夜里，明鸾迷迷糊糊地听见玉翟又翻了个身，显然还没睡寡便打了个哈欠，索性坐起身来：“二姐姐，你可是为柳太太邀请你去的事烦恼？今儿晚上你都翻来覆去二三十回了，再这样下去，咱俩都别想睡了。”
玉翟讪讪地冲她笑了笑：“对不住，我只是······”只是什么，她又说不出来。
明鸾问她：“柳太太对你究竟是个什么态度？我也见过她一回，看着不象是这么没礼貌的人，以柳大人的性情为人，也不会纵容他老婆冲我们摆架子。你细想想，柳太太一直找你，是不是有别的意思？”
玉翟坐起身，双手紧紧捏住被头，一脸的不自在：“柳太太还会有什么意思？不过是觉得我针线做得好……”
“你就编吧！”明鸾不以为然地驳了回去，“你针线再好，也只是个小姑娘，能比二伯娘强？能比金花婶强？只怕连沈家母女二人的针线也未必比你差多少。柳太太要是只图个花样清雅不俗气，也犯不着非得找你做，让你帮着画画花样就行了。
她再三找你，还要你亲自去见她，肯定有别的用意。而且我记得，你跟柳家儿子是相熟的，这里也没有外人，你悄悄儿跟我说，你对柳璋是不是……”
“没有的事！”玉翟慌忙否认，还着急地拉住明鸾的手，“三妹妹，我敢对你发誓，我绝不会做那种不知廉耻的事！章家再落魄，我们也是大家子教养出来的女儿，若我生了那等见不得人的心思，成什么人了？”
明鸾撇撇嘴：“哪里就到那个地步？我也不是说你干了什么见不得人的事，只不过想知道，是不是柳璋对你有那个意思，柳太太才会老是叫你过去，是想相媳妇呢？”
玉翟咬咬唇，低头道：“我在柳家从没见过那人······柳太太也从没提起过他·顶多是闲谈间提到她儿子功课好，又得了先生夸奖罢了。倒是柳家小姐，我曾见过两次……”说到这里，她顿了顿·脸先红了。她想起那回在街上遇见柳璋兄妹俩的情形，那时候她不知道那女孩儿是柳璋的妹妹，还伤心过一场呢，如今看来，却是庸人自扰了。
红完脸，她才继续道：“柳姑娘模样儿与她哥哥颇为肖似，却是个无法无天的性子·见了我，不说在客人面前收敛些，竟当我是木头人一般，只顾着与她母亲说话，她母亲略说她几句，她脾气上来，摔手就走，倒叫我尴尬得紧。我瞧柳太太对这个女儿也颇为头疼·跟我说了不少担心抱怨的话，话里话外，都在劝我多去他们家做客·多跟她女儿相处。因此我想……柳太太大概是想让我去给她女儿做伴吧？”
明鸾睁大了眼：“给她女儿做伴？怎么个做伴法？”
玉翟迟疑了一下：“她倒是没有明说，只不过她身边的婆子曾露过口风，似乎是想要我住到柳家去，时时陪着柳姑娘读书学针线，好引导她变得娴雅稳重些。我听那婆子说，柳姑娘自小是在祖母身边养大的，被宠坏了，如今再不改，日后就没法说亲了，因此柳太太十分着急·总盼着能有人帮她把女儿的性子导正，这人需得是能长久陪在她女儿身边潜移默化的，既要知书识字，针线规矩也要好，还要与她女儿相处得来，最好是清白读书人家出身。为此挑了许久·挑中了两个城里秀才家的女儿，结果没两天就被柳姑娘赶回家去了。柳太太没法，只得继续挑人。她家婆子试探过我，只是……我又不是她家奴婢，没事住到她家干什么？因此就没应声。”
明鸾听着，就想起自己那次去柳家的经历，恍然大悟：“怪不得那次我去找柳同知，柳太太还特地叫我去说了半天闲话。原来是为了这个目的！她大概觉得我不够知书达礼，就改找上你了吧？”
