一阵骨碌碌的车辙声静止在江府门前，车夫掀开帘子,一身素白衣裙的长公主从车上跳下来,迈步就往门里走。早有门前的士兵报告给了公孙扬，出来迎接时,瞧见她身后提着药箱的柳舒澜,转了转眼珠,“长公主大驾光临,臣有失远迎，不知公主前来江府，所谓何事？”
“本宫来做什么还要跟你报备吗？”李攸璇脸色冷若寒霜。公孙扬心里摸不着底，“臣不敢。敢问公主可有皇上手谕？臣奉皇上的命令看管江府，闲杂人等一律不得进出，所以……”
“混账！”李攸璇竖起眉毛，“睁大你的眼睛好好看清楚，在你面前的是什么人，弄清自己身份再来跟本宫说话！”言罢不再跟他罗嗦，拂袖进府了。公孙扬脸上青一片白一片，到底不敢得罪，朝边上人使了个眼色，那人会意，便悄悄跟了进去。
长公主径直进了江令农所在的病阁，见了江衍逢等人，当下也没给什么好脸色。还是柳舒澜问候了他们几句，转进内室给江令农看病。江衍逢跟进去，站在帐外，卷着袖子擦汗，虽然已经不抱希望，但当柳舒澜摇头出来的时候，脚步仍一跌，脸色悲哀。李攸璇一直坐在外厅，不置一词。柳舒澜掀帘出来言说相爷要见她一面，这才提了提袖子，面无表情进了内室。
帐子里伸出一只苍老的手，在空气中寻摸着，像一根无处着陆的浮木，长公主冷眼瞧着，动也未动，柳舒澜忙过去接住，“相爷，长公主来看您了。”说完悄悄拉了拉长公主的衣袖，把她往床前带了一小步。
那只手手攥得很紧，上面枯筋突错，如他纵经过的年岁。睁开了眼睛，看向李攸璇，嘴巴张了张，似有话说。长公主始终无动于衷，江相又闭了口，移目看向柳舒澜，“玉姝哪”
“玉姝小姐现在宫里，皇上留她陪着说话呢。”
他哦了一声，又问，“这丫头，没闯什么祸吧？”
“没有。玉姝小姐一切安好，丞相请放心。”
“好，好。那……”
柳舒澜绽出个笑容，知道他要问什么，“江丞相安心便是，皇上不会为难江府了，今个我们来，就是皇上特意嘱咐的。”
“是么。”他的脸上不见释怀，只有无尽的苦涩，昏着迷迷糊糊了一阵，又问，“太皇太后的丧礼置办得怎么样了？”
“太皇太后的丧礼由高大人一手操办，一切井井有条，皇上下令以最隆重的礼仪安葬，举国同悼，丞相不必挂心。”
“好，好。”长公主突然拂袖离开内室，柳舒澜劝止不及，有些难过得看向江令农，看到那满脸的无奈，一时不知该说什么了，就让了江衍逢等人过来，听他还有什么遗言要交代的。自己避去外面，找到立在廊间的长公主，叹了口气，“公主，您好歹去看一眼吧，他这个年纪，其实也有很多无奈。”
“哼，无奈？”李攸璇回过头来，“要不是他从中作梗，把烨儿的嫡系都赶出京师，烨儿就不会从千里之外往回赶，连皇奶奶最后一面也没见到！本宫让他死时没那么凄凉，也算是对得起他了，要不是因为玉姝，本宫才懒得踏进这里！”
“那就请长公主离开，我们江家就算败了，也不会受人侮辱！”门外突然传来重重的拐杖声，江家兄弟拥着满头银发的江老夫人踏进门来，满脸怒容地快步下阶，拐杖捣得路面梆梆响。外面的公孙扬等人惧于龙头拐杖的威势，丝毫不敢阻拦。柳舒澜吃了一惊，赶紧拘身拜见，江老夫人打她们身前经过，步履稍停，侧视着边上的李攸璇，“长公主好大的气性！”
李攸璇咬了咬唇，出于礼数上前拜见，“见过皇姑奶奶。”
“民妇承受不起！”江老夫人敲了敲地上的青砖，气冲冲地进了屋子。长公主又羞又窘地僵在原地，到底不敢跟这位盛宗时代的大长公主翻脸，敛了敛脾气跟进了内室。
江家五子除了江衍通因路远未能赶回外，今已全部聚齐，加上孙辈宇随、宇隆等人，总共三十余人，皆跪在床前，悬心等待。江令农早就不省人事，经太医诊断无力回天，满堂众人皆哭，谁知他临终前突然又清醒了过来，拉着夫人的手，嘴里呃呃有声，江老夫人镇定地反握，侧耳倾听他的话。完了直起身来，拍拍他的胸口，“老头子放心，有我在一日，谁也不敢动江家一丝一毫！”她的话似说给李攸璇听的，长公主敛了敛眉，偏开了头。
“你前头安心走便是，几个娃就交给我了，记得不要走太快，来年老婆子一定撵上你！”
“不……不……”江相的胡子抖颤，嘴里含混不清，不知在喁些什么。眼睛睁得像夜珠，团着一簇不肯熄灭的微光，仿佛将尽未尽的烛火。老夫人心头一凛，手中的拐杖砰得一声摔到了地上。江衍逢连忙爬到床前来，“父亲还有什么要交代的？儿子一定照办！”发现他面色僵硬，鼻息中早已没了生气，大惊失色，“父亲！！”
