当天傍晚，石进早早地和主管外院的陶大管事告了假，到了约定的地方和水龙队的小兄弟吃酒。
此间小店名为柳绿斋，因其院内有一株百年垂柳而得名，是内城里极为不显眼的一间食肆，价格便宜公道，小菜味道也做得尚可，正适合石进和他小兄弟这样的人来吃酒。
石进的小兄弟叫刘大头，也是穷苦人家的孩子，过年杀猪时，送了半扇子猪给熟识的水龙队头领，才寻得了如今的这个差事，每月俸禄也没几个钱，不过是勉强糊口罢了。
两个人叫了一壶烧酒，就着一碟咸豆子，一碟腊肉干，边吃边喝边闲聊，等着厨房里的大菜——黄焖羊肉。
石进将话头往元宵节的火灾上引：“今儿个从元宵节花灯彩楼烧起来的胡老板那里经过，听说那胡老板准备出让那两间香料铺子，要回乡养老了。啧啧，真是可怜，忙活了大半辈子，到头来被一场火烧得干干净净。”
刘大头刚喝下一口酒，正在砸吧嘴品滋味儿，听石进这么说，摇头毫不在意地说：“这有什么！有句话怎么说来着？
对，‘天有不测风云，人有旦夕祸福’！
自打有了这元宵节花灯会，哪一年不出点踩踏或是火灾事故？那胡老板这回都算是小的了。碰到那灾害严重的，倾家荡产，投狱抵偿都是轻的了！”
虽然说在水龙队里做个差役也不错，平日里在街坊邻居面前腰杆儿也能挺得笔直一些，但是元宵节人家赏灯游玩的，他们却要提心吊胆，严防火灾发生，还要随时准备着冲入火海，英勇救灾，一不小心小命儿就没有了。
这几年下来，刘大头心里头还是有怨气的。
“那是那是！这次都多亏了你们扑火及时，否则那胡老板哪里有那么容易脱身！”石进见机地起身给刘大头杯子里又斟满了酒，敬了他一杯。
刘大头爽快地举杯一饮而尽，眼神又盯上了酒壶。
石进立刻又起身给他斟满一杯。
“不过，这每次发生火灾都要扎设花灯彩棚的人出钱安抚，那万一要是有人有意寻衅生事，那主家不就亏大发了？”石进皱眉问道，一脸担心的模样。
刘大头嗤笑一声，一边拈了一条腊肉干塞进嘴里，嚼得啧啧作响，一面含含糊糊地说：“你真是闲吃萝卜淡操心！
除非是和那扎设花灯彩楼的主家有仇，否则谁愿意担这么大的风险，去点燃那东西？
元宵节花灯会，到处都是易燃之物，人潮又拥挤，万一发生火灾，那后果可是很严重的！万一要是被查出来，罪不及全家就够庆幸的了，哪里还管是砍头还是凌迟！
啧啧，就为了寻仇，就把自己打进去了？不划算，不划算……”
刘大头说着，自己先抖了抖，似乎想起了那可怖的画面，忙又灌了一杯酒，压惊。
石进立刻又起身给刘大头斟满了酒杯。
刘大头说的是实情，但是，想到冯淑嘉话里话外的隐忧，石进还是硬着头皮追问道：“那这次胡老板的花灯彩楼引燃坍塌，可有问题？我可是听说那胡老板为了防止发生意外，布置好几手呢！”
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