听到这消息，文若当真吃了一惊，仿佛全身被眼前的烛火熔化似的。文若默不作声，仰见父亲陈卿嗣眼神淡然，脸上挂着令人捉摸不透的笑容，心想这一切应该还在他老人家的掌控之中。
文若脑子一转，仿佛吃下了颗定心丸，眨眼的速度也缓慢下来，对他而言，这前夜交趾城中还是灯火升平，喜气冲天，谁能料想这欢腾洋溢的背后竟藏着如此紧迫的杀机？突如其来的变故定会让长史府的未来扑朔迷离，长史府的命运将何去何从，文若不得知晓，只是隐隐感到一种不祥预兆，久久萦绕。
“昨夜与依墨关系可好？”陈卿嗣背身问道。
“女人心，海底针，儿不善巧言，自知不敌，依墨既已嫁入我府，日后我定会竭尽全力，好生待她，不辜负父亲大人期冀。”
陈卿嗣暗自点头，转过身拾起袖子，挑着灯花，烛光将他苍白的面容照得像幽冥一般可怕。陈卿嗣回过身，从胸中递出两封信，交于文若，说道：“你打开看看。”
文若小心接过，逆着烛火，拆开信封，默读于心。这第一封信文若看得透彻，是曲览亲自所书，左下加盖大都督大印，信上写得明白，示意让父亲陈卿嗣于明夜亥时前，调动所有府兵部曲集于长史府门外，严防有人夜间作乱。
读完这第一封信，文若看了眼父亲神色无大变化，屏气凝神，拆开第二封。文若细读后，不禁大惊，这信的内容竟与第一封信函内容大致相仿，同是请父亲明夜将府兵调集，以防城外蛮夷动乱，只不过这落款之名却变成了监军甘锰。
令文若吃惊之处并非这信中内容，而是他万没料到父亲竟与甘锰将军私下也有往来。平日里，文若只知父亲与大都督曲览关系甚密，行同手足，借着都护府军力刻意打压甘锰的羽翼，父亲与甘锰自然是不同方阵，殊为死敌，既是剑拔弩张，暗地火并，又怎会预先将军情告之对方？想到这一层，文若心里一冷，突然想起这几年父亲对自己所做之事皆有干预，唯独对自己与甘泉往来之事视而不见听而不闻，难不成就是为了这一刻？
“父亲这十几年委身于曲览，实则扶持甘锰上位？不对，这太离谱了，到底是怎么回事？”文若眉皱如网，呆望远处父亲，手中信函险些脱落，只得默默声涩不语。
“我知道你在想些什么，待事情过后，我再向你解释。”陈卿嗣咳了半嗓，右拳捂着嘴，眉如巨石将双眼沉压，望着文若说道：“明日一役，关乎生死，文若你听好，一切需按吩咐行事。”
事态紧急，文若不敢大意，不假思索道：“是，父亲。”
“趁这几日你与依墨大婚，我已派人打探清楚，你无需多虑，只管照做就是。天亮后，你无需随依墨回门都护府，即刻动身，替为父办趟差事。马车我已为你备好，儿只需将这几辆马车运至邕州边境西南百五十里处的忠承寺，入到寺中，自有一位姓裴的书生与你接头，将马车交于他便是。”
“没有都护府手令，儿如何夤夜出城？”
“你现在已是都护府的女婿，况且此事关乎重大，时间急迫，昨日我已与大都督曲览商量妥当，你尽管出城便是，不会有人从中阻拦。”
“忠承寺距此路途遥远，就算儿骑快马来回，最少也要一整日时间，若是儿明日赶不回交趾，届时城中大乱，难免殃及长史府，父亲又当如何自保？”文若言语激动道。
陈卿嗣双手背过，瞑目垂头，身体似有些疼痛，咳了两声，嘱咐道：“你在忠承寺中停歇半日，裴先生会将另外两架马车相赠并于你同行，而后你将这六辆马车一同送至姚州西宁王府，永远不要再回交趾。”陈卿嗣话音未落，室内忽然吹起一阵邪风，火光摇摇欲灭，在风中摇曳许久方才稳定下来。
“西宁王府？父亲为何不让我回府？”文若喃喃自语着，惊恐之余，好似突然想起什么。
不等文若发问，陈卿嗣又说道：“无论交趾鹿死谁手，我长史府已无力自保，你日后是西宁王驸马，自该远离这寸草不生的是非之地。”言罢，陈卿嗣右手袖口中取出一封信，递予文若，说道：“交趾有变，你立刻前往姚州，将此信当面交予西宁王殿下，无论如何也不能拖延，此事事关重大，你可听清楚了？”
文若听后，心有不甘，哽咽难言，听父亲口吻如此，自知已是难逃此劫，叹息道：“难道父亲就没有一条万全之计，保我长史府上下太平？”
陈卿嗣见平日性子沉着的儿子哀声叹息，不禁笑了笑，也并未嗔怒于他，只是一动不动盯着文若的眼睛，问道：“如若是你，此时此刻，该如何去做？”
文若心中情乱，不停喘道：“儿若是父亲，愿伸手相助一方，击溃另一方，以谋求自保。”
“那你想站在哪一方？”
