沈氏正倚着床头，吃力地跟侄女沈昭容说话：“不必担心，太孙是我们姐弟自小看着长大的，素来仁厚知礼，也守信重诺，他既然与你订下了婚约，就不会反悔。即便燕王要给他安排联姻之事，也不能逼着他另娶他人，顶多也就是把侧室之位送出去罢了。你无论才貌都是出挑的，家世也不比别人差，只要立身正，又有太孙认可，谁也越不过你去。等你正位中宫，尽早生下子嗣，沈家的将来就要靠你了……”
沈昭容一直低头不语，脸上红晕未褪，听完姑母的话，眉间不由得显出忧色，欲言又止，犹豫了许久，方才小声问：“姑母，您不是说太孙除了胡四海外，不带任何人走么？”
沈氏低低地叹了口气：“章家已主动表示不会随行，以免引起官府疑心，连累了太孙。这么一来，沈家也就没有理由随行了。你父母虽说都盼着能一块儿北上，但若太过强求，反而显得我们沈家无理。可你不同，你既然是太孙的未婚妻子，就是未来的国母，即便是燕王，也当敬你三分。只要太孙发了话，别人谁也没资格拦你！只是你若独个儿随太孙去北平，以后就得事事小心，毕竟我们这些长辈都不在你身边了，遇到什么事，你连个商量的人都没有。这几年我虽教了你不少东西，但你毕竟年纪，也不知道能学会多少……”
就在沈氏正对侄女絮叨之际，杜氏走了进来，面上犹带几分焦虑与不忿。沈氏见状心里不由得一沉：“弟妹，怎么了？”
杜氏跺脚道：“朱文考那个小崽子在使坏呢，也不知他给燕王使者与章家人灌了什么迷汤，竟都站在他那边对付我们夫妻。就连太孙殿下也帮着他说话！如今相公正在那里被人指着鼻子骂呢，大姐快替我们想想办法吧！”
沈昭容吃了一惊：“怎么会呢？母亲，您和父亲是不是说错了什么话。惹恼太孙殿下了？他一向与我们家亲近，怎会帮着广安王为难父亲呢？”
沈氏咳了好几声，勉力抓着沈昭容。支撑着坐起身来：“弟妹，你且将事情详细经过与我说说。一字一句都不要遗漏！”
等杜氏说完后，沈氏早已气得脸色苍白，浑身发抖了：“你们怎能说那样的话？！朱文考再不好，也是悼仁太子亲子，太孙亲弟，你们便是在心里头提防他，面上该守的礼数也还是要守的。更不该当众指责他包藏祸心！这种事怎么能拿到台面上来说？”
杜氏不服气地道：“大姐是没瞧见，方才他们几个人三言两语就把太孙北上的事给安排好了，问都没问过我们夫妻一句，更没提过找何人随行。若是不当场把话说开，还有我们家插嘴的余地么？熬了这么多年，好不容易等到有人来接了，若是错过这一遭，天知道要等到什么时候才再有人来？！大姐，我们绝不能放过这次机会！”
沈氏的呼吸有些急促，她何尝不明白这个道理？但她对自己的丈夫儿女还有信心。既然章敬已经靠向了燕王，那燕王为了安抚住章敬与开国公府一系，迟早会派人将章家人救出去的。然而，沈家能依靠的却只有太孙而已。
她略平息了急喘。轻声道：“太孙是不会对我们弃之不顾的，你不必担心这个。就算你们想要随行北上，也不该拿广安王说事。况且，翻出张宫人之死，何尝不是往太子妃头上泼脏水？太孙一向敬重太子妃，你们猛地说出她处死侍妾，令庶子代亲子赴死，太孙心里怎会好受？你们好糊涂！”
杜氏这才恍然，不由得后悔，忙问：“那我们眼下该怎么办？瞧着太孙被朱文考三言两语一激，竟是对我们生了怨言，万一他恼了我们，不肯带我们走，那怎么办？”看了看女儿，“还有，要是他反口不认跟我们容儿的婚事，那又该怎么办？”沈昭容脸色一白，咬住下唇，眼圈已红了。
沈氏也颇觉头痛：“我早劝过你们……不要急，要好好想清楚，心平气和地跟他们商议，你们却不听……即便想提醒太孙小心广安王，私底下说就好，何必当着众人的面提……本来还有机会同行的，只需用好话劝服太孙就行，如今你们却把事情弄砸了……”
