自我记事起，便是一个没有父母的孤儿。八岁之前，我在一家大户人家里做丫头。印象中那户人家家规甚严，下人只要稍微做错事就会受到严厉的惩罚。我曾见过一个和我一般大的男孩因为盛饭时，不小心将菜汤洒落，烫伤了小主人的手，而被管家动用鞭笞之刑责打。
犹记得男孩抱头躲闪时的绝望身影，尖锐的鞭啸声没入他鲜血淋漓的骨头，尚不如他的哭声凄厉。这户人家是行伍出身，府里的管家亦上过战场杀敌，男孩的性命在他眼里就像一只贱如草芥的蚂蚁，根本不值一提。
我不知道后来那男孩怎么样了，听说他被卖去了别处，又听说他其实已经死了。自此，我更加如履薄冰地做事，不知道哪一天厄运就会降临到我的头上。
小主人很快长到四岁，玉雪聪明。虽然我没有资格近身服侍，只能在清晨端送洗具的时候，隔着帘子远远望一眼，但是我知道知她定是一个快乐的小姑娘，从她起床时和奶娘的对话里就能听出，她的无忧无虑感染到屋子里的每个人。
无忧无虑，这在我那时的年纪看来，已经是一份无法触及的奢侈。那时我刚满八岁。相对木讷的言语和懦弱的性情令我经常受同府下人的欺负，对于这些我早已习以为常。带我入府的姑姑教给我的存活之道，便是保持缄默和努力做事，我一直很好的履行。直到有一天那凶恶管家使我无法再保持缄默。
我高声呼救仅为维持自己此身上下唯一的清白，当时的我，除了清白已经一无所有，我必须拼死反抗。然而八岁的孩子哪里敌得过杀人如麻的屠夫，我被桎梏于他的掌下，眼看就要清白不保，这时我听见了这辈子最难以忘怀的声音，“你们在做什么？”我含泪的眼角纳入一个小小的影子。小主人站在柴房门口，一眨不眨地看着我们。管家迅速松开我的几近虚脱的手，冲她身后快步跟来的奶娘厉声喝问，“你怎么带她来这儿！”奶娘不敢争辩，就要带她走，可是她却睁开奶娘的手，大声道，“是我自己跑来的，不关奶娘的事，你为什么要欺负这个姐姐？”
她的声音虽然稚气，但却力量十足，我无力地瘫坐在地上，全身上下只剩泪水还在不可遏制地肆意流动。管家惊慌之下，只得笑着推脱，“大小姐误会了，我没有欺负她，我只是找她来吩咐些事情。马上就吩咐完了，这里不是您呆的地方，您还是跟奶娘回房吧。”
她狐疑地看向我，那一瞬间，我害怕她信了管家的话，就此跟奶娘走了。但是面对管凶恶的眼神，我不敢说出真相，担心他事后会变本加厉地报复我。可是我又不可能寄望她真的成为我的护身符，毕竟她的年纪太小了。就在我陷入绝望时，我听到她斩钉截铁地对管家道，“不对，我明明看见了，你在欺负她，我要去告诉母亲！”
她竟真的跑去告诉了夫人，那时管家因为害怕，早已放我回到自己的住处。听到夫人派人来传我，我整理好妆容，忐忑不安地到了夫人房里。小主人正坐在母亲怀里撒娇，看到我来，眼睛一亮，从母亲腿上跳下来，跑到我身边拉着我的手，对夫人道，“娘，就是这个姐姐，我要让她以后跟在我身边。”
我很意外她会跟夫人要我。但她毫不避讳地跟我说，“我想要娘亲惩罚那个大胡子管家，但是娘亲不许，我只好把你叫到我身边，免得他以后再欺负你。”那时我的眼睛应该很红，小心翼翼地向她道谢，转身又向夫人行礼。夫人是个温柔娴静的女子，温和地让我起身。又把她招回身边，和蔼地对我道，“那件事我已经听说了，吴管家是将军以前的部将，对将军有过救命之恩，我们家欠了他很大的人情，所以不得不委屈你了。你以后就在小姐身边服侍，我会私下嘱咐他，不教他再为难你。”
我心里早已充满感激，像我这么卑微的人，能够得到两位贵人的帮助，对我而言已经是天大的幸事。这件事就此议定后，夫人问起我的名字，我诚实地回答说“升地”，夫人显得很惊讶，问，“这算什么名字？”我讷讷地摇头表示自己也不清楚，这名字自我记事起就伴随着我了。夫人身边的侍人想了想，拿手指跟她比划说，“升地应该是是这个‘生弟’，生个弟弟的意思，民间百姓为了能生出儿子，经常为女儿取个带‘弟’的名字，什么‘盼弟’，‘念弟’，“想弟”的，就指望女儿们能为家里引来儿子。”
“原来如此。”夫人点点头，旬又摸摸自己的肚子，“不知道它是个男孩还是女孩？”我这才注意到她的腹部微微隆起，显是有孕在身。侍女从旁笑道，“这回啊一定是个小公子。”一众人都附和，而她脸上却并不见欢喜，我当时并不明白其中情由，后来才听人说原来夫人生了小主人后其实还有过一个女儿，只是刚生下来不久便夭折了，夫人为此一直很伤心。将军为了安慰她，特意从兄弟那里过继了一个女儿，就是现在府里的二小姐。我才知道原来二小姐不是夫人所生。我想夫人一定是希望再生个女儿吧。我无从感受那种失去孩子的痛苦，但是由她对小主人的宠溺可以想见，她有多疼爱自己的孩子。越是疼爱自己的孩子，心里的遗憾便会越沉重。
大概是对那过世女儿的牵挂所致，她对所有孤苦无依的女孩都有着一种类似母性的关爱与怜悯。对我也不例外。她温柔地注视着我，对我道，“这么漂亮的一个女孩子，叫生弟未免可惜了，这样吧，我为你另取一个名字，好不好？”我并不反对，名字对我来说只是一个符号而已。她的目光移向窗外，不知看到了什么景象，微微一笑，对我道，“以后你就叫拨云如何？”
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