文若不假思索，硬邦邦回道：“如果曲览与甘锰相争，儿定会相助甘锰。”
“为何？”陈卿嗣眉如勾，目如月，紧跟着问道。
“曲览虽有府兵部曲三千，居山而屯，登高临望，又有城西三十里处朝廷安南都护的十万大军助阵，然他毕是明经文官出身，虽高居大都督之职，却不懂用兵之道，百姓厌恶极深，若是在开阔地域动兵，曲览兵精粮足，装甲强悍，财力雄厚，供给无数，无论大战小战，或是相持之战，区区甘锰，绝无胜算；若在城中厮杀，短兵相接，则曲览必败，儿听说，甘锰祖上乃三国东吴上将甘宁，拜官前本是当地豪侠，威望极高，虽只有巡防士兵两千余，但一直外拒边蛮，战于荒野，九死一生，皆是劲卒，儿屡次观摩，深知其战力。届时，甘锰只需派两百人守住北门，并以金银游说当地青壮百姓入伍，百姓敬仰甘锰威名，早就对曲览不满，自是同仇敌忾，纷纷响应，若挟此雷霆之势猛攻大都护府，不到两个时辰便可攻下，城外安南都护大军便再无用处。城中一旦大乱，甘锰趁势率兵攻下城南粮仓，只要一断粮草，那十万大军就算是曲览亲信掌兵，也只得投子认负。由此看来，此役之中，长史府的八百府兵举足轻重，两位大人皆看到这点，因此不约而同向父亲致信，恳求父亲按兵不动。”
陈卿嗣听后，细细打量着文若稍带醉意的稚嫩面庞，轻轻摇头，笑道：“曲大人说你远胜当年为父之时，由此看来，果不其然。”
“儿只是纸上谈兵，若是真乱起来，儿也想不出任何办法。”文若被父亲一番夸赞，脸上难掩笑容。
“为了让长史府按兵不动，两位大人用心良苦，曲大人将心爱之女下嫁于你为侧，甘将军也不吝啬，将多年征讨收缴的百斤黄金做了贺礼，送到咱们府上。”
“父亲这是何意？”
“谋略者，不虑胜，先虑败。”
文若听着糊涂，不禁问道：“父亲的意思是，若想自保，应先考虑曲干两家孰胜孰败？”
陈卿嗣听后，皱眉冷面，从嗓子眼吐出几字道：“长史府的胜败。”
文若一听，深谙这姜还是老的辣，说道：“请父亲赐教。”
“只要长史府还掌管着西江柜坊的一切事物，便不得善终。若曲览胜，甘锰败，曲览在交州再无劲敌，长史府的价值也就大不如前，相反，长史府知悉都护府诸多秘密，替其掌管西江柜坊，既无大患，若不尽早除去，一旦东窗事发，祸起萧墙，必会有损都护府利益。曲览岁入官俸十万贯，每年从西江柜坊提出三十万贯，金银丹砂，不计其数，因此，为父料定，曲览日后必会派朝中之人构陷于我，你虽是府中快婿，但长史府一旦落难，日后也难自保。若甘锰胜，曲览败，西江柜坊就会落入甘锰手中，利之无限，欲之无厌，甘锰既舍得用几百斤黄金换我府按兵不动，自然胃口不小于曲览，长史府定成为眼中钉，肉中刺，到那时，死期不远矣。说前道后，无非一个‘利’字，五岭之南，人杂夷僚，不知教义，以富为雄，人强而吏弱，这一点永远不会改变。”
“那父亲只需将柜坊经营腾手出去，便可消灾？”
“西江柜坊已被曲览架空，挪用为私，话说白些，此役曲览若胜了甘锰，早晚会将次罪责栽赃于我，我若反击，并无实据，只得坐以待毙；反之，若甘锰诸杀曲览，定会对柜坊之财紧咬不放，若长史府交不出金银，还不如自戕了之。”
文若听后，已是不敢呼吸，咬着牙，心有不甘道：“父亲既然早就之情，为何不提前相告？也好让儿有所准备，与长史府共渡难关。”
“甘锰军中有我府细作，难道这长史府就没有他府细作？嗯？”陈卿嗣瞥眼看着文若，眼中责备怎么做事还是如此莽撞，继而说道：“别人不说，前几日与你同床共枕的伴郎小儇，其父就是大都护府中部曲，这几日你大婚将近，长史府上上下下人多耳杂，府上一举一动皆备受照顾，我不想打草惊蛇，也不想让你在大都督和甘泉那里漏出任何破绽，唯有你洞房花烛之夜，这府中才是安全。为父让你远离交趾，这便是救长史府的上策，万难之时，你怎可这般意气用事？”
陈卿嗣说罢，蜡台上的火花熔下大块烛肉，啪啦啪啦燃烧作响，落在地上。
文若自知失了冷静，可一想到心中多年来的不解之惑，在这生死存亡之际，如刺在颈，不吐不快，索性低头，斗胆向父亲问个明白。
“父亲大人，儿想问您一件事，您可愿如实回答？”文若口气大变，极其郑重道。
“为父知道，你想问为何要将那几辆马车运至西宁王府？”陈卿嗣有些气短，声音发虚。
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