沈九娘带着自己的贴身珍珠原本和其他兄弟姐妹们来到西山脚下，下了车一同登山。
然而她心里一面留意着沈小漾，一面惦记着南星，而西山的游人又多，不知不觉她就落在后头，身边只有珍珠跟着。
从马车云集的西山脚到红叶寺所在的西山顶，大约要爬上一个时辰，对于沈九娘这样几乎足不出户的小娘子而言，是不小的挑战。
幸好沿途有不少供游人歇息的小亭子，沈九娘还没爬到半山腰，便气喘吁吁，珍珠扶着她到路边一处小亭子坐下。
亭子边上还有一条小路，可以通往一处小瀑布，石阶上苔藓斑驳，可见平日很少人经过。
沈九娘坐在小亭子歇息的时候，喝了几口水，看着那条小路，却突然想起一事。
有次她和南星闲聊，问南星最爱什么花，南星回答说是木芙蓉，她问为什么，记得南星是用古人的一首诗解释的：“水边无数木芙蓉，露染胭脂色未浓。正似美人初醉着，强抬青镜欲妆慵。”
“红叶寺上山途中有条小路，通往一处瀑布的，瀑布底下有个水潭，谭边便长了几株高大的芙蓉树，开花时候倒影水中，姿容极美。”南星还这样说过。
九娘觉得奇怪，还问他来着：“你又不是京城人，什么时候去过红叶寺？居然连那里有几株芙蓉花都一清二楚。”
“心中郁闷时便会去郊外走走，散散心，有次去西山，刚好走了那条小道看到的。”南星淡然笑道。
她那时却有点难过，想必南星是在为自己弟弟忧心吧，无端端被人绑去威胁他做事，如今又被沈小漾赶走了，也不知道人家会对他弟弟做些什么。
想到这里，她心中一动，该不会南星来了，正在这条小道的木芙蓉边等着她。
她越想越有可能，不然她要和南星单独见面，肯定不可能，南星不会在人多的地方等她，尤其那里说不定还有沈小漾。
要是让沈小漾知道她和南星有来往，肯定又要说教了。
她站起来，对珍珠道：“你在这里等我一会，我去那边的瀑布看一下。”
珍珠愣了一下，说道：“不用奴婢陪您过去吗？”
沈九娘摇头道：“不用了，你就在这里。”
“可是，那边有点偏僻，万一发生意外……”珍珠有点犹豫，这要出点什么事，她可担不起责任，怎么主子突然想要独自行动了呢。
“别担心，从来没听说过西山出什么事，今天还是重阳日，京城里也派了人巡逻的，那个小瀑布不远，我很快就回来。”
沈九娘说完，便一个人走向那条小道。
珍珠张了张口，没再说什么。
她一个奴婢，又管不着主子，总不能拦着她，唯有心中祈祷一切平安。
沈九娘脚步轻快地朝前走着，想到就要见到南星了，她心中满是喜悦。
走了没多久，远远望见了小瀑布和瀑布底下的木芙蓉，粉红色的花朵点缀其中，景色优美，更重要的是，芙蓉边上还有一道清瘦的身影。
那人正背对着她，观赏木芙蓉。光看背影，她也认得出是谁。
“南星！”沈九娘喊了句，然而刚喊了个名字，便闻到一股奇异的香味，她脑袋迷糊起来，身子一软，往前栽倒，什么事都不知道了。
等她醒来，发现自己被关在一座小木屋里，木屋外面有两个人正在对话。
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