蒋友先站在西城门外，回头看一眼那熟悉的清河县城墙，冷冷地哼了一声。
“此处不留爷，自有留爷处！”他心想，“周康不识人才，我又何必留下荒废光阴？如今淮王别院事泄，京城里自有人会咬着不放，周康是保不住了，虞王侯府只怕也要坏事，傻子才会跟着王家一起倒霉呢！我会投身侯府，也是指望着日后能有好前程，否则谁愿意巴结那群无能的勋贵纨绔？如今我有了那本账簿，只要找到好下家，一个小小的官职又算什么？日后封侯拜相也不在话下！”
他一想到日后的风光，心就热了，偏在这时，身后传来一个极煞风景的声音：“让一让，让一让！你挡着路了。这里人来人往的，你怎么杵在大道中间发呆呀？！”却是个推着装满货物的小车往城里走的男子，看打扮显然是哪家商铺的伙计。
蒋友先狠狠地瞪了他一眼：“你可知道我是谁？居然敢叫我让路？！”
那伙计翻了个白眼：“我管你是谁？县太爷还下令说不许闲杂人等故意阻塞道路，妨碍百姓行走呢，你又算哪根葱？！”
蒋友先气得吹胡子瞪眼，只是眼见着过路的人越来越多了，都对自己指指点点的，他想起自己怀里还有本账簿，万一惊动了县衙，周康派人将自己捉回去，反而难脱身了，便悻悻地甩袖走人。那伙计在他身后啐了他一口，继续推着小车往城里去。
蒋友先心中忿忿：“得意什么？好好的官道，弄得如今象菜市场一样，象什么样子？将来我若成了一方父母，绝不会象那周康一样，下这种无稽的政令！”
他继续往城外走，不多时就遇上了葛典吏。葛典吏今日与平时不同，特地穿了件不起眼的旧衣，还戴着顶斗笠，鬼鬼祟祟地避着人，似乎不想让人发现自己的身份。蒋友先一见就有些看不上：“你这是什么样子？事情做都做了，还藏头露脸的。”
葛典吏偷偷看了周围一眼，冲他讨好地笑笑，道：“下官已经雇好马车了，先生可以直接坐车到淮城去。只是先生为何一定要去淮城呢？直接回京城岂不更好？”
“你知道什么？”蒋友先傲然道，“淮王藏宝的案子，无论朝廷派谁来查，肯定会落脚在淮城。你以为清河这种小地方，有资格招待钦差么？”
葛典吏有些迟疑：“即便钦差可能会在淮城落脚，先生也无须……”
蒋友先瞪他一眼：“我自有分寸！你只要照我的吩咐行事即可，其他事少管！你难道就不想高升么？！”真是废话，他留在淮城当然是为了看风向，如果虞山侯府有本事帮周康将这次大祸解决了，他当然不会冒着得罪虞山侯、落得背主恶名的风险去另投他人，但如果周康坏了事，虞山侯府自顾不暇，他还有什么可怕的？
葛典吏缩了缩脖子，虽然心中不满，但始终还是野心占了上风：“是，下官明白，一切就托赖先生了！”
见他乖觉，蒋友先的神色也缓和下来：“我知道你是有才干的，只是不讨周康的欢心，等我得了贵人青眼，自不会忘记提拔你。你要记得我先前嘱咐的话，好生留在清河充作内应，随时听我号令行事。你虽只是区区小吏，但世上的佐贰官，也有高低之分，谋个好衙门，总比你窝在这鸟不生蛋的清河县来得强。”
葛典吏面露喜色，谄媚地行了个大礼：“下官谨尊先生吩咐！”
送走了蒋友先，葛典吏看着远处的清河县城，觉得有些恍然。他这回真的有望高升了吗？若真能到更高、更好的衙门去当差，冒点风险又算什么？想当初黄念祖坏了事，清河县没有县令，钟淮以县丞代县令职，在这清河一地，除了钟淮，就数自己最有权势地位，谁不敬他三分？他安心搂着银子，出了门连钟淮都对他客客气气的，日子过得多美！
可惜这一切都被周康破坏了！他明明还是清河县衙的典吏，手里却半点权力都没有，刘谢一介小吏居然仗着有周康撑腰，就一跃居于他之上，不但品级上踩着他，还故意坏了他的事，背地里告状，害得他接连受到周康与钟淮的厌恶，地位在县衙里一落千丈。本以为县令太太来了以后，对他老婆女儿青眼有加，他翻身有望，谁知那县令太太更可恶，莫名其妙就翻脸不认人，把他老婆女儿当着众人的面赶出门来！
想当初县令太太不待见钟淮家眷，也不过是将她们晾在厅里坐了两刻钟，如今居然直接轰了他妻女出门，他还有什么脸面？！还有，他女儿容貌俏丽，人又聪明，谁见了不喜欢？她对周家的儿子一片痴心，原是周家的福气，那小白脸居然敢嫌弃她！凭什么？！不过就是有个做侯爷的外公，说白了也就是个县令的儿子，小小秀才，还敢挑三拣四的。他只是往府里几个相熟的佐贰官处递了个信，背后告周康一状，那小子就害怕得病倒了。
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