小七和牛昊一身轻，远远地走在前面。
来到帝女祠，小七拉着牛昊走进祠堂，在帝女神像前双双跪下来。
牛昊开玩笑地问小七：
“我们两个是要拜堂成亲吗？”
小七一脸严肃，冲着牛昊说道：
“我要你对着止阳帝女发誓，一辈子爱我，疼我，不离开我。”
牛昊收起脸上的笑容，整理了衣襟领口，冲着帝女神像长拜到地，嘴里大声说道：
“我牛昊，以止阳山帝女神君的名起誓，一辈子爱护小七，疼爱小七，绝不离开小七。如若违背誓言，甘愿受到帝女神君的惩罚，身裂魂破永……”
牛昊赌咒的话还没说完，神台上突然传来一个声音：
“我相信你是个守信的人，也不怕你指我的名起誓。”
声音从神台响起，把牛昊吓了一跳。
止阳帝女，这怎么还显灵了。
声音清冷，显得飘渺，接着说道：
“只是，你两手空空来到我的庙堂，一点诚意都没有。我又该怎么为你信用担保呢？”
这句话，牛昊其实并没听懂。
止阳帝女显灵，就是为了责怪自己没带香烛贡品，两手空空？
这位止阳山的神君，也未免太势力了吧。
牛昊心里想着，转动眼神瞥向身边的小七，却发现小七早已经不在了。
接着，牛昊就听见神台上发出憋不住笑声。
牛昊抬起头，看到憋不住笑的小七，哈哈地笑弯了腰。
你还真是好大的胆子，敢打着止阳神君的名义捉弄人。
小七转过身看着帝女神像，伸手在石像上摩挲着，转身跟着牛昊出了帝女祠。
离开帝女祠走出山坳，天色已经昏黑。
好在前面的道路宽敞，过了冷水河，就是北头镇。
想到北头镇里的客栈，想到热水澡和安稳的床铺，正观和正言也不由得加快了脚步。
前面传来冷水河哗哗的流水声。河边，还有人提着一盏灯笼，在那里等候着。
牛昊和小七走在前面，走到提着灯笼的那个人身边，牛昊禁不住呵地一声笑起来，带着一副开玩笑的口气问道：
“掌柜，你这是来接我们的吗？”
手提灯笼的，是北头镇客栈的掌柜。
牛昊他们进山，还把大青马和马车留在他的客栈里。
牛昊这句话，原本是句玩笑话。却想不到客栈掌柜真的点着头答应道：
“客官说得不错，我就是在等客官回来。”
牛昊看着客栈掌柜，呵呵笑着，忍不住又问了一句：
“你又是怎么知道，我们今天能回来？”
客栈掌柜摇着头。
“我不知道，所以每天都会来这里等。”
客栈掌柜说话的时候，一本正经的样子，绝不是在开玩笑。
牛昊看着客栈掌柜，咧着嘴还想笑笑，却没能笑出声来。
开店做生意，是要有一张笑脸迎接宾客。
可是像客栈掌柜这样，每天都提着一盏灯笼在河边等候，等着牛昊一行出山，也未免太热情了。
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