潼关，赶来传旨的宦官已经被李世民送走，安置在偏房里，好吃好喝的伺候着。李世民在书房里，手中拿着圣旨，冷笑不已，在圣旨里，父皇要求他迅速南下，支援正在攻打襄阳的齐王李元吉。
对于这样的安排，李世民嗤之以鼻，他本来就和李元吉关系不佳，虽然是同父同母的同袍，但两人之间没有什么感情，有的只有仇恨，当然这种仇恨只是两人部下之间的仇恨，比如说当年谢叔方和段志玄为了某个女子争风吃醋过，又或者是李元吉对尉迟敬德的不满。
去救李元吉，或者说去帮李元吉立功？这在李世民看来是不可能的事情，再说，他还有事情要办，怎会去免费帮助李元吉？这一点都不划算呀。李世民在放下了圣旨，在书房里踱步半响，觉得这个时候应该是良机了。
父皇已经下令要他南下，他可以借着这个名义开展他的计划，而不至于让人过度怀疑。想到此，他迅速召集了心腹，将已经商定的计划逐步说了出来。众人连连点头，纷纷站起身来离去，按照计划行事。
潼关以东的函谷关，曾经是天下第一关，此关已经历经岁月的洗礼，已经不复昔日之雄壮。纵然是如此，作为大郑帝国的前沿，函谷关依然是对抗关中势力东出最为有利的地方。
王弘烈站在城墙之上，目视着西方。叔父已经带领大军南下，而他驻守在此地，就是为了防止李世民。王世充在临走之前，再度写了一封书信给他，要他务必守好函谷关，力保洛阳的西大门不失，这样，大郑在夺取了襄阳之后，才有余力对抗李唐。
连日来，王弘烈每天都会来城头上巡视，就是为了防止唐军突然杀来。西风狂啸，城墙上军旗猎猎作响，王弘烈紧了紧衣袍，希望尽快下雪，这样道路难行，唐军对函谷关就没有了觊觎之心。
就在王弘烈在城头上巡视的时候，函谷关外，一个黑点迅速变大，王弘烈凝目一看，只见是一匹战马狂奔而来，顷刻之间，战马翻越了枯草遍地的平原，抵达到了函谷关外。
这名骑兵的打扮与郑兵显然不同，在城头上的几名郑兵顿时陡然紧张起来，王弘烈眯起了眼睛看着来人，他自然是不必紧张，这一名骑兵，难道能攻下函谷关吗？
那名骑士在离函谷关只有十几步的地方停了下来，他拱拱手，道：“我是大唐的使者，特送来书信一封，还请楚王一阅！”
王弘烈挥挥手，示意士兵打开城门，那名唐兵拍马而入，到了城墙门边，跳下战马，匆匆跑了上去，看见王弘烈，道：“楚王，这是秦王亲笔所书，派小人送来，还请楚王一阅。”
王弘烈身边的亲兵走上两步，接过书信，然回身递给了王弘烈。王弘烈拆开，从里面取出了信纸，展开一看，不由微微皱眉：“秦王要借道朱阳关，赶赴淅阳郡？”
那名唐兵拱拱手，道：“正是，秦王所言，尽在书信中。”
王弘烈又将目光盯在了书信上，在信里，李世民说，由于齐王正在攻打襄阳，虽然唐军兵力占优，但襄阳坚城，不是一时半会能攻下的，而大唐陛下已经下令，要他支援齐王。为了尽快地抵达襄阳，只能借道走朱阳关。
大唐和大郑都是盟友，这一次联手攻打逆隋，李世民希望大郑能一尽盟友的责任，将朱阳关要道贡献出来，供唐军使用。李世民说，只要用一日，他就能带领大军全部走出朱阳关。
王弘烈略略沉吟，让人带了唐兵下去休息，自己就在城墙上踱步思考起来。朱阳关位于弘农郡和淅阳郡的交界之处，由于西靠秦岭，东接伏牛山，此地的位置异常重要，不过对于大郑来说，反而是个负担，因为此关在函谷关以西，既不能保护纵深，也没有实际的意义。
王弘烈决定同意李世民从朱阳关通过，如果李世民南下淅阳郡，不仅会对隋军造成巨大的压力，同时也消除了唐军对函谷关可能的进犯，无论从哪方面来说，对大郑都是极为有利的，想到此他匆匆走下了城楼。
半日后，李世民就接到了王弘烈的书信，他眯起了眼睛，脸上带着得意的笑容，他立刻宣布了命令，唐军早就准备妥当，次日一早，朝着朱阳关前进。一路上，不时发现郑军的斥候，不断将消息报告给王弘烈。
从潼关到朱阳关不远，唐军一路疾奔，只用了一天，就在夜间抵达了朱阳关，朱阳关守将接到消息，将唐军安置在关北，唐军早早休息。深夜时分，王弘烈接到命令，一颗心终于放了下来，唐军已经在朱阳关外驻扎，看来李世民是一心一意想要南下了。
当夜，郑军心情都放松了下来，却并不知道，在夜深之后，朱阳关外，唐军大营李世民亲帅五千士兵，偷偷摸出了大营，一路朝着函谷关狂奔。在一夜之间，李世民奔出了将近百里，在清晨时分，带着士兵进入广阔的伏牛山中休息，保存体力。
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