玉翟抿抿嘴，道：“我们家本不是读书人家，又是流放来的罪人，眼下还是军户，她怎会看中了我们姐妹？这倒罢了，如今父亲有了官职，虽说只是小小总旗，也比不得平头百姓，若她只是让我们偶尔与柳姑娘见个面，交交朋友，倒也没什么，可住到她家去日夜相伴……柳家还有儿子呢，传到外头，岂有不叫人说闲话的？况且做她女儿的伴当，跟侍女似的，总叫人觉得我们家好象低柳家一等······”这一点让她尤其难以接受。
明鸾拍拍她的肩膀：“既然是这样，那还有什么好说的？直接回绝就是了。我们家又没打算接他家的针线活挣钱。”
玉翟白了她一眼：“你说得轻巧，柳大人对我们家一向不错，柳太太没有明说，只让婆子来试探，我就不好明着回绝，总不能巴巴儿地凑上去说：您别再找我做针线了，我不想跟你女儿做伴——那不是自找没脸么？！”
明鸾笑说：“这有什么？她没有明说，你也没必要明着拒绝。明儿到了柳家，你只管跟柳太太说二伯父要出征安南的事，再透个口风，说二伯父要升六品百户了。州同也是六品官，虽然同级官员相比，文官地位比武官要高，但柳太太再蠢也不会叫个六品武官的千金给她闺女做丫环。”
玉翟闻言先是一喜，继而又迟疑：“这样······会不会得罪了她？她虽没有明言，但一再派了婆子来试探我，已经等于是给我递了话了。我先前没推辞，如今父亲一升官就拒绝了她···…她会不会觉得我是个势利人？”
明鸾听得又好气又好笑：“她怎么想是她的事，你管那么多做什么？你这么在乎她的想法，莫非是别有用心？”
玉翟顿时涨红了脸，双手绞着被头沉默不语。
明鸾见她这样，倒有了些想法：“说起来······她儿子如今在全德庆都是有名的少年才子，你该不会是对他有了那心思吧？”不然又怎会既不想给柳太太做针线、给柳姑娘做伴当，又不想得罪了她们？
玉翟咬咬唇，道：“谁有那个心思了？你少胡说！”说罢重新翻身睡下，就闭了眼睛：“不早了，赶紧睡吧，明儿还要进城呢。”
明鸾撇撇嘴：“你躲什么？就算有那心思又怎的？如今两家也算是门当户对·你若真有心，跟长辈们透个口风，上门提亲去，不是比现在一个人烦恼强？”
玉翟顿时恼羞成怒：“你胡说些什么呢？这也是你一个女孩儿该说的话？再说·我就告诉祖父去了！”
明鸾嗤笑着翻身躺下：“得，我不说了，好心被当成驴肝肺，反正不关我事，我干嘛要操心？”然后双眼一闭，真睡过去了。
玉翟却久久未能成眠，咬着被角·双颊通红，胡思乱想了一晚上，直到天边发白时，才迷迷糊糊地睡了过去，没过多久，又叫明鸾起床的动静惊醒了：“怎么？天亮了么？”
明鸾答道：“还早呢，我瞧你一晚上没睡好，多睡一会子吧。我去帮忙做早饭。”穿戴好就出去了。
玉翟无论如何也没法再睡下去了·听着外头的动静越来越大，索性也起身梳洗好，走到院中·明鸾已经把早饭摆出来了。她见桌上的早饭以干粮为主，便问：“祖父不是不爱吃面饼么？怎么不做米粥？”
明鸾笑道：“本来是要熬粥的，但今日你要进城，二伯娘与周姨娘要带着虎哥儿出门，做点干粮带着方便。”
玉翟手中动作一顿：“昨儿晚上我怎么没听说母亲要出门？”
“金花婶听说二伯娘哭闹的事，说愿意帮着劝一劝，就请二伯娘去她家做针线。周姨娘是要带着虎哥去柑园。”明鸾抬头看了玉翟一眼，“虎哥儿近来功课学得不错，二伯父奖励他玩一天，说好了让他去喂鸭子捉小鱼的。有周姨娘看着也能放心。”
玉翟心中有些难过·低低地应了一声，道：“你今日若无事，陪我进一趟城吧？金花婶今日不去，我总不能独个儿出门。”
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