杜氏讪讪地，又道：“大姑奶奶，事到如今，不说都说了，你再怪我们也是无济于事，不如想想该如何劝服太孙吧？他一向最听你的话，看来还得你亲自出面才行。不然，只怕他真要抛下我们沈家，抛下容儿，自个儿跟着燕王使者走了！”
沈氏无法，虽然身体状况不佳，但要她眼睁睁看着娘家人惹怒了太孙与燕王，被遗弃在德庆山野之间受苦，她是万万不能忍受的，少不得要挣命了。于是她便让杜氏与沈昭容合力将她扶起来，草草梳头穿衣，再由杜氏背着她往正屋去，沈昭容紧随在后扶住，免得杜氏力气不继，将沈氏摔下背来。
三女到达正屋的时候，争吵的人已经换成了沈儒平、章放与胡四海。沈儒平叉着腰在那里大声道：“……既然是走水路去广州港，又直接转燕王派出来的海船，一路上能遇到几个人？只要行事谨慎些，压根儿就不会被人撞破，为何我们一家不能随行？！”
章放冷笑说：“你真是越发糊涂了，方才没听清楚吕先生的话么？危险不在路上，而在德庆本地！你是登记在册的军户，又是流放来的，谁会放你走？你一旦失踪，卫所不会查么？万一追查到太孙坐的船上，官兵把整艘船都扣下来了，太孙的身份秘密还能保得住？还有，你们能调入德庆，是我们家担保的，你就这么走了，我们如何跟官府交待？你成天怪我们不顾亲戚情份，不肯给你们家白白送钱送粮。可你又哪里在乎两家的亲戚情份了？！”
沈儒平不以为然地道：“你们章家既能把我们从东莞弄过来，自然有法子善后，不是说德庆千户跟你们相熟么？只要他发了话。我们去了哪里又有什么要紧？谁还多管闲事来查呀？！”
章放听了怒不可遏：“你我两家都是流放来的，岂是寻常军户可比？！若是千户大人发句话，就能随便放人走的话。我们何必还要留在此地受苦？！你别站着说话不腰疼！”
胡四海则在旁冷嘲热讽：“章二爷，您就不必与他废话了。沈大爷的心思倒也简单。当初在东莞时，他就跟我说过，要瞒着章大奶奶悄悄儿联系上你们章家，让你们知道太孙的下落，好给章大爷捎信过去，接了太孙和他们回去呢。结果如今信已送到了，燕王也派人来接了。就因为不能带他们家人一块儿走，沈大爷觉得太孙也不必走了。没有了沈家，太孙还回京城做什么呀？！”
沈儒平大怒：“你个阉货在胡说些什么？！”
“小的也不过是说出您心里的想法罢了，何必恼羞成怒？！”
屋里吵成一团，章寂祖孙俩坐壁上观，吕仲昆与朱翰之沉默冷坐，而太孙朱文至则坐在正位上，手撑额头，脸上隐有怒色，却丝毫没有制止胡四海的意思。
沈氏在门外见此情状。心下暗惊，忙示意沈昭容，后者也正心惊胆战呢，会意地点点头。颤抖着声音叫了一句：“太孙殿下，姑母过来了！”
朱文至抬头见是沈氏，吃了一惊，连忙起身迎过来：“姨母您这是做什么？您本就病得重，原该静养才是，随意挪动，万一病情加重可怎么好？”说着还用一种不明的目光看向杜氏：“舅母，您不该让姨母过来的！她的身子怎么经得起？！”又看了看沈昭容。
沈昭容连忙低下了头，脸色煞白，心跳得飞快。不过她认为自己只是听命行事，只盼着能早些向太孙解释清楚，以免他误会了自己。
杜氏正摇摇晃晃地，哪里有力气回答？沈氏正抬头要替弟妹辩解一句，却没想到杜氏已是力竭，一口气跟不上来，便向旁歪倒，连带地沈氏也从她背上跌了下来，慌得朱文至与沈昭容连忙上前扶住，但沈氏还是被颠了个头晕眼花，而杜氏则直接瘫倒在旁，只有喘气的份了。
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