消息来得太突然，章家上下一时被惊住了，都觉得有些喘不过气。
明鸾第一个开口问：“朝廷都说我夫伯父怎么了？”
马贵道：“说燕王与辽东都司、山西行都同等地将官有结党之嫌，意图不轨，其中着重点出了章将军与开国公兄弟二人的名字，另外还有几位将军，倒不曾说章将军与开国公兄弟是何罪名。但这只是暂时罢了，燕王在北边一向是当家作主惯了的，又是堂堂王爷，从小儿还是在东宫长大的，如今朝廷明摆着要拿他开刀，他怎会上京自辩？那不是自投罗网么？到头来朝廷还是要对他下手，保不住也要问罪亲家大爷啊！”
章敞闻言一喜：“这么说来，朝廷并未问罪我大哥了？马贵，你真是的，也不把话说得清楚些，角吓了我们一大跳。”
马贵叹道：“姑爷，朝廷里的事，我一个小小商行分号掌柜又怎会懂？不过是东家写了信来，让我千万提醒你们一声。朝廷眼下是没对您大哥做什么，但谁能担保以后不会呢？若到了那一日，再做准备，什么都来不及了！”
明鸾凑近他小声问：“这是外祖父的意思？他要我们做什么准备？”
马贵冲她眨了眨眼：“这个么……东家的意思是，你们若有需要给辽东捎信，就尽管吩咐我们，我们一定会在最短时间内将信送到的：““给辽东捎信？”明鸾反问一句，若有所思，“外祖是……该不会是让我们向大伯父求救吧？隔着几千里远呢，等信到了大伯父手里，都什么时候了？哪里来得及？”
“不是向他求救，是让他自救呢！”马贵道，“横竖如今朝廷还未向亲家大爷问罪，你们劝劝他，让他想法子把自己洗脱出来，省得被搅进泥潭里。朝廷想对燕王下手虽有些不屋道，但那毕竟是皇家家务事，与外臣不相干。辽东那边的位置要紧，亲家大爷又立过许多功劳是有名的大将了，朝中没几位将军能比得上他的，只要不跟燕王搅和，朝廷想必也不会赶尽杀绝：“章家众人闻言都沉默了。陈家与茂升牙都是不知情的，又与燕王算不上熟悉，遇到这种事，第一时间自然是先想到要维护陈章两家的利益了；周姨娘与玉翟也不知道家人的秘密，并无话说；但章寂、章敞、陈氏与明鸾却面面相觑一时间不知该如何回应。
章家也好章敬也好开就是燕王的同伙了，怎么可能摆脱他自救？只怕到时候死得更快呢。明鸾更觉得，虽然这个世界的历史已经改变了，但建文帝在她印象中始终是个短命皇帝，燕王却是皇权之争的胜利者，虽说此燕王非彼燕王，但谁知道结果会如何呢？加上自家政治倾向，她还是更愿意相信燕王这一边。
她小声对马贵道：“事情没那么简单燕王这几年也没对朝廷做什么，皇帝还要瞪他下手，摆明了就是看他不顺眼。你刚才也说了燕王小时候是在东宫长大的，跟掉仁太子一家向来亲近，皇帝心虚呢，害怕他迟早要造反，所以才会抢先下手。这么说来，我们家也是一样的，我大伯父越厉害，官位越高，皇帝越看他不顺眼。等皇帝解决了燕王，狡兔死，走狗烹，我大伯父就要遭殃了！”
马贵一愣，想了想：“那该如何是好？前些时候不是听说亲家二爷在安南很得冯大国舅赏识么？有没有可能请冯家帮忙说说情？如今章家都这样了，对朝廷能有什么害处？哪怕是看在大爷、二爷为国立功的份上，也当对你们家宽容些啊！”
章敞期期艾艾地问：“小马，上一回茂升元献了军粮，立了一功，不是在官府那里很有脸面么？近来听说安南那边又要征粮了，要不……要不你们再献点儿？”
陈氏猛地转头看向他，明鸾哂道：“父亲，献了军粮，也不过是讨好了本地官府而已，要是皇帝要拿我们开刀，那些做官的哪里有胆子跟皇帝对着干？”
章敞拉长了脸，马贵苦笑道：“姑爷的主意倒是不错，可惜我们商号名下所有的粮店里能调用的粮食，上一回都献上去了，如今秋粮又未到收割的时候，青黄不接的，哪里有粮食？不然我叔叔在广州也不会迟迟未曾献第二次粮。姑爷，我们是有心无力啊！况且，正如鸾姑娘说的，眼下讨好地方官府是没用的，别说德庆官府了，广东官府都不成！还不如让二爷那边想想法子呢。若是他在安南认得几位朝中的将军，愿意帮忙说说好话，或许还有转机。”
章敞立时眼中一亮，转向章寂：“父亲，要不要给二哥去信说一说这事儿？”
章寂冷冷地瞥了他一眼，他想起自己常些日子才骂过二哥章放与冯兆东结交是不忠不义，讪讪地红了脸。
章寂对马贵道：“冯将军虽说夸了我家老二几句，不过是场面话罢了，若朝廷果然不肯饶过我们章家，冯将军也不会多言的。他家乃是皇后外戚，是今上的死忠，怎么可能为了毫无关系的章家便得罪了皇帝？”
“那……”
“今日多谢你了。”章寂打断了马贵的话，“事情来得突然，我们一时也没什么好主意，还得细细商量斟酌一番。
小马掌柜，你且回去，只管安心办你的事，若有新消息，就告诉我们一声：但若我们家这回真的逃不过去，你也别费心了，这原是我们章家的命。这几年陈家已经帮了章家许多，可以说有救命再造之恩也不为过，万万不要再为了我们家，将你们折进去。”
“过……”马贵犹豫了一下，“也罢，我先回去等消息，有事立教就报给你们。老爷子你也别太担心了，这事儿是陈家在京城里的人得了信儿，命人飞马急报的，官府的消息至少还要再过上五六天才会到这里，若是朝廷真要下旨对付你们，时间就更长了。老爷子慢慢想对策吧，若有需要我马贵之处您也别客气，尽管说。两家多年姻亲……若我真对你们置之不理，东家也饶不了我。”
章寂郑重谢了他马贵摆摆手，便告辞了，临行前叹道：“如今这世道究竟是怎么了？你们家在这里也是安分守己的，怎的祸事偏从天上来？东家一族被压了几年，如今好不容易有了转机，商量着明年春闱就让几位年轻的爷下场一试呢……如今出了这么一档子事，也不知道还能不能成。”
马贵走了，章家众人心情都十分沉重，唯有章敞嘀咕了句：“陈家居然已经决定要让子弟参加春闱了，可怜我苦读了这么多日，连童试都不知道能不能参加呢。”
陈氏手一颤，扭开头去，章寂没好气地驳斥儿子：“眼下都什么时候了，你还顾着你那童试！从前怎么不见你有这般热衷于功名？！”
章敞吓了一跳，缩起脑袋呐呐地道：“儿子只是……只是想到全家人搬去广州的计划小就这么夭折了，才抱怨两句而已，并没有别的意思……”
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