“真的是他？您没认错人？”明鸾不敢置信地再三追问老张。老张苦笑道：“三姑娘，老奴跟那人面对面说了半日的话，怎会认错？当时瞧见是他，老奴自个儿也以为是看huā了眼呢！”
明鸾眨了眨眼，回头望章寂：“祖父，莫非……柳玦上官府告沈家毁婚一事，是李云翘在背后指使的？”想想这个可能性还是很大的，李云翘夫妻曾经派人去东莞与德庆领回了家人的遗体，也许就是在路上遇见了柳玦。不过以柳玦对沈昭容的痴心，又怎会闹到告官这一步？
玉翟则焦急地跺跺脚：“这人从前就不聪明，被沈昭容哄几句，就为她做牛做马，如今改被李云翘哄，居然也会信，越发蠢了！他这一告官，固然可以恶心沈家，但这背后可是关系到皇上的脸面呢！谁会接他的状子？他一个无权无势的小人物，也敢跑应天府去撒野，就不怕连累家人么？！”
明鸾忙安抚她：“二姐姐，你先别急，事情未必会到这个地步。一来沈昭容曾与柳玦有婚约一事，皇上早就知道，而从沈昭容回京后的所作所为来看，毁约是肯定的了，皇上既然知道柳玦是苦主，又怎会为难他呢？二来，京城里也不是人人都愿意给沈昭容脸面的，就算是皇上，先前不也被沈昭容颠倒黑白算计过吗？心里指不定还乐意看到她被人揭皮呢。这事儿又是李云翘在背地里指使。皇上也好，李家也好，就算要顾虑自己个儿的脸面，也未必会帮沈昭容。”
章寂沉吟道：“如今我们知道的太少了，先弄清楚柳玦为何告状再说。若沈昭容确实不但毁约，还骗走了他的家财，那就是沈家不厚道。我们章家与柳家交好多年，在德庆是承蒙柳同知多番照应，便是看在这份情谊上。也不能看着他的侄儿受人欺负！但如果柳玦告状，是糊里糊涂地被李云翘利用了，本意并非如此，那我们家也不能袖手旁观。眼睁睁地看着他叫人算计了去！”
明鸾等人齐声应了。玉翟暗暗松了口气。
章启没见过柳家人，但也听说过柳同知对自家亲人的照应，忙道：“儿子去应天府打听打听好了，总要见一见那柳家侄儿，把事情的来龙去脉问清楚。”
章寂却道：“过几日等你二哥回来，你就要返回辽东去了。难得还有闲功夫，多陪陪你媳妇儿子是正经。外头的事。自有管家们料理，哪里用得着你去跑腿？”
章启笑道：“儿子陪了妻儿这许久，总不能不为父亲、为家里尽一点力。况且咱们家在京城久不露面，大哥先时又受了些非议，难免有人生了势利眼，不把咱们当一回事，儿子身上有这身官服在，应天府的官儿见了也要礼让三分。省得他们狗眼看人低。”
章寂想想也是，便嘱咐他：“叫老张给你挑两个伶俐能干的管事跟着，有事只管差他们去办。别累着你自己。等事情忙完了，就早些回来。”
章启闻言失笑：“父亲，您多虑了。儿子生龙活虎得很，哪里就累着了？”
章启走后，明鸾问章寂：“祖父，咱们要不要给柳家送个信？还不知道柳玦上京的事，柳大人知不知道呢。”
章寂皱眉道：“多半是不知道的，哪怕知道他要上京，也不会知道他要来做什么。柳玦是个糊涂人，柳信文可不是！若他知道实情。哪怕是把这个侄儿的腿打断，也不会放人出门！”说到这里，他也有些不安：“等你四叔打听完消息回来，我就亲笔写一封信，打发人往广州送去。这事儿无论好歹，总要向柳信文知会一声。叫他有个准备。”
明鸾连连点头应是，不过又有些犯愁。广州与南京相距三千里，这封信送出去，起码要十几天才能到柳大人手中，十几天的时间，足够发生很多事了。
幸运的是，不等章寂的书信送出，奉旨从广州返京述职并与家人团聚的章放就到了，他还带来了一位出人意料的客人——柳璋。
大半年不见，柳璋个子长高了些许，看上去更加挺拔了。与分别时的青涩少年不同，这段时间里他已经有了青年的英气，说话行事都成熟了许多。章寂看着自己欣赏的晚辈恭恭敬敬地向自己行礼，脸上露出了温和慈爱的微笑。章放见了，抿嘴微微一笑，神色似乎十分满意。
至于明鸾等一众女眷，由于今非昔比，早已被陈氏赶到了里间，只能侧耳倾听男人们在外间的对话。玉翟揪着袖子坐在榻边，坐立不安，既想要象明鸾似的，巴到帐幔边上去偷听，又觉得这样太不矜持，太没有大家闺秀的端庄范儿，要是被人（某个特定的人）发现了，那就什么脸都丢尽了，于是便努力端坐着不动。可她听着外间传来模模糊糊的对话声，其中柳璋的声音是那么的明显，她一听就认出来了，偏偏他的声音又不够大，叫她听不清楚他说的都是些什么，她又忍不住心痒痒。
相对于玉翟受的煎熬，明鸾就自在多了。她本来还想待在祖父、二伯父身边旁听的——她以前也是这么着，没人挑刺儿——可陈氏死活拉她离开，她也只能顾虑着母亲的心情，改为在里间偷听。可惜陈氏对她这种行径实在是又气又叹，深深怀疑自己对女儿的教育是不是太失败了？只能一再劝说。
明鸾不耐烦听她在耳边啰嗦，便道：“母亲，你在对我的礼仪要求上是不是有些矫枉过正了？柳家对咱们家那么大的恩情，现在他家可能有麻烦，你不让我知道就算了，还有心情挑我的规矩？”说得陈氏心中生愧，立时退开去，不再骚扰女儿。
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