“老爷归天了！”齐管家的宣布将整个江府带入了前所未有的悲戚之中。黎明时分，江令农的死讯借由长公主带回了皇宫。不久后公孙扬带着人进府致哀，急怒攻心的江家人拔剑要取他性命，反被昔日的属下扼在地上，动弹不得，气得破口大骂。公孙扬不怒反笑，从袖中掏出明黄的圣旨，当场宣读了江令农的死后殊荣。对这无意义的追封，江家兄弟心里凉了个通透，跪在地上敢怒不敢言。老夫人听罢圣旨，将那只干枯的手塞进被子里，两手捋了捋鬓侧的银丝，拾起拐杖，吩咐几个儿子，“准备马车，老身要进宫面圣！”
“娘，”老大衍逢含泪道，“皇上现在六亲不认了，您去也没有用，说不定还会触怒她，到时候就……”
“你放心，娘心里有分寸。”
“那儿子陪您一起去。”江衍逢心里仍有顾虑，但见老母意志坚决，对面公孙扬又小人得志，实在咽不下这口气。如此当江衍通从曲阳赶回来的时候，家中只剩下四兄衍途在灵堂守灵，其余兄长皆随母亲进宫了。惊闻噩耗，江衍通扑在床前痛哭失声，衍途劝住他，“五弟你赶紧拿个主意，娘此去皇宫，我总觉得心里头不踏实。”
衍通惊愕，“他们什么时候去的？”
“有半个时辰了。”衍途说。
“糟了！”江衍通一握拳头站了起来，“大哥怎地如此糊涂！这样冒冒失失的闯宫，非和皇上正面冲突不可。四哥为什么不劝劝娘？”连孝衣都顾不得穿，急急忙忙往外走。衍途性子一向软弱，这会子也意识到事情的严重性，苦着脸说，“你也知道，母亲性子刚烈，手里又有盛宗赐的龙头拐杖，上打昏君，下打奸佞，我等就是想劝也劝不住啊！”
“好了，我马上进宫劝住娘，你赶快派人去请詹太傅和高大人，麻烦他们无论如何都要进宫帮我们求求情！但愿局势还没有闹到不可收拾的地步！”说罢急急乘了马，往皇宫方向疾驰而去。谁知刚到宫门口，就见詹、高二人从马车上下来，相互扶着往里走。他急忙下马，过去问候二人。那詹太傅眯着眼睛，不解地问，“老夫刚接到宫里的传话，贵府老太君要在列祖列宗面前管教皇上，要我等前去观摩，这究竟是怎么一回事啊？”
江衍通心里咯噔一下，暗道不好。
清斋殿经过一番彻头彻尾的重建，在原有的清净自然基础上，增加了几分厚重古朴。使得人一踏上台阶，不自觉就端重了态度。高、詹二人进来的时候，殿里已经坐了些人，仔细一瞧，竟都是李攸烨幼时的授业恩师。江老夫人合着眼皮坐在上首，身边有一个明黄的蒲团是空着的。这情形不由让人联想到三年前，江后将朝臣请到清斋殿来时的情景。那时的李攸烨下跪拜了詹晏，从此确立了他在朝中独一无二的地位，这一次会发生什么，却不得而知了。
一直到散朝的钟落了两个钟头，李攸烨仍未现身，一干老者纷纷举袖拭汗。江家子孙都跪在殿外，江衍通要起身结果被兄长拽下，嘘声道，“娘的龙头拐杖已差人送去御书房，现在已经箭在弦上，说什么都不管用了，还是老老实实等着吧！”
不久后，御前大总管杜庞双手捧着一个红布托盘走了来，瞥了眼殿外的众人，什么也没说，快步进了殿，恭谨地跪在地上，“皇上让我回禀江老夫人，送拐杖的小德子在路上不慎跌了一跤，摔坏了老夫人的贴身之物，不仅冒犯了老夫人，更冒犯了盛宗先皇，实属大逆不道，皇上震怒，已将其拿下，此人现在已押在殿外，听凭老夫人处置。”说罢，掀了红布，两截断裂的龙头拐杖赫然摆在托盘上，被高高举过头顶。
满殿老臣皆倒吸一口凉气。
江家兄弟搀扶着老夫人缓缓地走下台阶，每迈一步都异常地艰难和迟缓。离开前她回头再看了眼清斋殿，那把通体明黄的宝剑，一如既往地沉寂，绽着冰冷的刺眼的光芒。她忽然明白了江丞相临终前的那个不字，心中不知是何滋味。
离宫的路上谁也没有说话，红日当空，老夫人花白的头发，垂落着迟暮的颜色，和即将开春的季节极不相称。忽然听到前方传来一叠马蹄声，老夫人举头观望。只见凯旋台前旌旗招展，一匹火红的骏马驮着一位威风赫赫的将军，行过百官上朝必经的石桥，正往君恩殿而去。所过之处，两侧大内侍卫皆抱拳相敬，“恭迎单大将军凯旋！”
就在他前面不远的地方，天子的銮驾迎面而来，他匆忙下马前去拜见。
素白的龙袍、银冠，配上皓洁的面额，与背景之中的雪白云山相映成孑。清眉秀目嵌一点淡漠，抿唇齿，下轿帘，眉间有度，不怒而凛。江衍通自远放曲阳后，很少回京，见李攸烨的最后一面，还是在去年三月的江后寿宴上。想不到才隔一年，昔日的仁柔少年已被雕琢成冷面君王了。
她笑着扶起身边的大将，相携着往君恩殿走去。始终未往这边看一眼。
“一将成名万古枯，兵连祸结，兵连祸结！”老夫人手上已没有权杖，但江家人似乎仍能听到拐杖落地的声音。这时候恰巧一个不谙世事的小宫女路过，听到了她的激怒之声，停下步子，好心跟她说，“老奶奶，这次没有兵连祸结！单大将军用计斩了敌军守将，亲自招抚了二十万大军呢。”
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