公府的姑娘，让京都里许多闺秀都哭红了眼呢。”
苏掌柜彷佛陷入了回忆之中，满脸都是向往的神情。
林铭玉已经不知道说什么好了，原来，他那正经不过的爹爹，也有如此青葱年少，意气风发的时候。想到那一回在书房里面看到的信件，林铭玉心头一动，决定回头把那一匣子信件找出来，再仔细读一读。
林锐也是满脸兴味，笑道：“苏掌柜原来还知道这些风流雅事，再给我们说一说这位林大人的事吧。”
杜淑惠一直在旁偷听，闻言道：“天下才子何其之多，照你来说，便只有那位林大人才数得上风流才子了？苏掌柜，你说话不尽不实啊！”
苏掌柜笑道：“姑娘想错了，你想想，探花是什么人物儿？那是才学品貌俱佳，得入皇上圣眼的，才能赐予这个名号。我说得对不对，只看林大人高中探花便能证明了。”苏掌柜说道此处，对林铭玉好一番打量，又绕着他走了一圈，道：“我看林老弟就很有当年林大人的风采，只是年纪尚欠了些，样貌还有六分相似呢！你说，林公子这样儿，可还能找出另一个比得过的来？”
林铭玉心里一惊，苏掌柜这是看出了什么？
但他马上又添了后面一句，似乎只是为了与那小姑娘对证。
杜淑惠打眼瞧了一瞧林铭玉，到底说不出一句不好来，轻轻的哼了一声，只管走到前边看着战况去。
就这会儿功夫，前头胜负已定。看热闹的人散得差不多了，赵元初领着一干仆从蔫头耷脑的走回来，头巾也歪了，衣裳也斜了，鞋子上还有好几个脚印。
杜淑惠忙迎上去，急道：“舅舅，人呢？”
赵元初摇摇头，苦笑：“哎，别提了。那些人太凶悍了太无耻了，咱们拼尽全力也没抢过人家……现在的举子不比从前好哄啊！”
杜淑惠傻眼：“那，那……怎么办？”他们此处出来可是受了赵老爷的重托，务必要相中一个女婿带回去。
说起来，赵家也是一门奇葩。赵家是书香世家出身，但到了赵老爷手里，考进士考了三次屡屡落第，无法之下，为了生计，他转而从商。虽是从商，但官场之心不死，只把希望都寄托在儿女身上。
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